Глава 1. Побег из Атланты
10 июня. 12:40.
Меня зовут Ник. Мне тридцать два года, у меня карие глаза, темные волосы и короткая стрижка. Я живу в городе Атланте штата Джорджия, а если честно, не живу, а существую. Как и большинство людей в этом городе, я работаю и получаю маленькую зарплату. Тружусь я в небольшой конторе рядовым менеджером. Даже рассказывать не хочу, чем я тут занимаюсь. Скажем так, в мои обязанности входит выполнять бестолковую работу, чтобы угодить боссу. Кстати, его я ненавижу больше своей работы. Он ужасный человек и противный внешне. Мой босс постоянно всем недоволен. Ух, как он меня бесит и нервирует! Всегда хотел съездить ему по морде. Иногда я думаю, что вот-вот сейчас я встану из-за стола, плюну на все и уйду с работы. Но все время я ловлю себя на двух вещах, которые меня останавливают: первая – я не люблю перемен, а вторая – мой кредит. И угораздило меня влезть в этот злосчастный кредит!
Вот спрашивается, зачем я купил себе машину, если на ней почти не езжу?
По правде, я думал, что, когда куплю ее в моей жизни обязательно произойдут сдвиги в лучшую сторону. Например, я буду больше путешествовать, а в итоге она стоит в гараже, покрытая слоем пыли.
У меня даже на работу ездить не катит – тут машину парковать негде, а отказаться от кредита – не вариант, ведь больше половины уже заплатил.
Конечно, я мог бы у родителей попросить денег, но у них самих с этим напряг.
Я поднес свои руки к лицу и потер глаза. Они уже болели от усталости из-за того, что целый день приходилось пялиться в монитор компьютера. После я поднял голову и посмотрел на часы, которые висели на стене: уже было без десяти час. «Пора бы и перекусить», – подумал я.
Я встал из-за стола и направился к выходу из офиса. На улице, вдохнув полной грудью свежего воздуха вперемешку с выхлопными газами, я двинулся влево. В тридцати метрах была расположена бюджетная забегаловка. Я часто тут обедал и поэтому хорошо знал продавца. Первое, что я сделал, когда вошел в кафе, – это поздоровался с ним:
– Здравствуй, Адам!
– Привет, Ник! Я уже предположил, что ты уволился.
– С чего ты взял?
– Ты уже давно не заходил. Последний раз, когда мы с тобой виделись, ты хотел послать все к черту.
– Я болел, Адам.
– Что-то серьезное?
– Обычная простуда.
– Ясно! Кстати, тебе как всегда?
– Да! Все то же самое.
Адам приготовил мне кофе и свой фирменный хот-дог. Я перекусил, а кофе решил допить по дороге в офис. Стоя на крыльце возле входа я пил свое кофе и смотрел по сторонам на проходящих мимо людей. По их озабоченным лицам было видно, что они все куда-то спешат. В больших мегаполисах постоянно так – одна сплошная суета. Тут я заметил через дорогу мужчину, похожего на бомжа. Он медленно передвигался, переваливаясь с ноги на ногу. По нему было заметно, что его слегка штормит, словно он пьяный. Через несколько метров он упал на тротуар. Я еще подумал: «Ну точно, чувак перебрал с выпивкой», а люди, как муравьи, продолжали бежать по тротуару, не обращая внимания на несчастного бездомного. Спустя пару минут к нему подошел полицейский и пнул ногой его. Но бедолага не подавал признаков жизни. Тогда патрульный полицейский склонился над ним, чтобы пощупать пульс. Неожиданно мужчина схватил полицейского и вцепился зубами ему в шею, при этом вырвав приличный кусок мяса. Адская жгучая боль пронзила офицера. Он упал на спину, держась руками за горло, начал биться в конвульсиях. Перепуганные люди остановились и стали наблюдать за происходящим. Но когда мужчина встал и набросился на стоящую рядом женщину, тогда все и началось.
Остальные в панике с криками бросились в разные стороны. Потом произошло странное: полицейский, который якобы умер, очнулся и схватил какого-то парня за ногу. После на мои глаза попала молодая пара. Юноша с девушкой перебегали дорогу. Но тут раздался визг тормозов. Таксист на машине желтого цвета сбил этих подростков. Удар был настолько сильный, что тела разбросало в разные стороны. Асфальт и лобовое стекло автомобиля тут же забрызгало ярко-красной кровью. Затем неожиданно прозвучал громкий сигнал. Когда я заметил, что на скорости в меня летит большой грузовик, сначала подумал, что уже поздно, что вот-вот сейчас оборвется и моя жизнь. Но за долю секунды я успел отпрыгнуть в сторону. Большой монстр на полном ходу протаранил бетонную колонну. Сверху на меня посыпались небольшие части металлического козырька. Один из них так сильно ударил по голове, что я потерял сознание.
Через какое-то время я все же пришел в себя. Голова раскалывалась от жуткой боли, мои ноги были придавлены бетонной балкой, а по лицу медленно стекала кровь. Открыв глаза, я увидел ужасные вещи: люди поедали других людей. Мне не верилось, что это происходит на самом деле. Со всех сторон доносились крики о помощи. Мне было страшно. Я хотел встать и убежать подальше от этого кошмара, но не мог пошевелиться. Осмотревшись по сторонам, я взял куски строительного мусора и сдвинул на себя, чтобы укрыться. Я боялся, что эти безумные люди заметят и нападут на меня.
Оцепеневший от страха, словно парализованный, я пролежал так целый день до самого вечера. Вокруг еще были слышны вопли людей, но с наступлением темноты они постепенно отдалялись. Наконец-то наступила полная тишина, а я по-прежнему продолжал лежать неподвижно и вести себя тихо, прислушиваясь к каждому шороху. Ночь длилась очень долго, казалось даже, что она никогда не закончится, что никогда не наступит утро, что я тут так и умру, под этими обломками козырька. Утро все же наступило, я убрал с себя куски строительного мусора и осмотрелся. Поблизости не было никого из живых, лишь обглоданные трупы людей и части их тел валялись повсюду на асфальте. Я решил попытаться еще раз выбраться из-под завала, но моя попытка это сделать увенчалась полным провалом. Но я все равно, не падая духом, боролся за свою жизнь, стараясь вытащить ноги. В конце концов я выбился из сил. Мне ужасно хотелось пить – со вчерашнего дня у меня во рту не было ни капли воды. Прошло уже пять часов, а я начинал думать, что все-таки это конец. Вот такую смерть мне уготовила судьба.
День был в самом разгаре. Над головой уже вовсю солнце светило, кровь на лице покрылась сухой коркой.
Теперь все, я точно тут умру. Я в этом уверен. Скорей всего, смерть наступит от обезвоживания организма, если, конечно, раньше до меня не доберутся эти люди-маньяки. Спустя еще час я начал размышлять: какая смерть была бы лучше – умереть от обезвоживания или быть съеденным заживо? Но определиться так и не смог. Оба варианта меня пугали, и мне очень сильно хотелось жить. Прошло еще несколько часов, и на улице стало темнеть.
