Когда Настя прыгнула через костер, попав в полосу дыма и жара, она ощутила, как все тело покалывает иголками. Но это было не болезненное ощущение как при переходе в Иной город, а приятное и ласковое прикосновение. Рубашка вспыхнула на ней, горячий воздух ударил в лицо, но, когда она приземлилась по другую сторону, боли и ожогов не было. А вот рубашка исчезла.
Она не успела ни замерзнуть, ни испугаться своей наготы. Исчезли женщины. Перед ней стоял Демон.
Она скрестила руки на груди, боясь подняться. Он набросил на нее мягкий атласный алый плащ. Она завернулась в него и встала. Сердце билось от страха: снова вспомнился ее сон в Венеции.
Демон легонько дотронулся до подбородка и поднял его, заставив посмотреть ему в глаза. Видимо, то, что он увидел в них, ему понравилось. Губы слегка дрогнули в улыбке.
- Здравствуй, Анастасия.
Жар растекался по телу, словно огонь теперь двигался в ее кровеносной системе, вспыхивая искрами золота.
- Я поступила правильно?
- Ты поступила так, как считала нужным, - ладонью он приласкал ее щеку. Поцеловал в висок.
Костер внутри вспыхнул ярче. Странно, она ощущала себя совсем иначе с ним рядом. Желание было, но не было страшной зависимости от него. Словно она теперь по-прежнему связана с ним, по-прежнему хочет его, но при этом остается самой собой. Но кем? Кто такая эта Настя, что вышла из костра?
Он набросил ей на голову красный капюшон.
- Нам пора возвращаться, Красная Шапочка, будь осторожна.
- Это мой лес, Демон. Здесь волки мои друзья, - впервые в жизни она посмотрела ему в глаза спокойно.
- Да! – его глаза вспыхнули желтым светом. – Все так, все верно.
И она проснулась.
«Господи, ну и бред мне приснился!», - Настя потянулась, не желая вылезать из-под теплого одеяла. Мысленно пробежала по делам, которые предстоит сделать сегодня: заехать в кафе к Пепе, потом на испанский, потом пробежка с Диего и тренировка. Хороший день.
Она села на кровати и ойкнула, когда увидела, что обнажена. А потом ее бросило в жар: на постели, напоминая кровавую лужу, лежал смятый алый плащ.
- Мама! – тихо прошептала Настя.
Значит, все правда. Она сиганула из окна. Была в лесу. Танцевала вокруг костра и говорила со старой Волчицей. Прыгала через огонь. И стояла полуголая перед графом Виттури.
Завернувшись в плащ, она пробежала к шкафу, достала оттуда халат и переоделась.
Сердце стучало бешенным ритмом. Когда она умылась и переоделась, она схватила сумку с учебниками, и перед выходом вспомнила про черную коробочку, которую старалась носить с собой все время. Пожалуй, она заедет в агентство, может, Серж сможет открыть ее?
Она выскочила из дома, добежала до метро.
Ее не покидало ощущение, что реальность вокруг воспринимается несколько иначе. Но что именно изменилось – сказать было сложно.
В поезде она достала телефон, чтобы написать несколько сообщений маме.
- Здравствуй, Настя! – сказал пассажир, который опустился рядом с ней на сидение.
Настя испуганно подняла голову и встретилась с красными глазами Азазелло. Демон сидел рядом с ней в метро, нижние клыки чуть приподнимали верхнюю губу, лоб бороздили морщины, одутловатое лицо, нездоровая желтизна, красные глаза… Да как другие пассажиры не разбегаются с воплями?! Она бросила взгляд на стекло напротив: рядом с ней отражался мужчина в деловом костюме. Понятно.
- Что тебе надо, Азазелло?
Демон секунду растерянно сморгнул, словно не ожидал этого вопроса. Настя помнила про взгляд Василиска. Поэтому она отвернулась от него и уставилась в отражение напротив.
- Я пришел поговорить, не бойся, не съем. Я хочу, чтобы ты сделала кое-что для меня.
Она засмеялась.
- С какой стати?
- Чтобы спасти друзей.
- Это блеф.
- Это правда. Самаэль ведет опасную игру. Ты ведь умная девочка. Наверняка пыталась найти информацию о нем.
- Экгрегор Зла? Сатана? Виновник грехопадения человека? Ангел смерти? Я не верю. В тебе больше зла, чем в нем.
- Глупая девочка. Зло хитрое и расчётливое, думаешь, он просто так нянчится с тобой? Он готовит тебя к смерти.
Настя промолчала.
- Самаэль силен. Он всегда был одиночкой, отдельный от остальных падших ангелов. Считает себя всемогущим. Он, а не Люцифер, виновен в том, что человечество обречено. Мы лишь хотим свергнуть его. Ты же сама понимаешь, Настя, что он играет с людьми, заставляя их выбирать. А тебя он принесет в жертву.
Тошнота подкатила к горлу.
- Что ты предлагаешь?
- Ты можешь спасти себя и друзей. Нам нужно лишь одолеть его. Поэтому нам нужна Ноктурна. Без нее даже Люцифер с ним не может тягаться. Ты нам поможешь?
Он протянул ей маленький пакетик с травами. Его когти слегка царапнули ее ладонь.
- Сегодня ночью завари и выпей. И все увидишь сама.
И он исчез.
Граф Виттури уловил запах райских трав едва Настя вошла в агентство. Но ничего не сказал ей. Лика тоже подняла голову, встретилась с ним встревоженным взглядом. Он чуть качнул головой. Она с трудом заставила себя вернуться к документам.
- Сегодня твоим преподавателем по искусствоведенью буду я, - сказал он Насте.
Девушка опешила, даже чуть испугалась, но быстро взяла себя в руки. Мило. Раньше она бы густо покраснела.
- Мне нужно только кое-что показать Сержу.
Она полезла в карман джинс и вынула…
Демон в изумлении смотрел на коробочку на ее ладони.
- Что это? – хрипло сказал он.
- Мне ее дал один парень.
- Ты всегда берешь, что тебе дают, красавица? – зло поинтересовался он. – Если я тебе дам оплеуху, примешь?
Настя сжала ладонь и отступила.
- Только попробуй.
