1. Объявление странного человека
Сухие подушечки пальцев немного обрезала бумага, но девушка не сбавляла темп, продолжая быстро перелистывать газетные страницы. Холодные капли пота струились по лицу, руки немного дрожали, а все тело мерзло. В больничных коридорах стоял такой холод, будто это была вовсе не больница, а морг. Все двери, казалось, были одинаковыми, кушетки пахли медикаментами и спиртом.
Вдоль постоянно ходили врачи, каждый из них был очень сосредоточен и напряжен. Она нервно сглатывала, провожая каждого из них каким-то странным взглядом, в котором читалась, одновременно, и надежда, и страх. Вскоре из ближайшей палаты вышла женщина, в белом халате, озадаченная и грустная. Ее лицо выражало единственную эмоцию: сочувствие.
- Нона Сальровел? – Она поправила очки и осмотрела сидящую на кушетке девушку.
- Как он? Как он себя чувствуют? – выронив газету, Нона схватила доктора за рукава, пытаясь подавить панику, отчаяние.
- Ему не долго осталось. Сами понимаете, средств не хватает на лечение, особенно при таких нестабильных выплатах. Но сейчас дело даже не в деньгах, просто поймите. Ваш брат неизлечимо болен. Помогите провести ему последние дни спокойно и легко…
- Как вы можете? Как вы можете настолько спокойно говорить об этом, как?! Он все, что у меня осталось. Смириться и отпустить, это что, шутка? Я сделаю все. Приложу все усилия чтобы он был здоров… и я прошу, нет, я требую от вас того же!
- Безусловно. Еще одна химиотерапия…
- Вы сказали, ему можно пересадить костный мозг.
- Послушайте. – Врач стиснула зубы, глубоко вздохнула и вновь повернулась к собеседнице: - для этого нужно вести его в другую страну. У вас есть на это деньги? Так вот, у больницы тоже нет. Мы делаем все, что можем, но с нами тысячи других больных людей, и мы не имеем права ставить приоритеты, это просто несправедливо. Всем нужна помощь. Мы, безусловно, проведем еще одну химиотерапию, но я не могу обещать, что болезнь отступит. Лейкемия - это не простуда.
- Я все сделаю. – Девушка дрожащими руками подняла с пола газету и сжала ее в руках. – Можно к нему?
- Лучше завтра, у него сегодня итак было много неприятных процедур, и сейчас он, наконец, уснул. – Доктор вновь поправила очки, встряхнулась, и в быстром темпе отправилась прочь с этажа. Ей вслед смотрели два светлых, мутных, серо-голубых, печальных глаза. Нона едва сдерживала слезы, однако не позволяла их выступать за пределы ресниц. Нельзя оставаться спокойной, когда твой брат, единственный оставшийся близкий человек умирает. Она вновь раскрыла газету и присела на кушетку. Множество зачеркнутых объявлений… никому не нужен был художник, все искали бухгалтеров, экономистов… а еще официантов, продавцов, разносчиков. Сейчас бы подошла любая профессия, нужно было понимать: зарплата у каждого из них совершенно не высокая, этих денег будет мало чтобы поднять несчастного парня на ноги. До этого девушка в три смены работала то уборщицей, то кассиром, то расклеивала листовки… но все это было дешево и бессмысленно. Пока она надрывалась изо всех сил, ее брату становилось хуже, и ее старания это не исправляли. Совершенно не понимая, что делать, она схватилась за голову и сильно прогнулась, ощущая лбом колени. Соленая влага все-таки начинала вытекать из глазниц, падая на чистый больничный пол. Внутри все пылало, сжималось, ее трясло. Паника. Страх.
Здесь, рыдая в больничном коридоре она просто теряла время. Собрав остаток сил в кулак, Нона встала, и стремительно понеслась к выходу.
Ветер гонял по улицам пыль. Хотя майское небо и было серым, дождь сегодня явно не ожидался. Напротив, гидрометцентры прогнозировали потепление на следующей неделе и, может, небольшие грозы. Все вокруг жило в ритме большого города: люди быстро сновались туда-сюда, не давая передышек ни себе, ни предметам, которые они использовали, скажем, телефонам, сумкам и кофеваркам. Одинокая девушка чувствовала себя чужой в этой толпе, абсолютно пустой, но тяжелой. На нее никто не обращал внимания, она была такой же, как и другие, ничуть не лучше и не хуже. Ее светлые, сероватые волосы падали на плечи. Немного спутанные, так как в последнее время она все меньше уделяла внимания внешнему виду. Бледная кожа и красное, хлопковое платье, скорее всего мамино, однажды Нона просто нашла его в шкафу. Ветер проникал под юбку, но ткань была слишком тяжелой, чтобы подняться в воздух. На секунду остановившись, она взглянула на длинный фонарный столб, с которого почти оторвалась листовка. Реклама… реклама еще одного сайта объявлений. Почему нет? Поразмыслив, девушка сорвала ее, и резким, неаккуратным движением сунула в сумку.
Дома было как всегда холодно, как всегда пусто. Она села за стол, открыла старый ноутбук, и начала вводить название сайта в строке поискового запроса. Даже не пришлось доставать бумажку из сумки, как оказалось, заголовок запоминался поразительно легко. Минута, и множество объявлений предстали взору молодой, отчаявшейся девушке. Поиск обещал быть долгим, хотя, возможно, продуктивным. Выбор был действительно большой: кто-то искал кладовщика, кто-то грузчика, кто-то специалиста по ремонту компьютеров… так или иначе, хоть одна кандидатура могла, чисто теоретически, вызвать интерес. Сальровел была готова ухватиться за любую работу, с которой могла справиться, лишь бы ее брат пошел на поправку. Из-за этого сразу стоило отмести низкую заработную плату…
Внезапно, в глаза бросилось странное объявление о поиске горничной. Явно за пределами города, но за то по итогам месяца хозяин обещал заплатить в три, а то и в четыре раза больше, чем в аналогичных объявлениях. Нона прищурилась и стала бить пальцами о стол. Очень странно, такие деньги за работу простой горничной… что от нее требовалось? Убирать? Стирать? Готовить, может… а в чем, тогда, подвох? Стоило ли связываться с таким сомнительным объявлением?
Конечно стоило. Руки вновь задрожали, она быстро схватила телефон и начала набирать номер, указанный в анкете. Спустя несколько гудков на другом конце послышался хриплый женский голос:
- Да? Я вас слушаю.
- Здравствуйте, я по объявлению! – Сальровел никак не могла взять себя в руки, и снова пот начал скользить по ее лицу. – Вы на сайте давали объявление, что вам нужна горничная… так вот, мне хотелось бы на вас поработать, да. Только что требуется? Вы ничего не указали! Я даже не знаю, что нужно делать. Но поработать хочу, вот.
- Сколько вам лет? – в трубке слышалось шипение, а голос становился тихим и отстраненным.
- Двадцать один. Могу поехать за пределы города, если понадобиться…
- Есть опыт работы прислугой?
- Нет, но я работала уборщицей в гостинице… - Нона сильно смутилась. – Еще кассиром. Я умею готовить, и… не знаю… стирать руками? Осторожно выводить пятна с одежды? Входит ли это в обязанности горничной…
