В мире природы все обстояло прекрасно.
В мире людей нет.
– Вижу, мы не договорились? Правильно я вас понял? – поднял брови Гость. Он сидел в кресле у журнального столика. В руке – маленькая чашка с кофе.
За открытым окном едва заметно колебалась зеленая чешуйчатая стена тополиной кроны, и синело июльское небо. Хозяин стоял у окна, спиной к Гостю.
– Правильно, – ответил он, не оборачиваясь. – Не договорились. Я не могу продать вам пульт управления, потому что у меня его нет.
Гость сделал глоток кофе и одобрительно кивнул:
– Кофе – настоящий! Это – хорошо. А вот то, что вы говорите не правду, это – плохо, – он вздохнул. – Пульт у вас. Есть свидетели.
– Свидетели? – повернулся Хозяин. – Смешно! Не могут существовать свидетели того, чего нет. Возможно, просто кому-то что-то показалось.
– Короче говоря, по-хорошему вы не хотите… – негромко, будто для самого себя, произнес Гость.
Хозяин только пожал плечами.
– Жаль, – мягко вздохнул Гость.
– И мне жаль, – слегка развел руками Хозяин. – Но ничем не могу помочь.
– Мне вас жаль, – внезапно окаменел лицом Гость.
– Меня? – удивленно вздернул брови Хозяин.
– Да, вас, – в упор посмотрел на него Гость. – А вот вам себя совсем не жаль. И сестру вашу не жаль. И ее детей – ваших племянников.
Хозяин опустил голову и смотрел в пол. Так продолжалось с минуту. Потом он поднял глаза на Гостя и негромко, без выражения, спросил:
– Вы мне угрожаете?
– Да, – охотно согласился Гость. – Угрожаю. Я хочу, чтобы вы ясно представляли, к чему ведет ваше вранье.
Хозяин подошел к телевизору. Взял лежащий на подставке пульт дистанционного управления, поднес его к подбородку и задумался.
Гость внимательно смотрел на Хозяина. В его взгляде светилось живое любопытство.
«Думает, как выскользнуть, дурачок… – думал он. – А никак ты, дружок, не выскользнешь… Никак. Хоть узлом завяжись».
Гость думал, что ему известно ближайшее будущее. Он ошибался.
Его взгляд из уверенного неожиданно стал растерянным, а, затем – испуганным: он увидел, как по рукаву его темного пиджака, потрескивая, медленно ползет маленькая, словно змейка, голубая электрическая молния.
Гость хотел закричать.
Он уже раскрыл рот, но крикнуть не успел.
Подполковник смотрел строго.
Начальник отдела по охране особых объектов в сфере промышленности и науки Георгий Иванович Пигот сидел за своим рабочим столом. Он рассматривал Ефима так внимательно, будто видел впервые. Хотя работал вместе с майором Мимикьяновым уже семь лет.
Ефим Алексеевич Мимикьянов расположился на одиноком стуле у стены. К Гошиным суровым взглядам он давно привык и думал о своем:
«Неделю назад брюки гладил, а стрелка, как бритва…» – с удовольствием отметил он.
Любому человеку, видевшему майора, приходило в голову, что он очень похож на волка – серыми внимательными глазами, густыми, почти сросшимися на переносице бровями и впалыми щеками сизого цвета.
Окно было открыто. В кабинет вливался прохладный утренний воздух и ровный рокот городской вселенной.
– Ефим, ты когда на Машиностроительном заводе последний раз был? – наконец, прервал свое молчание подполковник.
– Ну, где-то месяца три-четыре назад, – отвлекся от своих мыслей майор. Он еще не заподозрил ничего плохого, но его Интуиция уже насторожилась.
Георгий Иванович сжал губы в осуждающую фигуру.
– Плохо! – покачал он головой. – Четыре месяца! Четыре! Режимное предприятие, выпускающее боевую технику, почти на полгода остается без внимания. И ты об этом так спокойно говоришь! Удивляюсь я тебе, Ефим!
Мимикьянов тоже удивился.
– Да, там все спокойно, – пожал он плечами. – Никакая боевая техника на Машиностроительном сейчас не выпускается. Ты что, Гоша, забыл? Танковое производство уж год, как стоит. Там сейчас только колесные тележки для железнодорожных вагонов делают, да еще гусеницы для промышленных тракторов, и все. Если к осени контракт с Индией на поставку танков «Рособоронэкспорт» подпишет, ну, тогда, конечно… А сейчас-то – ничего! Тишина!
Майор посчитал тему исчерпанной и ждал реакции начальника. Но тот молчал, и Ефим на всякий случай перешел в наступление:
– Ты сам меня в командировку в Москву посылал, а потом на авиазавод! Говорил: Важно! Срочно! А на Машиностроительном-то, что мне было делать?
Однако Пигота таким простым приемом было не взять.
– Профилактическую работу проводить! – назидательным тоном произнес он. – Вот что! Агентурные позиции создавать! – поднял он верх указательный палец.
– Гоша, прекращай демагогию разводить! – Ефим не дал ему окончательно войти в роль воспитателя, беседующего с сотрудником-дебилом. – Случилось что-нибудь?
– Случилось, – ответил начальник, осуждающе поджал губы и замолчал.
– Что случилось-то? – не выдержал встревоженный майор. – Гоша, говори уже!
Подполковник сдвинул брови и веско произнес:
– Человек пропал.
Сказав это, Георгий Иванович коснулся лежащей перед ним папки. Сделал он это с такой осторожностью, будто перед ним находилась не изделие из пластика, а включенная электроплитка.
– Ну, что ж, пусть милиция ищет. Ее работа, – на всякий случай сказал майор.
– Милиция и без тебя знает, что ей делать, – осуждающе дернул бровями подполковник. – Ты бы лучше спросил, что за человек пропал, прежде чем милиции задания давать!
– Что за человек пропал? – послушно спросил Ефим. И отчетливо ощутил, как его Интуиция забеспокоилась и завозилась в своем темном жилище.
Пигот раскрыл огнеопасную папку, опустил в нее нос и начал читать:
– Чапель Юрий Федорович. Помощник генерального директора «Рособоронэкспорта» по особым поручениям. В прошлом – сотрудник министерства обороны.
Он вынул из папки лист бумаги и протянул Ефиму:
– Ночью по электронной почте из «Рособоронэкспорта» прислали.
На листе был напечатан портрет мужчины в белой рубашке и темном галстуке.
Ефим вгляделся.
Возраст – где-то между тридцатью пятью и сорока пятью годами. Овал лица – правильный, нос – прямой, подбородок – отчетливо выражен… Все хорошо, но как-то не очень индивидуально… Разве что глаза поставлены чуть ближе к переносице, чем нужно… Да в линии рта есть что-то такое… капризное, что ли? Вообще в выражении лица присутствует ощущение собственного превосходства. Словно человек знает о вас нечто такое, чего вы сами не знаете. И это позволяет ему думать: «вы у меня в руках».
