Глава 1
Карательные санкции
Казармы дружины острога «Аспид-камень»
Я двигался прямиком к казармам ватаги – время сбора уже на носу. Народу собралось – и местных, и игроков – человек тридцать. Удивительно, я думал, меньше будет, после ночной-то заварухи. Большинство из них я видел раньше, хоть и мельком, но были и такие, с кем мне еще не доводилось встречаться. Когда вошел во двор, меня встретили удивленные взгляды – моя амуниция темно-зеленого цвета и рваный плащ привлекали внимание. Севастьян, хмыкнув себе в бороду, вышел в центр двора и гаркнул во все горло:
– Ну-ка, воинство, строимся!
Дружинники выстроились в две разнокалиберные шеренги. Местные жители сделали это довольно споро, а вот игроки возились значительно дольше, вызывая у Севастьяна недовольный, насупленный взгляд из-под косматых бровей. Когда народ разобрался со своими местами, Севастьян продолжил:
– Что же, время подходит, через пятнадцать минут выдвигаемся. Проверяйте амуницию, вдруг кто что забыл или не взял. Далее. Делимся на три группы по десять человек. Ведущие в группах – я, Семен и Олег. Кто в какую группу пойдет, сейчас решим. Задача наша простая: прогуляться до одного интересного места в лесу и назад. Вопросы имеются у кого?
Вопросов не было, поэтому настало время выбрать тех, с кем в группе буду я. Подошел к Севастьяну, решил прояснить момент.
– Набирай к себе кого посчитаешь нужным! У меня рейд-группа собрана, не первый раз в рейды вместе ходим. А у Семена смешанная будет – он мужик опытный, справится. Остальных в остроге Игорю оставим. Поэтому смело выбирай кого хочешь.
Так даже проще. Я вышел в центр двора и стал раскидывать приглашения – Рик, седьмой уровень, уже немного знакомые мне волхв Ланс и знахарка Медея, два шестых. С этой парочкой мне довелось пообщаться всего однажды, но впечатление они произвели вполне позитивное. Да и тот факт, что они смогли пережить прошлую ночь, говорил сам за себя. Далее Данко. Этого ловкача я еще не видел в деле, но его девятый уровень внушал надежду, да и он был мне симпатичен как человек, разок успел меня выручить и к тому же был весьма неглупым, хоть и относительно молодым. А в командной работе взаимные симпатии, наличие мозга и навыков работы с ним, а также здоровый эмоциональный фон – это одни из самых важных факторов. Моя охрана, Эрик и Олаф, сокрушитель и налетчик тринадцатого и пятнадцатого уровней. Аналоги головореза и богатыря, как я уже говорил ранее. Побудут у нас ударной силой. В боевых качествах этих двоих я не сомневался ни капли. Лояльность их по каким-то причинам тоже не вызывала теперь у меня опасений. На этом распределение тех, кого я уже заранее определил в свою группу, закончилось. Я стал всматриваться в оставшихся дружинников, пытаясь на глаз оценить уровень подготовки и навыков. Наткнулся взглядом на взъерошенного Доброгоста – ворожея двенадцатого левела, который ночью пробафал меня после уничтожения шкворня. Он, поймав мой взгляд, улыбнулся приветственно. Бафер в группе – тело нужное, так что тоже лови приглашение. Тот, ни секунды не сомневаясь, что мне особенно понравилось, подтвердил вступление в группу. Последней после некоторых раздумий включил в группу девушку, лица которой поначалу я почти не разглядел – она сидела на корточках, наклонив голову. Длинная челка густых каштановых волос свисала вниз и полностью скрывала ее лицо. Лишь разглядев, что рядом с маркером значилось «Элис», я ее признал. Это она помогла мне со шкворнем, пришпилив того к земле своим копьем. Судя по этому самому недлинному копью, сейчас прислоненному рядом с ней к частоколу, передо мной следопыт восьмого уровня. Интересно, когда успела так раскачаться? И я еще не видел никого, кто выбрал этот класс. Я подошел к ней, кашлянул, привлекая внимание:
– Привет, красавица. Хотел тебя поблагодарить за вчерашнюю помощь!
Она подняла голову и посмотрела на меня немного отрешенным взглядом своих стального цвета глаз. А ничего такая, правильные черты лица, немного курносая. Вполне миленькая. И вновь ее лицо мне показалось смутно знакомым. Словно некогда мы с ней были близко знакомы, но за прошедшие годы воспоминания выветрились, оставив в памяти лишь смутно знакомые черты лица.
– Что? – Вид у нее был как у человека, которого только что разбудили и спросили что-то важное.
– Я говорю – спасибо, что помогла мне вчера со шкворнем!
– А, это ты!.. Да, извини, задумалась просто, – она наконец улыбнулась. – Привет! Да не за что, если бы ты ему брюхо не пропорол, он бы натворил дел. Так что это мне тебя благодарить нужно. Оглоблю только жалко.
– Кого?
– Ну, дядька тот, которого шкворень насмерть ногой пнул. Поспешил он и погиб ни за что. Мы с ним вместе караулили в подворотне момент, чтобы добить того монстра. У Оглобли терпения не хватило, вот он и побежал. И погиб. Вчера вообще много кто погиб, – она погрустнела.
– В группу ко мне пойдешь? У меня как раз последнее место осталось, – я решил перевести тему разговора.
– Конечно, но при условии! Расскажешь мне, как ты четырнадцатый уровень так быстро взял, – она хитро улыбнулась.
– Договорились! – возвратил ей улыбку.
– Я – Эл! – она вновь приятно улыбнулась.
– А меня Сэмом можешь звать.
– Ок, договорились. Кидай приглашение, пожалуйста.
Меня во время беседы с ней не покидало стойкое чувство дежавю. Встряхнув головой, выбросил из нее все лишнее. Стоит сконцентрироваться на предстоящем походе. Тем более моя группа готова. Разброс по уровням, конечно, приличный. Между шестым и пятнадцатым. Ну и ладно, не фатально. Последнее, десятое, место я решил пока оставить свободным. Есть у меня на него определенные виды. Я встал, осматривая своих однопартийцев, размышляя о том, что нас ждет впереди. Судя по прошлой ночке, явно не просто легкая прогулка.
Тут меня подозвал Севастьян, и я тут же переключился на текущую задачу.
– Олег, вот координаты места, куда нам продвигаться надлежит. – У меня обновился маршрут следования на карте. – Пока выдвигаемся туда, на месте дам каждому отряду свое задание, будете действовать самостоятельно.
Севастьян пригласил меня и Семена – невысокого кудрявого десятника с тонкими чертами лица и по-орлиному загнутым носом с горбинкой – в отряд, объединив наши группы. Теперь мы могли пользоваться чатом как для группы, так и для всего отряда. Да и маркеры на карте теперь отображались – удобно. Обсудили мелкие детали и двинулись. Рейд ждать не будет.
* * *
Наша рейдовая группа без особых проблем продвигалась в заданный район. Вурдалак-Кибальчиш дал не точные координаты, а всего лишь обозначил область, в которой находился интересующий нас объект. И чтобы не пропустить его, рейд разделился на три части, которые обыскивали каждая свой сектор.
