Они со школы были неразлучны. Ярослав Кайданов и Ксения Герд увидели друг друга в первом классе и, не сговариваясь, сели за одну парту. С тех пор они не расставались. Вместе в школу, вместе из нее. Если один лежал с температурой, второй тоже оставался дома. Они жили в соседних подъездах, но на одном этаже, и их балконы соприкасались боками. Дети часами разговаривали ни о чем и обо всем, помогали друг другу с уроками, вместе разучивали заданные стихи.
Родители не мешали их дружбе. Каждый взрослый был занят своими делами. Мама Ксюши одна растила дочь, поэтому дома бывала редко – оставалась на подработку. Родители Ярослава тоже появлялись нечасто. Вечно мотались по заграницам – отец возглавлял крупную торговую компанию. За мальчиком присматривала бабушка. А для нее было важно, чтобы внук вовремя поел, сделал уроки, сходил на сольфеджио и разучил гаммы, заданные в музыкальной школе. У нее случился бы инфаркт, если бы она увидела, как ловко ее любимый мальчик перебирается на балкон Ксении, лишь бы любую свободную минуту провести с подругой.
Во дворе их дразнили женихом и невестой, но дети словно не слышали. Они были поглощены друг другом. Сначала даже придумали называть себя братом и сестрой. Им хотелось, чтобы их объединяла не просто дружба, а нечто более серьезное. Такое, как родственная связь. Чтобы навек. И многие поверили, так как Ярик и Ксю были необыкновенно похожи друг на друга. Оба темноволосые, кареглазые и смуглые. Но со временем, когда появились первые чувства, им показалось кощунственным называть себя братом и сестрой. Родственники не могут любить так, как любят они.
Видя их преданность, только крепнущую с годами, одноклассники перестали называть их по именам. Кто–то ляпнул однажды, сравнивая их с героями старой сказки, что они копия героев старой сказки, и повелось: для всех они стали Каем и Гердой. Теперь их дружбе, переросшей в подростковую любовь, даже завидовали. Были, конечно, попытки разлучить их, увлечь, даже опорочить, но Герда и Кай не верили, что один может предать другого.
Они вместе учились целоваться, вместе познавали трепет чувственных прикосновений. Их первый раз случился у Ксении дома. Сразу после того, как они узнали, что оба поступили в университет. Кай – на физико–математический, Герда – на экономический. Ей повезло учиться на бюджете, иначе ее мама не смогла бы оплатить коммерческое образование. Ярослав сделал все возможное, чтобы его подруга набрала как можно больше баллов. Ему оплачивали репетиторов, Ксюше нет, но он занимался с ней дома, давая переписывать конспекты и объясняя то, чего нельзя было найти в учебниках.
Все складывалось хорошо, они даже начали мечтать, что однажды, курсе на третьем-четвертом, снимут квартиру, чтобы жить вместе. Им надоело встречаться тайно, пользуясь моментом, когда бабушка Ярослава уходила из дома надолго или уезжала навестить подруг. Хватило того случая, когда голый Ярик, собрав в охапку вещи, сиганул на свой балкон – мама Ксюши приболела и появилась дома раньше обычного. А на улице вовсю шел снег, и Кай едва не сорвался.
Кай и Герда ценили моменты, когда могли остаться наедине. Это хмурое декабрьское утро они встретили в квартире Ксении – ее мама уехала в командировку. Проснуться в одной постели им удалось впервые.
– Я люблю тебя так, как не любил никто на свете, – Герда обняла Кая и прижалась щекой к его груди.
– Тебе было хорошо, малыш? – Ярослав расслабленно накручивал на палец ее длинный локон.
– Мне с тобой всегда хорошо, Кай.
Бабушке Кайданов соврал, что поехал с друзьями кататься на лыжах. Горнолыжное снаряжение валялось в коридоре, и они об него бесконечно спотыкались, когда ходили в туалет или бежали принять совместный душ. Эти выходные Герда хотела запомнить навсегда. Столько трепетной любви и нежных слов подарил ей Кай. Она ни на минуту не сомневалась, что проведет с ним всю жизнь.
Герда мечтала, что после окончания университета они поженятся. Начнут работать, возьмут ипотеку. Сначала квартира будет маленькой, вроде студии. Потом, со временем, когда у них появится первый ребенок, подберут что-нибудь попросторнее. Она была счастлива и верила, что ее такие простые желания исполнятся.
– Мне очень жаль расставаться с тобой, Герда. Очень, – он целовал ее, босую, растрепанную, такую теплую и родную после ночи любви. – Но мне пора.
Она помогла ему собрать лыжи, радостно помахала, когда Ярослав обернулся на лестнице.
– Я тоже люблю тебя, Кай. Очень.
Закрыв дверь, Герда легкомысленно рассмеялась. Кай забыл горнолыжные очки. Но она отдаст их ему завтра, в понедельник, когда они увидятся на перемене между лекциями. Сегодня Кай собирался навестить родителей в их загородный доме, поэтому поедет в университет сразу оттуда.
Но зря Герда ждала его в студенческом кафе. Напрасно звонила – абонент был недоступен. Переполненная тревогой кинулась к его бабушке. От волнения нажимала на кнопку звонка даже тогда, когда Серафима Владимировна открыла дверь.
– Здравствуйте, а Ярослав дома? С ним ничего не случилось? Я не могу до него дозвониться, – выпалила она разом, даже не переступив порог.
Бабушка – совсем не старая на вид женщина в спортивном костюме и модных очках, сделала шаг в сторону, пропуская гостью. Провела в кабинет, где на письменном столе мягко светил экраном ноутбук. Развернула его к Ксении, чтобы та увидела на заставке фотографию модельного вида блондинки.
– Это Анжелика. Невеста Ярослава, – произнесла Серафима Владимировна, внимательно изучая лицо соседской девочки. – Он уехал к ней на все Новогодние каникулы. Отпросился в деканате на неделю раньше, чтобы встретить с ней европейское Рождество.
Ксения начала оседать. Бабушка ногой пододвинула стул и придержала однокурсницу внука, чтобы та не села мимо.
– И давно у него невеста? – голос Герды дрожал. Она не могла поверить, что не спит. Укусила себя за внутреннюю часть щеки, чтобы убедиться, что все происходящее правда.
– Уже полгода как обручились. Летом он ездил к ней.
Ксения помнила – Ярослав уезжал на летних каникулах с родителями в Швейцарию. Всего–то на две недели. Вернулся с подарками. Говорил, что скучал. Целовал.
– Не может быть… – она сглотнула колючий комок. – Вы врете.
– Оставь его, Ксения, – бабушка Ярослава не думала жалеть соседскую девчонку. Резала по живому. Столько лет была радушна и приветлива к ней, а сейчас… – У него блестящее будущее. Не отвлекай Ярика. Ты сама понимаешь, что не пара ему.
Ксения понимала. Что она могла дать, кроме безграничной любви?
Она поднялась со стула, закрыла ноутбук, чтобы не видеть Снежную королеву, которая украла у нее Кая.
– Я не отступлюсь, – произнесла твердо. – Ярослав любит меня. Мы еще вчера были вместе. У меня в дома, а не на горнолыжной трассе.
