Совсем недавно устроившийся в клинику доктор держала перед собой анкету с вопросами. Напротив сидел пациент. Их разделял небольшой стол. Молодой человек был первым, кого она обследовала на новом месте работы. Он спокойно назвал свое имя. Они познакомились, и девушка задала первый вопрос:
– Как вы сюда попали? – она тут же что-то подчеркнула в анкете.
– В клинике я оказался по обычной для подобных заведений причине. Я слышу голоса.
Доктор быстро записала ответ и продолжила:
– И что они вам говорят? – она вновь сделала пометку.
– Не ешь меня. Пощади. Отпусти, – без выражения отвечал парень.
– И вы, – прервала его психиатр, – все равно их едите?
– Да. Иначе я умру от голода, – будто объясняя простые вещи, ответил он.
– Понятно. А вы знаете, как они выглядят?
– Конечно, я же их ем, – у пациента создавалось впечатление, будто доктор неквалифицирован и задает слишком простые вопросы.
– И что из себя представляют голоса?
– Доктор, вы тоже видите их каждый день, – заявил молодой человек.
– Да? Как интересно. Тогда почему я не замечаю их?
– Вы их видите, но не слышите.
– Хочу признаться, что я немного не понимаю, о ком мы говорим. Это призраки или что-то еще?
– Нет, мы беседуем не о призраках.
– Тогда о ком?
– Вы будете смеяться, как и ваши коллеги.
– Что? Я не смеюсь над проблемами людей.
– Они тоже так говорили.
– Если ответите – обещаю не смеяться. Договорились?
– Ну, хорошо… – парень сделал короткую паузу. Доктор в это время оценивала поведение пациента, и по всем признакам он испытывал стыд, видимо, сознавая неординарность собственного положения. – Я слышу голоса съедобных плодов.
– Эм… – по ее лицу проскользнула растерянность. – Можете рассказать об этом поподробнее?
Парень вздохнул.
– Например, когда я собираюсь съесть огурец, он начинает со мной разговаривать.
– Он просит не есть его?
– Да.
Девушка перестала записывать. Крайне необычная симптоматика. В ней проснулся живой интерес. Доктор отложила планшет и с прежней вежливой интонацией спросила:
– И-и-и, – протянула она, – как он разговаривает? У него есть рот? Или что-то еще?
– Доктор, вы издеваетесь? – возмутился пациент. – У огурцов нет ни рта, ни глаз, ни ушей, и, прошу заметить, у них нет даже задниц, – нервно ответил парень, после чего с издевательским тоном добавил: – Представляете?
– Вы правы. Но я должна была задать этот вопрос… Давайте продолжим. Если нет рта, тогда с помощью чего он общается?
– Ну, если нет рта, то, наверное, с помощью телепатии.
– Ничего себе, – удивленно прошептала она.
– Вы смеетесь?! – тотчас рассердился пациент.
– Нет, нет, я просто удивлена. Впервые о таком слышу.
– Если вы будете надо мной смеяться, я прекращу отвечать на ваши вопросы, – твердо и одновременно уязвленно произнес он.
– Хорошо, я постараюсь задавать более логичные вопросы… Вы можете описать диалект, говор или акцент? Определить, на каком языке он с вами разговаривает?
– Если я его понимаю, то логично предположить, что овощи и фрукты разговаривают на нашем языке. Хотя телепатия – дело такое: знание языков не требуется. Мозг понимает все без переводчика. Вы, как доктор, должны это знать.
– Конечно, конечно.
– Но вот голоса, – тут же продолжил разговорившийся молодой человек, – у каждого плода разные, а у каждой разновидности есть акцент и характер. Например, кабачки писклявят, а сельдерей всегда разговаривает надменно, напыщенно, это меня раздражает, и я ем их без зазрения совести. Редька пытается говорить соблазнительно, интимно, если можно так сказать. Баклажаны, несмотря на близкую смерть, все вежливые, будто джентльмены. Персики…
– Извините, я… – девушка решила остановить парня. Ей в голову пришла одна идея. – Я сейчас выйду.
– Что с вами? – с подозрением спросил пациент.
– Я отойду буквально на минуту, мне нужно кое-что проверить, – протараторила она и спешно покинула кабинет. Как только дверь захлопнулась, эмоции все же взяли верх:
– Ничего себе!
По пути в кафетерий девушке повстречался профессор. Пожилой сотрудник клиники поймал ее на ходу и отчитал:
– Насколько я помню, вы устроились к нам меньше месяца назад, а с начальством уже не считаете нужным здороваться.
Доктор остановилась и собралась с мыслями.
– Извините, я… Я задумалась.
– Кем вы сейчас занимаетесь? – из любопытства спросил пожилой мужчина.
– Пациент, с которым разговаривают овощи.
– А-а-а, – протянул профессор, – этот… С ним-то как раз и… – мужчина осекся, подумал секунду, стоит ли жертвовать профессиональной репутацией ради забавы, но не выдержал и по-свойски выдал: – Эм… Ну да ладно. Скажу вам по секрету. Раньше мы с коллегами устраивали с ним эксперименты. Брали овощи, скармливали ему и просили передать их впечатления. Он даже пытался отыгрывать эмоции. Мы смеялись до колик в животе. Видимо, пациента передали вам? Ну ладно, – не дожидаясь ответа, продолжил он. – Работайте, не буду отвлекать.
– Хорошо, – растерянно ответила девушка, провожая профессора странным взглядом, – спасибо.
Вернувшись в кабинет, она тут же поинтересовалась:
– Хочу провести одно испытание. Вы не против?
– Если это не больно, то я согласен.
– Это не больно.
Она достала из-за спины помидор и положила его на стол.
– Этот овощ с вами сейчас разговаривает?
– Нет. Я же не пытаюсь его съесть.
– Хм… Тогда сделайте вид, что хотите съесть, и перескажите его слова.
– Это невозможно.
– Почему?
– Он нас слышал.
– Тогда просто съешьте его, – она выразительно подмигнула, но так, чтобы плод этого не видел.
– Хорошо.
Он поднял томат со стола, немного рассмотрел его, после чего спросил:
– Где вы его взяли?
– В магазине.
– Заметно. – На выдохе произнес пациент. Доктор вопросительно посмотрела на молодого человека. – Продукт не слишком натуральный.
– Разве это меняет дело?
– Нет, нисколько. Он также может разговаривать. Вы же, когда видите перекачанного стероидами культуриста, имеете возможность с ним говорить?
– Само собой.
– Так же и с плодами. Они, хоть и перекачаны химией, остаются все теми же плодами, но уже менее, так скажем, сообразительными.
– Ясно.
Он сделал вид, что собирается надкусить, но в последний момент остановился.
– Что он сказал? – тут же спросила она.
– Если коротко, то как обычно: «Не ешь меня».
– А какой у него акцент?
– По-моему, он туповат и при этом пользуется словами, значений которых не совсем понимает. Возможно, на сознание повлияли анаболики, то есть я хотел сказать – химия.
– Можете съесть его, если хотите.
– Спасибо, но нет – я сыт. Тем более этот продукт с пестицидами.
– Ну хорошо. Мне нужно передать отчет руководству… В общем, на сегодня мы закончим, а завтра встретимся вновь.
Девушка повернулась к двери, но пациент спокойно окликнул:
– Я могу научить вас.
