В раннем детстве я осознал в себе личность, заточённую в теле ребёнка. Вроде бы, это началось в четыре года. Просто в один момент ко мне пришло осознание того, что я могу мыслить, рассуждать и давать отчёт своим действиям. И в скором времени ко мне вернулась часть воспоминаний из другой жизни. Я вспомнил многое - чем жил, что имел, чем занимался, но никак не мог вспомнить своего имени или имён людей из моих воспоминаний, а также чувства к ним, и кем они мне приходились. Словно их специально вырезали из моей памяти, чтобы я не цеплялся за прошлое. Тогда я посчитал это реинкарнацией. Однако я не помнил, чем закончилась моя прошлая жизнь.
Отец растил меня один в большом двухэтажном доме с подвалом, чердаком и пристройкой, где располагалась мастерская. Он был известным кузнецом. С длинными чёрными волосами, заплетёнными в хвост, такой же чёрной коротко стриженной бородой, высокий, крепкий и мускулистый - отец выглядел впечатляюще. На тот момент ему было сорок восемь лет. Его звали Вотан.
Он дал мне имя, Рэйвен, и хорошо заботился обо мне. Однажды он принёс мне книжку с картинками. Сначала я не придал особого значения, но такого языка не было в моих воспоминаниях. Потому отец учил меня читать и писать.
И вот, будучи развитым не по годам, уже в возрасте шести лет я заваливал отца вопросами.
– Папа, а где мама? – расспрашивал я его. Кажется, это был первый вопрос, который заставил его что-то подозревать.
– Откуда ты вообще знаешь это слово? – удивлённо спросил отец.
И ведь действительно, откуда шестилетнему ребёнку, никогда не видевшему мать и не слышавшему это слово, знать о нём. Я замолчал и так и не смог ему ответить. Не нашёл оправдания.
– Хм, возможно, ты помнишь что-то из прошлой жизни...
Тогда я не на шутку испугался. Я подумал, что отец обо всём знает.
– Ты помнишь свою маму? – спросил он меня.
– Нет... – осторожно ответил я.
– Что ж, ты уже взрослый мальчик, наверное, стоит тебе всё рассказать.
И тогда он поведал мне, что я ему вовсе не родной сын. Однажды, когда он возвращался из столицы после очередной продажи товаров, дорогу ему перегородили хранители. Они попросили его позаботиться обо мне. Тогда мне было два или три года. Хранители отказались отвечать на вопросы Вотана и поспешно покинули его, оставив меня.
– А кто такие хранители? – поинтересовался я.
– К сожалению, мне сложно ответить на этот вопрос. О них мало что известно, но, вроде как, это хорошие ребята. Их так называют, потому что они хранители башни. И, стоит отметить, что они защищают не саму башню, а нас. От чудовищ, что лезут из неё.
Я удивлённо впитывал информацию. И совершенно не понимал его.
– Ну, а башня... Хм, не рановато ли тебе об этом знать? – спрашивал он больше себя, чем меня.
– Не рановато! – поспешно ответил я. – Пожалуйста, расскажи мне больше! – продолжил я давить всей своей детской жалостью.
– Эх... По всему миру башни загадочно появляются разными способами: то с неба упадут, то вырастут из-под земли за одну ночь. Авантюристы всего мира отправляются туда в поисках сокровищ и приключений. Хранители же вроде как контролируют этот процесс. Иногда там получается найти довольно интересные артефакты, однако там очень опасно, и немало искателей расстались там с жизнью. Хранители ставят перед авантюристами задачу: найти несущий кристалл и доложить о его местонахождении. После чего хранители уничтожают кристалл, и башня исчезает. Через какое-то время появляется новая башня. На данный момент в мире, кажется, существует три башни. Говорят, если их количество достигнет определённого числа, будет беда. Кстати, у тебя есть свой личный хранитель, ты знал?
– Кто? – удивился я.
