Яков был встревожен тем, что его друг не появился в ресторане, где они договаривались встретиться.
– Что-то не так! – сказал и быстрым шагом направился в сторону монорельса, хотел уехать из центра развлечений.
Был выходной. Народу было полно. Все смеялись, прыгали и обнимались, как дети. Он не понимал их радости, но это его не касалось. Удалялся от центра как можно дальше, там опасно было оставаться.
– Зарги? – Яков окликнул мужчину, что шел впереди.
– Ты? Как я думал…
– Идем, есть вопросы.
Это тот самый человек, с которым должен был встретиться. И вот он его увидел. Зарги посмотрел по сторонам, словно боялся, что его заметят.
– Что-то произошло? – спросил Яков и подошел поближе к мужчине.
– Да, – сказал Зарги. – Извини, мой друг, но так надо.
Яков услышал гудение, а после что-то обожгло ему грудь. Он отпустил мужчину и посмотрел вниз. Зарги сделал шаг назад, из его рук выпал плазменный нож, который тут же погас.
– Но… – Яков хотел что-то сказать, но почувствовал, как в легких забулькало. Поднял голову, но его друга уже не было.
Люди продолжали плясать и смеяться. Даже то, что среди них упал человек, не дало им повода остановиться и поинтересоваться, что случилось. Город растянулся на несколько сотен километров. Все ликовали. Наступил праздник воды. Это означало, что через неделю пойдут дожди, которые будут лить не один месяц.
* * *
Кир возвращался домой в надежде, что успеет пойти с женой на площадь и испытать блаженство, когда они будут петь гимн счастья. Звонок прервал его от мыслей.
– Все отменяется, тебя вызывают в участок, – сказал дежурный.
– Что ты несешь, я же…
– Это приказ, срочно!
Кир не любил этого слова, но вынужден был подчиниться.
– Что случилось?
Его редко вызывали, несмотря на то, что он уже второй десяток работал в полиции. От той полиции, что была сотню лет назад, ничего не осталось. После того как стали внедрять обязательный контроль за эмоциями и программу улучшения, преступность испарилась, словно ее никогда и не было. Я слышал рассказы своего деда, как тот в свое время участвовал в забастовках полицейских, требуя вернуть обратно преступность. Нет убийств, нет грабежей, воровства – это мир, в котором жил Кир. Эту эпоху называли раем. «Да, наверно, так и есть», – думал он, смотря, как люди ликуют.
– Доложи!
– В секторе С3-87-30 произошло убийство.
Кир остановился. Ему показалось, что ослышался и переспросил.
– Повтори.
– Убийство в секторе С3-87-30, вы направляетесь туда. Приказ ясен?
– Да, – коротко ответил он и, отключившись, пошел спускаться, чтобы как можно быстрее добраться до сектора.
Даже тут, в метро, слышал музыку и видел эти счастливые лица. Расстроился, что не увидел жену, но его срочно вызвали, значит, это не розыгрыш.
Весь город состоял из трех границ. Центр города делился на три кольца. В Его основании располагался центр развлечений. Чего тут только не было: парки, бассейны, магазины, кафе и рестораны. Далее шло кольцо офисных секторов, а за ним спальные блоки, которые, в свою очередь, подразделялись на сектора. Каждый сектор имел букву. В блоке было 100 районов, а в районе 100 домов. Поэтому Кир прекрасно знал, куда ему направляться – в С3-87-30.
Далее за центральным городом шло кольцо шириной в 150 километров. В него входили поля, сады, фабрики мяса. Тут никто не жил. Это пищевое кольцо, так иногда его называли. Последнее кольцо – это промышленная зона. Здесь располагались заводы и фабрики, выпускающие всю необходимую продукцию для города.
А дальше шло забытье. Да, именно так и называли: забытье, поскольку никто толком не знал, что там дальше. Пески, камни, высохшие русла рек, старые, уже развалившиеся дороги и здания. Там ничего не было.
Кир, когда учился в школе, хотел выяснить. Даже с друзьями пару раз устраивал вылазки за третье кольцо. Но к вечеру, уставшие и обезвоженные, они возвращались обратно и получали нагоняй от полицейских.
– Ты никогда не задумывался над тем, что там? – когда закончил академию, спросил у своего друга Влада. В учебниках все было сжато, будто взяли и вырвали страницу из прошлого.
– Говорят, болезни заставили покинуть те земли.
– Нет, – сказал Кир, – это ведь была война.
– С кем?
– С южанами.
– Не верю.
– Но ведь именно это и написано в книгах.
А потом Кир потерял интерес к тайне. Ему было и тут хорошо, а после обновления тела, забыл свои детские мечты узнать, что там, за горизонтом.
Кир добрался до сектора С3-87-30. Идеально ровные дома, словно кубы, уходили в небо.
– Долго, капитан, долго, – увидев его, сказал начальник подразделения.
«Не к добру, если он тут», – подумал Кир и, пожав руку Хромову, спросил:
– Что произошло?
– На, подпиши, – тут же появился лейтенант и протянул Киру планшет с документом.
– Что это?
– О неразглашении, – пояснил начальник, – заканчивай быстрей и пошли.
Кир только успел прочитать: расписка о неразглашении… Быстро подписав документ, отдал его лейтенанту.
– Слушаю.
– Это убийство.
– Но…
– Не перебивай, слушай. Убийство, ты ведешь расследование. Никого в помощь не дам, дело надо срочно раскрыть, а у тебя нюх, как у борзой.
Эту кличку Кир получил еще десять лет назад, когда раскрыл несколько преступлений подряд. Просто дети где-то нашли старые книги, начитались и решили ограбить лавку сладостей. Он нашел все книги, которые впоследствии были изъяты.
– Хорошо, – сказал Кир и направился к закрытой зоне, где уже была установлена палатка.
Робот, стоявший у входа, пропустил инспектора, Кир зашел внутрь. Тут никого не было, только он и труп человека, что лежал на земле. Кровь еще не засохла. Он впервые видел мертвое тело, от увиденного стало не по себе.
– Как же тебя?
– Плазменным ножом, – услышал Кир голос Хромова. –Лежит в трех метрах от тебя. Необычно, правда?
– Что вы хотите сказать? – Кир стал вспоминать, что проходил в академии по этому поводу. Присел и посмотрел в застывшие от удивления глаза мужчины. – Нападение произошло неожиданно и, по всей вероятности, погибший его знал.
– Почему ты так решил, – спросил начальник и подошел поближе.
– Его лицо не выражает ужаса, удивлен. Нападающий знал, что делал, хотел именно убить.
– Может, случайность?
– Нет, удар в грудь: нож распорол легкие. Если бы случайно, то удар был бы в районе бедер или живота, а так ему пришлось поднять руку, а это неудобно. Еще убийца хотел уйти.
– С чего ты взял?
– Если бы хотел сразу его убить, то увеличил бы длину плазмы, нож этой модели позволяет так сделать. Или мог бы задеть артерию, но убийца рассчитал, – Кир ткнул пальцем на труп, – что он еще какое-то время будет стоять, и это даст ему возможность незаметно уйти.
