ПРОЛОГ
Я созрела для объявления: «Робкая душа возьмет мастер-класс по способам испортить жизнь неунывающему рубахе-парню. Научите быть гадом!»
Но дело этим не ограничивается.
Есть отягчающие обстоятельства:
1. Я девушка под иллюзией парня.
2. Я учусь в мужской академии магии.
3. Если не справлюсь — моей семье крышка.
И как я до этого докатилась?
Все началось как в сказке!
ГЛАВА 1
Я открыла дверь в лавку Крестного Фея и застыла на пороге в восхищении. Яркость летучих островов не шла ни в какое сравнение с пестротой местных диковинок.
Все воздушное царство знало, что на полках магазина господина Пунца лежат редчайшие сокровища.
— Тея? Ты сегодня рано, — раздалось из-под купола.
Самый известный на летающих островах маг суши висел вниз головой. Кончик его остроносого ботинка цеплялся за птичий насест. Сам мужчина увлеченно ковырялся на одной из полок.
И как только не падает?
Я незаметно подстраховала Крестного Фея воздушной подушкой и сложила руки в замок в предвкушении:
— Не терпится опробовать подарок родителей.
— Так и знал, что не дотерпят до дня выпускного. Так рано рассказали, — цокнул языком маг суши, продолжая свой поиск по полкам.
Я качнулась с пятки на мысок, не в силах унять возбуждение. Все-таки предмет из лавки господина Пунца — это мечта!
Говорят, очередь на изготовление заказа у Крестного Фея исчисляется даже не годами — десятилетиями. И моим родителям очень повезло: папа сделал магу суши одолжение, за что тот щедро отплатил.
От ощущения счастья крылья за спиной так и норовили показаться. Я все время терла нос, пряча широкую улыбку.
— Тея, может, возьмешь сама? А то я только поймал баланс.
— Да, конечно!
— Ряд «Д», третий стеллаж, четвертая полка. Красная прямоугольная коробка.
Воздушный поток был быстрее меня и за секунду донес запах из ряда эксклюзивных творений. Они пахли совершенно по-особому: предвкушением, ценностью и богатством.
Здесь были вещи, целиком созданные магией Крестного Фея. Исключительные товары.
Соседний ряд с огромной надписью «Эксклюзив» стыдливо прибрал себе запах авторских артефактов магов мира. И правильно! Никто в своем уме не станет их сравнивать.
Предметам ряда «Д» не нужна реклама. За них готовы отдать половину магии, пик в Вольных горах и деда, если потребуется. Некоторые коробки подпрыгивали на месте. Некоторые искрили. Некоторые издавали шипение, пищание или гудение.
А-а-а, как классно!
Глядя на них, я мечтала обладать талантом видеть сквозь предметы, чтобы узнать, что там.
Но где же моя? Где?
Вот третий стеллаж. Четвертая полка?
Я осторожно раскрыла крылья и взлетела, сразу же найдя глазами красную коробку. Она тут одна такая в ряду — не перепутать!
Еще раз пересчитала полки и протянула дрожащие руки.
Моя!
Прижала к себе подарок родителей и опустилась на пол, спрятала крылья и вышла из ряда «Д».
— Примерь! У красной лестницы скамейка есть. — Голос мастера Пунца звякнул приятным ожиданием.
Мне не требовалось предлагать дважды. Я даже платье перед выходом надела, чтобы насладиться туфлями по максимуму.
Я села на скамью и поставила коробку рядом. Не мешкая, сняла крышку и застыла, с недоумением глядя на смешные ботинки с длинными загнутыми носами. Такие как раз подошли бы господину Пунцу, чтобы цепляться за перекладины, когда висит вверх ногами.
Но вот эти торчащие клочки меха я убрала бы. И два ужасных глаза тоже, пожалуй.
Эта обувь никак не походила на то, что я себе нафантазировала: аккуратные туфли на тонком каблуке, настолько красивые, что глаза оторвать невозможно. Чтобы я плыла по залу на выпускном и все завидовали моей грации.
— Ну как? — донесся до меня голос Крестного Фея.
— Эм… Необычные.
— Какие еще могут быть туфли лучшего танцора? Теперь можешь не беспокоиться за отдавленные ноги партнеров! Ни одной ошибки в них не допустишь.
Я с интересом покосилась на пару. Может, внешний вид — иллюзия? Шутка? Сейчас надену — и ужас превратится в красоту?
Я же так на них рассчитывала, ведь с танцами у меня большие проблемы. Я и шага сделать не могу под музыку, чтобы не наступить на кого-нибудь. Или же просто волочу ноги по полу.
А на выпускном будет парень, который мне очень нравится. Я так хочу, чтобы он пригласил меня танцевать и не остался с перьевыми облаками вместо ног.
— Ну что? — долетел до меня вопрос мастера Пунца.
Он ждал одобрения. Восхищения. Хотя бы реакции. Я не могу его подвести.
Крестным Феем его прозвали не просто так. На рождение каждого мага воздуха он дарил браслет, который мог единожды спасти тому жизнь. Мой, слава небесам, до сих пор был на левой руке. Надеюсь, так там и провисит.
Я вздохнула и решительно вставила ноги в смешные ботинки.
Дверь открылась.
— Мои подкрадули! — раздалось возмущенное с порога.
Воздух не только моя стихия и сила, но и помощник. Через него я щупаю мир. Иногда это мне помогает, а иногда мешает. Вот и сейчас — еще не успела я повернуться на звук, как порыв ветра донес запах чужого страха.
У двери стоял парень, которого будто прутиками стегали по лицу — все мышцы дрожали. Он тянул ко мне руки и то сжимал кулаки, то разжимал. Возникло ощущение, будто незнакомец хотел примерить свои конечности к моей шее, я аж голову в плечи втянула.
До ушей долетел стук костей мастера Пунца об пол. Похоже, Крестный Фей от неожиданности все-таки не удержался на перекладине.
Но куда рассеялась моя воздушная подушка под ним? Неужели я настолько потеряла концентрацию?
— Подкрадули? — Мастер Пунц выбежал из-за стеллажа, запнулся о собственные ноги при виде меня и расстелился ковриком на полу.
Медленно, сильно морщась, он осмотрел меня с несуразных ботинок до светлой макушки и обратно, а потом сильно зажмурился.
И тут я сама почувствовала неладное: кисти рук стали больше, платье давило. Кажется, даже ноги стали толще, а размер стопы увеличился.
Эта обувь точно была с сюрпризом!
— Почему они на тебе? — спросил господин Пунц, быстро поднимаясь на ноги.
Парень у двери зашаркал в нашу сторону.
— Т-так вы сами сказали взять красную коробку с полки, — запнулась я.
— С четвертой же! — отчаянно напомнил маг тела.
— Так я и взяла — с четвертой сверху. Ряд «Д». Третий стеллаж.
— Почему сверху? Как ты там оказалась? — развел руками господин Пунц.
— А откуда еще считать? Сверху вниз же.
— Снизу вверх!
— Господин Пунц, да кто же из воздушников снизу вверх считает? Так только маги суши делают, — сказала я и осеклась, осознав, что наш Крестный Фей как раз он и есть — маг суши.
— В моей лавке запрет на воздушную магию! Чтобы достать сверху, тебе понадобилась бы лестница.
Недоразумение собралось между нами в дождевое облако. Все дело в том, что мой ветерок прекрасно гулял по полкам магазина диковинок, донося до меня запахи. И сейчас я зашуршала им по страницам открытой книги на столе мастера, чем тут же приковала к ней взгляды.
