Альтернативная вселенная. Здесь живут два вида: вампиры и люди. Одни сильны, бессмертны, могущественны, вторые – смертны и слабы.
Вампиров мучает вечная жажда, людей – бесконечная слабость. Один вид несчастен, имея все из-за проклятия «вампиризма», другой вид счастлив только потому, что не имеет почти ничего.
Только легенда о Синей Луне дает и тем, и другим надежду что когда-нибудь все изменится, и вечная преграда между ними будет разрушена…
В мире вампиров и людей существует древняя легенда о создании, известном как Синяя Луна. Говорят, это создание должно прийти в мир, чтобы избавить вампиров от их проклятия и превратить их в подобие людей. Вампиры сохранят свое бессмертие, красоту и способности. С другой стороны, люди получат дар бессмертия и красоты, а также способности, делающие их похожими на вампиров. Это позволит двум видам сосуществовать в гармонии, без вечной трагедии.
Легенда существует уже на протяжении пяти тысяч лет, возможно, она упоминается только в древних книгах, но тем не менее она жива в сердцах людей и в памяти вампиров…
Те, кто знает о ней многое и хранит ее тайны, – древний род вампиров Дегтяревых, живущих по сей день.
Сон… Я иду по длинному мрачному коридору с высоченными стенами и потолком. Вокруг кромешная тьма, ни единого лучика света. Меня пробирает дрожь, я чувствую страх, но не понимаю его источника. Сердце бешено колотится в груди. Кто-нибудь, пожалуйста, помогите…
Я вижу множество старинных картин на стенах. Это портреты. Лица на них мне незнакомы, но я чувствую, что они смотрят прямо на меня. Их выражения искажены насмешливыми гримасами ненависти и ненасытного голода…
Вампиры… Все эти портреты, каждый из которых принадлежит вампиру, будь то древнему или молодому, старому или забытому. Они великолепны в своей красоте и ужасающи в своей опасности.
Они жаждут… меня… поглотить. Каждый из них хочет отнять у меня что-то бесконечно ценное. Но я не могу вспомнить, что это.
«Синяя луна»…
Мои мысли прервались, когда я услышала шепот.
«Лидия… Прекрасная Лидия… Я здесь. Жду тебя…»
Голос звал меня нежно и настойчиво. Кто-то звал по имени.
Лидия…
Значит, это мое имя. Оно кажется слишком простым. Но кто дал мне его? Я не могу вспомнить…
Должна ли я следовать этому голосу? Нет, я не должна идти на него. Там может быть что-то опасное.
Но все же…
…так сложно устоять.
Я подхожу к высокой двустворчатой двери из черного дерева и тяну позолоченную изогнутую ручку вниз. Левая створка двери бесшумно открывается.
За ней находится кабинет. Кажется, что здесь работает богатый барон или кто-то из знати. Но да… это же кабинет отца Константина… Такой теплый и родной. И именно здесь его отец проводит свою практику по лечению нервных расстройств вампиров. При свечах здесь так уютно.
Высокие арочные окна, два, расположенные напротив двери, завешаны тяжелыми портьерами темно-бордового цвета. В центре комнаты находится стол из красного дерева, стоящий перед окнами; напротив него расположены два изогнутых кресла в синем бархате. Слева от двери находится книжный стеллаж из красного дерева. Стены обиты панелями из тика, а пол покрыт богато расшитым персидским ковром.
Множество книг на полках стеллажа, свечи в золотых подсвечниках и всегда букет свежих лилий, любовно срезанный и вставленный в напольную нефритовую вазу, которая находится между кресел.
Сейчас здесь темно.
Одна из штор отодвинута в сторону, и через витражное окно проникает серебристый лунный свет, окрашивая разноцветное стекло. Оно бросает замысловатый узор на стол и пол кабинета, магически окрашивая все вокруг.
Почему свечи не горят сейчас? Потому что ночь и весь дом спит? Нет… нет…
Никто не спит. Вампиры не спят никогда.
– Лидия…
Я вздрагиваю и смотрю на того, кто меня окликнул. Между креслами, где раньше стояла ваза с лилиями, сейчас кто-то есть. Этот кто-то прислонился к столу. Кто же это? Это человек?
Загадочный вампир: друг или враг?
Никогда раньше не встречала этого вампира. Может ли он быть другом или просто знакомым Константина? Или, возможно, это его наставник, Магистриан Кейли? У него золотисто-янтарные глаза, слишком яркие, чтобы просто отражать лунный свет. Видела ли я его раньше? Да, много раз, но каждый раз он был другим. Кто же этот загадочный вампир?
Это друг Константина, наставник и советчик Магистриан Кейли. Теперь я узнаю его…
– Лидия, я вас ждал.
Он мягко улыбнулся.
– Ждали?
Мой голос звучит тихо, приглушенно.
– Да… Есть одно дело, которое я хочу обсудить с вами.
– Но… я не помню, чтобы мы договаривались… Константин знает об этом?
– Нет, он не знает. И я надеюсь, что он никогда не узнает…
Все так же с легкой улыбкой на лице он направился в мою сторону, в то время как дверь за моей спиной бесшумно закрылась на замок.
1630 год. Поместье семьи Дегтяревых. Санкт-Петербург
– Господин Константин, мы нигде не смогли найти госпожу Лидию! – выпалил один из слуг, который вернулся в главную столовую поместья. Как и всю остальную прислугу, его отправили на поиски Лидии.
Константин стиснул зубы от злости.
«Ситуация становится все более угрожающей… Если мы не преуспеем в наших поисках, то есть вероятность, что Кейли найдет ее первым… А это будет катастрофа. Нет… Нет… Я не должен позволять себе такие мысли! Мы, безусловно, найдем ее… мою любимую малышку…» – Константин отогнал от себя эти страшные мысли и дал своему слуге новый приказ о продолжении поисков. Сам же он отправился на поиски девушки, в надежде, что у него получится найти ее вовремя.
Его сердце сжималось в страхе, голова была полна напряжения, а во рту пересохло из-за жгучего желания. Однако жажда не сильно его беспокоила. Ему было все равно, даже если это парализует его, он все равно продолжит искать, пока не найдет ту, которую ищет.
Больше всего его пугало то, что Магистриан Кейли может найти девушку раньше.
Константин похолодел от тяжелых мыслей, когда поднимался на третий этаж. Здесь коридор был увешан картинами династии Дегтяревых, здесь же располагались кабинет его отца и зимний сад.
Его острое обоняние уловило аромат Лидии. Она была здесь совсем недавно. Но вместе с тем… к этому аромату примешивалось что-то еще, отчего его сердце могло остановиться, – запах наставника-вампира Магистриана Кейли и аромат крови.
Самой драгоценной крови, которой больше не существует в мире. Константин с дрожащими от слабости ногами подошел к кабинету, откуда доносился самый сильный запах. Иссушенные жаждой глаза вампира заметили едва различимое золотистое свечение, окружающее ручку двери, словно тонкая прозрачная лента.
Оно всегда было неизменным спутником Лидии. Все, к чему бы ни прикасалась девушка, приобретало данное сияние.