– Выгляни в окно, он наверняка сидит на ветке у левого дерева.
Я посмотрел в окно и увидел на ветке большого чёрного ворона. В этот же миг его алый глаз сверкнул, и я понял, что он смотрит точно на меня.
– Кто это? – спросил я.
– Ворон, необычайно умная и красивая птица. А поселился он в округе буквально сразу после твоего появления. Иногда улетает ненадолго, видимо поесть чего. И всегда возвращается. Эти птицы хранят множество тайн. На меня он особо не реагирует, а вот за тобой следит внимательно. Я его даже подкармливал иногда. Не хочешь тоже попробовать?
– Покормить его?
– Ну да, интересно же, что будет, – задорно улыбаясь, сказал отец, всучив мне кусок вяленого мяса.
Я немного подумал, и мне тоже стало любопытно. Взяв мяса, я вышел во двор и подошёл поближе к дереву, где восседал ворон. Тот смотрел на меня. Я протянул ему кусок вяленого мяса, и он тут же спрыгнул с ветки и встал передо мной. Посмотрев несколько секунд, он медленно забрал с руки кусок и моментально съел его.
– Ого, а у меня с рук он никогда не ел! – удивился отец.
Я ещё некоторое время разглядывал ворона. А он, в свою очередь, разглядывал меня.
– Может, придумаешь имя своему новому другу? – спросил отец.
Недолго думая, я назвал имя, всплывшее в голове.
– Хугин... – сказал я.
– Хугин, – тут же ответил мне ворон, от чего я слегка испугался.
– Ты чего? Испугался? Хе-хе, вороны умные птицы и говорить умеют. Правда, мне он никогда не отвечал.
Ещё некоторое время я разглядывал Хугина и даже гладил его, а тот совершенно меня не избегал. В итоге я предложил ему пойти со мной, и он спокойно топал за мной следом. Так Хугин и стал нашим новым сожителем и моим первым другом, а мы поражались тому, какой он послушный.
Мы с отцом ещё некоторое время разговаривали, я завороженно слушал его и пытался как-то связать полученную информацию со своими воспоминаниями. Закончив свой рассказ, он отправил меня спать, но уснуть я так и не смог. Я всё думал и рассуждал о том, что узнал, всю ночь пытался разложить информацию по полочкам и даже предположил, что всё это - просто длинный сон.
Так и не поспав, я встал, когда отец позвал меня ранним утром в кузню. Он наконец решил научить меня кузнечному делу. И вот тогда я первый раз увидел, как он раскаляет металл. Магия! Лишь немного древесины и угля, но высокой температуры он достигал, используя магию!
– Как ты это делаешь?! – восхищённо спросил я.
– Что, нравится? Хе-хе, – создав огромный шар огня в руке, он хвастался мне. – Когда-нибудь и ты овладеешь магией!
Тогда до меня дошло. Я не просто переродился в новом теле, я переродился в другом мире! Мире, наполненном магий! И я понял, почему меня окружала такая необычная утварь, почему люди использовали незнакомый мне ранее язык и почему в доме нет электричества.
Вновь погрузившись в мои расспросы, отец рассказал мне о магии. Люди овладевают магией в возрасте с шести до двенадцати лет. Каждому достаётся своя стихия. Кто-то, как мой отец, овладевает магией огня, а кому-то становятся подвластны вода, ветер, земля, молнии и т.д. Стихий магии достаточно много, и некоторые из них связаны. Например, опять же, мой отец: достаточно хорошо овладев магией огня, он подчинил себе и молнию, хотя так и не достиг в ней высоких результатов. Также встречались уникальные магии стихий: магия света, тьмы, яда, крови и даже мёртвых. И, возможно, существовали и другие стихии, о которых мой отец ещё и сам не знал. Самыми сильными из распространённых стихий было принято считать магию земли. Очень часто стихия передаётся по наследству, и обычно ребёнок наследует лишь одну из стихий родителей.
