Забеременев от случайного проходимца, поздним осенним вечером, молодая девушка с трудом вынесла у себя нежданное дитя. Родился этот ребенок тяжело. Ему бежала смерть, но что-то ее остановило. Это был мальчик, девушка дала ему имя – Вадим Русанов. Его бедная мать, Надежда Русанова, женщина не богатая. Живет одна, на отшибе небольшого городка в деревянном бараке, неподалеку от Москвы. И без того нелюдимая, после того злополучного осеннего вечера, из-за которого до сих пор ей снятся кошмары, она и вовсе стала изгоем. То и дело ловит от прохожих на себе косые взгляды. Надежда, то чью – нибудь собачку выгуливает, то за лошадью по ухаживает и за это получает сущие гроши. Мужа у нее не было, лишь один молодой человек был, да он её сам и бросил. Вообщем, жизнь матери – одиночки ребенка, полученного от напавшего мужика с улицы, двумя словами – «мрачная боль».
Вадимка рос хоть и болезненно, но в максимальной любви от матери. Надежда на все готова ради сыночка, хоть месяц не есть, лишь бы прокормить его. Вадим был буйным, иногда просачивалась и агрессия, но улыбка не сходила с него. С дворовыми ребятами отношения у него складывались хорошо, несмотря на то, что мамы этих самых ребят всячески отговаривали их играть с Вадимом. Никто не любил здесь его маму, все считали ее дурочкой.
Когда Вадиму исполнилось шесть, ему нужно было пора отправляться куда-нибудь учится. Надежда пыталась протолкнуть в самую лучшую школу в окрестностях. Она подрабатывала на трех различных работёнках: фабрика, чистка карет и садовник, чтобы ее сын мог учится. Правда его часто отстраняли от занятий за поведение. К классу четвертому, Вадим стал настоящим хулиганом, но мать никогда его таковым не считала. Она думала, что его наказывают, только потому-что он не богат материально. В четырнадцать лет Вадим уже курил и пил, воровал в магазинах, участвовал в драках вместе с друзьями и врагами, их у него было не мало. Он сильно отличался по характеру от своей скромной, ласковой и мягкой мамы. Вадим периодически попадался в полицию, а мать его пыталась освобождать.
В день семнадцатилетия Вадима, он пришел вместе со своим другом в барак, где живет его мать. Надежда находилась в долговой яме, она заняла деньги у богатого дворянина, по имени Борис Друцкой, чтобы Вадим поступил в университет, но он лишь пропил эти деньги. Её сын пришёл к матери не чтобы помочь с долгами, а лишь попросить пару копеек ему и другу. Друг, с которым пришел Вадим, был тоже маргиналом, не богатым. Жил недалеко, за две улицы отсюда. Надежда его видит не первый раз. Прошлой зимой, её сын пришел к ней с этим пареньком и ещё парой девиц легкого поведения. Они повеселились в маленькой спальне Надежды и смотались.
– Маман, дай денег! – говорил Вадим пьяным тоном. Он еле стоял на ногах.
– Сынуля, я сегодня отдала рубль, у меня больше нет денег, – грустно проговорила Надежда.
– Тогда я продам что-нибудь! – грозно сказал Вадим.
Он и его друг стали рыться по всем комнатам. Обыскали все комоды, шкафы, все было разбросано. Забрали они лишь единственные часы в доме и цепочку для шеи.
– Прощай, маман! – сказал Вадим и сильно захлопнул хрупкую дверь, которая вот вот слетит с петель.
Надежда стояла в оцепенении, смотря на сломанный им шкаф, где хранилось пару одежек. Она впервые проронила слезы из-за сына. В ее голову стали приходить мысли, что её сын – бесчестное, бессердечное нечто.
Ночью Надежда не спала, хоть и пыталась. Она не могла не думать о сыне, о том, кем он стал. Утром, не поев и даже не выпив стакан воды, быстро умывшись, она побежала в сад, где она стригла кусты. День был ясным и весьма жарким. Работалось ей плохо, то и дело хотелось прерваться на слезы. Хозяин сада был очень зол на нее и отплатил меньше положенного. Ранним вечером, придя в свой барак, не успев даже прилечь, в хрупкую дверь громко постучались. К Надежде обычно жалует либо сын со своими друзьями, либо выбиватель долгов. Открыв тихонько дверь, женщина увидела молодого человека вида опрятного, высокого.
