Фантастический роман.
Диспетчер
Диспетчер Сив в очередной раз внимательно осмотрел все восемь шахт, что находились под его контролем. Каждая представала в объёмном виде, раскрашенная в искусственные цвета. Красным цветом выделялась зона добычи, неярким фиолетовым – зона ближайшей разработки, зелёным – крепёжная зона и синим – зона транспортировки добытой руды. Вот уже третью вахту он находился здесь, в жилом модуле, висящем неподалёку от звезды Росс 154 в девяти с половиной световых годах от родного Солнца.
Хороший контракт, отсутствие людей поблизости, роскошный модуль в котором даже есть небольшой бассейн. Идеальный набор для общественных работ. С одной стороны – ты отрабатываешь положенные 180 дней в году, с другой стороны – делаешь ту работу, которая тебе нравится. А Сиву действительно нравилось наблюдать за работой шахтного комплекса, расположенного внизу в поясе астероидов.
Когда у него впервые появилась возможность выбирать между работой в солнечной системе и в дальнем космосе – он не колебался ни секунды. Ему давно приелась Земля. Перенаселённая, застроенная частными башнями. Куда ни посмотри обязательно увидишь два, а то и три висящих в воздухе жилых модуля. Шутка ли, три с половиной миллиарда человек на планету! О чём думает правительство!? Последний раз земная квота пересматривалась почти сто лет назад, когда разрешённое количество населения снизили на 100 миллионов человек. Сив пролистал все восемь объёмных голограмм шахт и снова отключил визор. Нет, всё-таки видеть перед собой просторы пустой звёздной системы, открытый космос и при этом ещё и получать ватты на карточку – об этом можно было только мечтать.
Сив относился к категории людей, которым общество всегда было в тягость. Нет, конечно он не был отшельником и социофобом1 но ему всегда было неуютно в компании, где собиралось более трёх человек. Общение в сети – пожалуйста, хоть весь день. Но сейчас даже думать об этом не хотелось. Наступал один из самых любимых моментов в сутках – тень гигантского спутника звезды Росс 154 наползала на пояс астероидов. Конечно, если смотреть на всё это обычным зрением – ничего интересного нет. Человеческий глаз не может охватить такие огромные просторы. Поэтому на стены выводилось синтезированное изображение, где все материальные предметы пропорционально увеличивались и перекрашивались в цвета близкие к естественным. Сейчас можно было видеть, как тень Второго – так называли спутник-супергигант, который располагался к звезде ближе пояса астероидов, закрывает собой скалистые обломки, окрашивая их во все оттенки красного и оранжевого цветов.
Уже давно повелось называть планеты звёздных систем, где не было планет пригодных для заселения, просто порядковыми номерами, Первый, Второй, Третий. У Росс 154 их было 5. Первый – крошка менее тысячи километров в диаметре кружился над самой звездой и был совершенно не интересен – либо чёрная точка над красной поверхностью звезды, либо ничего.
Второй – красавец-гигант вдвое больше Юпитера и с дикой турбулентностью в атмосфере. Несколько раз в день он накрывался сияющими коронами полярных сияний, когда на него обрушивались каскады заряженных частиц от вспышек на материнской звезде. Во время первой вахты – это было любимое зрелище Сива. Каждый раз новое и каждый раз завораживающее.
Третий – необычный каменистый мир без следа воды размером втрое больше Земли. Толстая прозрачная шапка атмосферы, состоящей практически полностью из азота, накрывала почти идеальный шар, засыпанный километровым слоем слежавшейся пыли. Атмосфера защищала поверхность от падающих астероидов, а слабо разогретое ядро не могло создавать тектонические разломы и образовывать горы. Если бы не давление почти в пятьдесят атмосфер на поверхности – это был бы идеальный рудник. Нейтральная атмосфера, фантастические залежи редкоземельных металлов, в особенности тантала и рения казалось говорили – приходите и берите, но увы. Огромное притяжение планеты не давало возможности легко поднимать добытое с поверхности, а установка телепорта перебрасывала вместе с рудой и кусок атмосферы под давлением в 50 атмосфер. В общем, эта кладовая лежала пока «про запас». Намного проще было выгребать из более бедных, но более доступных астероидов.
Четвёртый и Пятый – обычные замёрзшие планеты чуть больше Плутона без спутников и почти без атмосферы, интересные только любителям статистики.
Сама Росс 154 – одна из десятков вспыхивающих звёзд, разбросанных в доступной зоне радиусом в 110 световых лет от солнца. Вот уже почти 500 лет Земля рассылала ко всем ближайшим звёздам автоматические зонды, несущие с собой оборудование для телепортации или перехода, как её обычно называли. Увы, но решить проблему одностороннего прокола пространства учёные так и не смогли, поэтому в этом плане всё было, как и 500 лет назад. Стандартный зонд, который плетётся на скорости максимум треть от световой, десятилетия разгона, столько же торможения, год определения безопасной зоны для сброса телепортатора и вуаля, первые врата заякорены в паре миллионов километров над плоскостью эклиптики очередной звезды. Человечество расширило свои границы ещё на один шажок. Наступала очередь юрких разведывательных кораблей и, возможно, построения больших ворот гиперперехода.
Если раньше каждую новую доступную звёздную систему встречали шумихой в сети и активно изучали, то теперь это стало обыденностью. Какой смысл исследовать новый набор замёрзших кирпичей, летающих возле звезды под каким-нибудь SSB5475? Те же скалы, те же гиганты, тот же набор химических элементов. Конечно, если вдруг попадалась жемчужина вроде планеты Аврора, что возле звезды Больца, то тут разговоров и новостей было на десятилетия. Ещё бы! Мир близкий по физическим параметрам к Земле! Сила тяжести всего на 10 процентов выше, света и облучения на 15 процентов меньше, средняя температура всего на 5 градусов ниже земной, сутки длиной в 18 часов и больше половины поверхности покрыты слабосолёной водой, которую после очистки и обеззараживания можно было пить! Ну и что, что примитивные одноклеточные в океане? После добавления кислорода в атмосферу они сохранились лишь в самых глубоких океанских впадинах. Ну и что, что в системе летает в тысячу раз больше пыли и мелких обломков? Для этого есть шесть автоматических антиметеоритных зондов, чтобы ещё на подлёте сталкивать метеоры с опасных орбит. Спустя всего лишь пятьдесят лет население Авроры выросло до ста тысяч и продолжало быстро расти. Одной из привлекательных сторон планеты была возможность иметь столько детей, сколько хотели родители. Увы, человечество нашло всего три планеты, которые можно было колонизировать в столь короткий срок.
