ГЛАВА 1
Звон большого колокола на часовой башне прервал очередной тревожный сон, в котором смешались мои воспоминания и незнакомые люди. Сколько бы я ни храбрилась, но в глубине души боялась, что когда-нибудь к моему дому придут люди с вилами и потребуют судить ведьму. Преисполненные уверенности, что их ждёт только успех, любовь, богатство – им тяжело принимать, что не всегда будущее такое радужное, которое они придумали. А виновата, почему-то я.
Посмотрела на вытянутые вверх руки. Белые шрамы на смуглой коже запястий были вечным воспоминанием о том, как на самом деле жестоки могут быть люди, если всё летит в бездну.
Лежала и вспоминала сколько копий договоров у меня осталось в столе. Скоро надо бы идти в типографию и заказать новые. Казалось бы, просто бумажка. Но это мой щит от всех претензий и обвинений. Клиенты сами ставят подпись, добровольно соглашаясь и с ценой предсказания, и с тем, что дальнейшие их судьбы – не моя забота, и, уж точно, не мои проблемы.
Запах кофе поднялся от кухни в мою комнату. Значит, Софи, наша служащая, проснулась. Пора собираться и бежать на работу, пока не столкнулась с мамой. Я её любила, конечно. И, думаю, она меня тоже. Но временами, чем меньше видишь человека – тем любовь всё сильнее и сильнее.
Быстро привела себя в порядок, позвонила в колокольчик, после чего стала одевать платье. В комнату постучала, а затем вошла полная женщина чуть старше меня. Тёмная кожа резко выделялась на фоне белого чепчика и фартука, но её это не смущало.
- Мисс Эсмираль, доброго утречка вам. Нынче такая погода, такая погода. Не иначе весной пахнет.
- Доброе утро, Софи. Конечно, весной. Зиме пора заканчивать стращать нас.
- Вот уж верно, мисс. Вот уж правильно. Зима в этом году дюже лютой была.
Смотрела в окно, наблюдая как прохожие торопятся по своим делам, хлюпая по чуть подтаявшему снегу. Тучи заволокли небо и только по желтеющему ореолу можно было догадаться, что Солнце греет наш городок, освобождая от белых оков. Уверенными движениями затянула корсет сильнее.
- Полегче. Я же задохнусь.
- Так талия должна быть всё ровно что осиная, мисс.
- Пожалуйста, Софи. Мне и так не плохо.
- Да как же так? Ваша матушка опять осерчает!
Я повернулась и улыбнулась.
- Мы ей не скажем. Спасибо за помощь, с причёской я справлюсь сама.
Она кивнула и пошла на звон колокольчика. Похоже, мама решила явить себя новому дню. Надо поторопиться. Заплела наскоро косу, закрепила шпильками и сорвала с крючка шляпку. Хотела было выскочить, но вернулась, забрав со столика перчатки.
Моё маленькое спасение. Видеть прошлое и будущее людей постоянно – тяжело. Иногда мне казалось, что сойду с ума. Но со временем поняла несколько особенностей. Первое, я не видела ничего о родне. Наверное, поэтому мама не верила до конца в мои предсказания. Второе, любая плотная ткань защищает от видений. Поэтому, войдя в возраст «молодой леди», примерив перчатки – выдохнула свободе.
Сидела за столом, доедая омлет с кофе, когда сзади послышался родной голос с капризными нотками. Не успела.
- Милая, ты опять проснулась так рано. Недосып очень плохо влияет на кожу. Леди выглядит утомлённой индюшкой, а не лёгкой синичкой.
- Доброе утро, мамочка.
- Доброе, солнышко.
Она невесомо поцеловала меня в щёку и села рядом.
- Это всё из-за твоей… работы. Подумать только, правнучка барона должна вставать в такую рань и куда-то идти по холоду и морозу.
То, что барон был цыганский, и дальше табора власти не имел, благополучно умалчивалось. Мама сбежала с моим отцом из родных пенатов, встретив его на очередной ярмарке. Он привёз её в столицу королевства – большой город Эл, с высокими зданиями, запутанными улочками и множеством развлечений. Женщина быстро вписалась в местное общество, стараясь отбросить прошлое.
Отец умер лет десять назад, не дождавшись моего выпуска из школы. С тех пор, мама искала себе новую любовь, а я пыталась выровнять наше шаткое финансовое положение. И кто в этой семье старшее и разумное поколение для меня временами было загадкой.
- И ладно бы, если бы в твой салон заходили мужчины. Но какой, уважающий себя джентльмен, захочет слушать всякую чушь о будущем?
Вот тут она была не права. Из любопытства ко мне кто только не заходил. Но переубеждать я её не собиралась.
- Ты же помнишь, милая, как надо себя вести если на горизонте появиться импозантный состоятельный мужчина?
Да, развернуться и бежать в обратную от него сторону, чем быстрее – тем лучше. Прошлое у таких людей наполнено грязью, похотью и довольно-таки мерзкое. Познакомившись с людскими пороками довольно рано, я весьма терпимо к ним относилась. Но и наивность сдуло очень быстро. В большинстве своём люди были завистливы, тщеславны и жадны.
- Конечно, мамочка, помню. Томный взгляд, кроткий вздох и смущающийся румянец.
Женщина внимательно посмотрела на меня.
- Ты так дышишь, что мне, кажется, будто у тебя будет сердечный приступ. Лучше просто стреляй глазками. И ресницами, ресницами хлопай.
Посмотрела в её зелёные глаза, которые были такими же как у меня. Благодаря их взгляду, многие поклонники закидывали дом цветами, духами и приглашениями. Хотела бы я этого? Не очень. Пыльца от цветов пачкает перчатки, а снимать их мне, ой, как не хочется.
- Мне пора, мамочка. Хорошего дня тебе.
- И тебе, солнышко. Пообещай, что днём зайдёшь в кафе и попробуешь там познакомиться с кем-нибудь! Тебе ж уже сколько лет! Пора, пора!
- Обещаю, мама.
Думаю, мы обе понимали, что это не совсем правда.
Город встретил меня тёплым порывом ветра, чуть не сорвавшим шляпку. Софи права. Пахнет весной. Скоро снег сойдёт совсем, появятся первые ростки, а на редких деревьях появятся почки. Птицы начнут петь чаще и веселее. Вздохнула и направилась в сторону остановки.
Прогресс не стоит на месте. То время, когда мобили на улицах были редкостью, прошло. Сейчас были разные модели. Правда, все они были не по карману обычному жителю. Но наш славный правитель позаботился и о нас. Большие и вместительные мобусы регулярно перевозили в своём чреве множество людей. Добраться из одного конца города Эл, в другой стало вопросом нескольких десятков минут и остановок.
- Ох, слышали, слышали? Говорят люди стали заболевать очень странной болезнью! Кашель, температура несколько дней, а потом – раз – и всё, ушёл к покровителям.
- Да брехня это всё. Просто правительство хочет, чтобы мы все слушались. Это всё заговор франков! Точно тебе говорю.
Неважно какой был квартал, но на остановке всегда находились словоохотливые люди. Стараясь не вслушиваться в откровенно бредовые рассказы, думала о предстоящем дне. Сегодня, конечно, не получится. А вот завтра у с утра можно заглянуть в типографию. Крюк не большой, а договора мне нужны.
