Машина Игоря легко мчалась по ночному городу. По радио играла спокойная музыка, на торпеде привычно лежала танегетка, из которой периодически доносились голоса водителей и диспетчера, называющего адрес. Джинсы, кожаная куртка, кепка, уверенность, с которой Игорь вел машину, не оставляли сомнения, что водитель – таксист. Рядом сидел непривлекательный пьяный пассажир средних лет. Дорогу перебежал парень. «Как я двадцать лет назад», – подумалось Игорю. Такой же был стройный, статный, жизнерадостный. Попав в армию из Воронежа на юг, решил не возвращаться. Море, виноград, вино, красивые то ли полуодетые, то ли полураздетые девушки… Одна из них сказала: «Это зависит от того, прихожу я к тебе или ухожу». Невозвратимое прекрасное время, когда вечером, после шумной вечеринки, в шесть утра легко пробежать кросс в десять километров. Двадцать лет! Хотя, он и сейчас оставался привлекательным. Особенно в сравнении со многими знакомыми, сумевшими к сорока годам разжиреть и потерять интерес к жизни. Невысокого роста, правильные черты лица, глубоко посаженные светлые глаза, меняющие цвет от настроения и погоды, ещё не тронутые сединой волосы, по-прежнему привлекали взгляды женщин разных возрастов.
– Приехали. – Игорь остановил свой видавший виды, но ухоженный форд.
– Спасибо! – Пассажир открыл дверь и стал выбираться.
– Ты забыл рассчитаться, – окликнул его Игорь.
– Извини! Тяжелый день. Денег нет, – нагло ухмыльнулся и пошел по дороге вдоль улицы. Игорь равнодушно посмотрел вслед, затем не спеша достал из-под сидения монтировку, вышел из машины и быстрым шагом пошел вслед. Пассажир, услышав шаги, обернулся, но не успел проронить ни звука. Игорь ударил его свободной правой рукой и тот сразу упал, потеряв сознание. Игорь достал из кармана пассажира полный кошелек, отсчитал сумму за дорогу, вернул его на прежнее место и пошел к машине. Вернувшись, набрал номер Скорой помощи и сообщил о том, что на улице Крылова лежит пьяный человек без сознания. Затем развернул машину и уехал.
Из рации доносилось воркование диспетчера Нины и таксиста Алексея. Все видели в них будущую пару. Нина заканчивала экономический факультет Университета и подрабатывала ночами, Леше в принципе хватало зарплаты юриста небольшой фирмы, но он очень хотел новую машину, обожал ночную езду и до умопомрачения был влюблен в диспетчера.
– Базочка, я на месте, где люди?! – недоумевал Алексей.
– Должны быть, Четыре-два! Они стоят возле дома. – ответила Нина.
– Рукой бы мне помахали, что ли!
– Четыре-два, вы покрутитесь там! – попросила диспетчер.
– Как покрутиться? Я же не барышня!
– Ну поездите туда-сюда, вы их сейчас увидите!
– Только ради вас, Базочка! – ответил Леша.
Воле светофора Игорь выглянул в окно, достал телефон и нажал кнопку вызова:
– Я почти под твоим домом! Выходи!
Отключился, взял рацию:
– База, снимите меня на пару часов.
– Снимаю.
Тут же вмешался голос Алексея:
– Восьмой, два часа хватит?
Нина строго заметила:
– Не засоряйте эфир!
Игорь улыбнулся:
– Работайте, господа – таксисты!
Машина проехала перекресток, свернула к пятиэтажному дому и остановилась в неосвещенном месте. Игорь пересел на заднее сидение. Почти сразу другая дверь открылась и в машину легко впрыгнула молодая женщина.
Они познакомились чуть больше года назад. Юля работала в цветочном магазине возле кафе, в котором таксисты собирались между вызовами выпить чашку крепкого кофе или чая. Игорь угостил Юлю, представился. Он узнал, что она не была замужем, что у неё есть трехлетняя дочь, в которой она души не чает и что работа в магазине временная, она хочет преподавать в детской школе развития и пишет книги для малышей. Через два месяца он пригласил её на свидание и повез к морю за город. Два часа они рассказывали друг другу о себе, потом, сидя на заднем сидении машины, Игорь осмелился ее поцеловать и они занялись любовью. Если правда в том, что в близости людей важную роль играет химия, то их формулы совпали. Игорь влюбился, хотя его смущала разница в возрасте. Он где-то вычитал, что новое поколение возникает каждые десять лет, а он был старше на одиннадцать. Юля в ответ на его сомнения, о которых он ей рассказывал, только смеялась. Она не привыкла к заботе – внимательность, нежность, опека и конечно любовь Игоря нашли в ней отклик, и она ответила взаимностью. Юля поцеловала Игоря в щеку:
– Поднимешься?
– Нет. – Игорь повернул к ней лицо, улыбнулся: – Поедем?
Тот первый раз возле моря оставил такой яркий след, внес такую новизну в их жизни, что очень часто они, едва удавалось выкроить час – другой, ехали за город и там вдали от всего отдыхали, жадно впитывая друг друга и свежий воздух. Море бушевало вдалеке, его почти не было видно. Лишь корабли давали о нем знать, освещая горизонт бортовыми огнями. Игорь остановил машину в прибрежной полосе, они пересели назад, Юля простодушно спросила:
– Знаешь, когда человек счастлив?
– Когда? – он протянул маленькую подушку.
– Когда он может с кем-то разделить свое существование!
Она обняла его и Игорь закрыл глаза.
Школьный класс был залит утренним светом. За столом в костюме и галстуке сидел Игорь, он же Игорь Николаевич, преподаватель географии старших классов. И свою основную работу он очень любил. Игоря с детства интересовало, откуда и куда текут реки? Почему под Южным полюсом есть земля, а под Северным нет? Как вырастают горные вершины и образуются океанские впадины? К тому же в детстве не имея возможности путешествовать по разным странам, разглядывать природу и достопримечательности, Игорь об этом мечтал. Но чем старше он становился, тем более неосуществимыми казались ему мечты о кругосветном странствии. И если ему думалось, что до Франции и Италии на обзорные экскурсии он когда-то все же доберется, то доехать каким-то образом в Южную Америку, а тем более написать об особенностях трех регионов удивительной страны Перу, пожить там, ему уже вряд ли удастся. По окончании института Игорь грезил об экспедициях и научных работах, но все вышло не так. Чтобы не сидеть без работы, пока появится вакансия в научно-исследовательском институте, Игорь начал преподавать в школе, втянулся, а потом ему понравилось. И хотя надежды на путешествия не оставляли его, он увлеченно рассказывал детям о морях и пустынях, об экономике и политическом устройстве стран, о климате и природных ресурсах.
Возле доски отвечал парень выпускного класса. Точнее не отвечал, а пытался услышать подсказку или угадать ответ. Он медленно тянул:
– В разных странах мира население растет неодинаково…
