Лезвия меча и сабли скрещиваясь, наполняли пустой отсек холодным глухим звуком. Такое необычное для уха пение клинки издавали, когда их владельцы сражались оружием в деактивированном режиме. Лезвия при этом автоматически затуплялись и становились практически безопасными. В таком режиме мечами воины обычно пользовались на уроках фехтования…
Похоже, именно такой урок сейчас проходил в стенах небольшого тренировочного отсека линейного крейсера «2525». Голограмма зеленого субтропического леса с густой и яркой растительностью с летающими и щебечущими птицами в ярких оперениях заполняла трехмерной картинкой весь отсек. В центре него на небольшой лесной песчаной поляне сражались двое – мужчина и женщина. Голографическая проекция была настолько качественной, что из под ног поединщиков вырывались брызги песка, а от их клинков ловко уворачивались пролетающие птицы и падали, разрубленные этими самыми клинками, бамбуковые стебли…
Яркий антураж ничуть не отвлекал сражающихся, которые были сосредоточены только на поединке. Хотя мужчина все же иногда успевал любоваться необычными видами окружающего сказочного пейзажа.
– Предполагаю, эта картинка с твоей родной планеты, – кивнул я, без особого труда отразив очередной выпад своей соперницы. – Кажется, я узнаю этот райский остров на экваторе «Новой Москвы».
– Да, вы угадали генерал, это моя родная планета, – коротко ответила Тася, которой было сейчас не до любования окружающими красотами.
Девушка вот уже десять долгих минут всеми силами старалась найти хоть один зазор в глухой непробиваемой обороне своего соперника, но это у нее до сих пор не получалось сделать. Императрица была до крайности уязвлена своей беспомощностью и явно начинала нервничать. Она уже чувствовала, как усталость забивает ее мышцы, а дыхание сбивается. У противника же, наоборот, на щеках играл здоровый румянец. В данную минуту на обоих отсутствовали боевые доспехи, были надеты лишь обычные тренировочные костюмы с легкой защитой…
– Вы точно были ранены несколько дней тому назад, генерал Васильков? – буркнула Тася, недовольная очередным своим ударом, ушедшим в пустоту. – Лично я уже начинаю сомневаться в этом, так как невозможно сражаться подобным образом после столь тяжелых ранений…
– «Подобным образом», это как? – я недоуменно вскинул брови.
Я немного подтрунивал сейчас за своей соперницей, прекрасно понимая, что она имеет в виду, но делая при этом вид абсолютного простака. Ну, не мог я устоять от соблазна немного поиздеваться над своей подругой, видя, как та отчаянно пытается победить, однако, у нее ничего не выходит.
– Я говорю про ваше сверхъестественное умение обращаться с холодным оружием, – вздохнула Таисия, решив не прекращать наносить удары и заставить, наконец, этого наглеца, усмехающегося над ней, капитулировать. – Такое просто физически невозможно!
– Невозможно так быстро восстановиться или невозможно так долго противостоять вашему императорскому величеству в поединке? – улыбнулся я, принимая вызов и отражая один за другим бесконечные удары императрицы.
– И то, и другое, – коротко ответила та.
– Ну, похоже, возможно, если это происходит в данную минуту…
– Вот я и говорю, что вы вероятно умело притворялись, когда лежали такой беспомощный в медицинской капсуле, а я как дурочка переживала за вас, – прическа у Таси сбилась и локоны прилипли к вспотевшему лбу.
Тася, как мы знаем, никогда не любила проигрывать, тем более в том деле, в котором считала себя непревзойденным мастером. Императрица все годы, которые мы не виделись, оказывается, обучалась искусству фехтования у лучших мастеров меча Империи Мин. Она посвящала тренировкам огромное количество времени, разве что книгам уделялось равное с этим внимание. И вот стоит и практически издевается над ней какой-то самоуверенный генералишка, а мастер меча высшего уровня, к коим не без основания причисляла себя Таисия Константиновна, ничего не может с этим поделать…
– Видимо, забота столь высокой царственной особы помогла мне так быстро встать на ноги, – слегка поклонился я. – Спасибо большое за это. К тому же мастерство боя на саблях, которым я, как вы должны помнить, никуда не делось. Это скорее мышечная память…
– Что-то мне не очень верится, – хмыкнула Тася. – Похоже, просто медики в мое отсутствие накачали вас какими-то восстанавливающими препаратами, о которых я слышала и которые применяются некоторыми штурмовиками перед боем… Благодаря такому эликсиру вы сейчас и непобедимы! А вот как только его действие закончится, тогда и поглядим…
– Ты явно невысокого обо мне мнения, если заподозрила в подобном, – хитро прищурился я. – Что ж, для того, чтобы доказать свою невиновность и отсутствие химии в моей крови нам остается снова и снова проводить спарринги…
– Да-да, я тебя раскусила, – кивнула императрица, уже сама поверившая в собственное предположение. – Потому как не может простой человек, тем более без доспехов, противостоять мне…
– Ого, это смелое и крайне самоуверенное утверждение, – присвистнул я.
Теперь уже я сам внезапно перешел в нападение и обрушил на девушку лавину молниеносных ударов. Тася не ожидала столь яростного напора и заметалась по всему отсеку, пытаясь уйти с линии атаки и хоть пару секунд отдышаться. Сейчас абсолютно весь голографический лес был изрублен лезвиями наших клинков и десятки нарисованных птиц и зверей рассыпались в разные стороны, пытая спастись от ярости сражающихся…
Императрица ловко отпрыгнула назад, затем сделала несколько кувырков. В любом другом поединке она бы уже давно разорвала дистанцию и сама бы перешла в наступление. Но не тут-то было. Я просчитывал все ее движения заранее и знал, что Тася предпримет в следующую секунду. Поэтому не давал сейчас своей сопернице ни единого шанса и продолжал наседать. Моя офицерская сабля, хоть и выглядела несколько массивней тонкого ханьского меча Таисии, но в скорости оружию императрицы не уступала, без устали мелькая перед ее глазами.
Моя финальная атака длилась всего несколько секунд, и вот к горлу соперницы прижатой к стенке, было приставлено лезвие. В реальном бою Таисия была бы уже мертва. Девушка тяжело и обреченно вздохнула, с размаху бросив свое бесполезное оружие на пол.
– Предлагаю повторить поединок, когда, по твоему мнению, действие секретного препарата закончится, – улыбнулся я, опуская саблю.
– Я выведу тебя на чистую воду, – покачала головой проигравшая, слегка улыбнувшись. – И докажу, что все это чертова фармакология…
Неожиданно картинка сказочного леса исчезла и уже в сером тренировочном отсеке показалась маленькая фигура, только что вошедшего человека.
