Илья Лопатин - Грехи, что не забываются

Тёплый свет лампы рассеянно падал на страницы старого дневника. Семилетняя Алина сидела на полу возле большого деревянного сундука, который всегда привлекал её внимание в доме бабушки Ирины. Однажды, когда взрослых не было рядом, любопытство взяло верх.

Она осторожно открыла крышку сундука и замерла: внутри были старые письма, фотографии, документы, замотанные в платок украшения – и тонкий дневник в мягкой кожаной обложке, с изящной застежкой, потертой от времени. Алина, ещё не совсем умея читать, открыла его и стала разглядывать страницы, исписанные мелким, почти неразборчивым почерком.

Глядя на этот дневник, она вдруг почувствовала, как её охватывает странное ощущение – то ли волнение, то ли страх. Почему-то ей показалось, что ей лучше оставить его на месте и больше не возвращаться к этому сундуку.

– Алиночка, ты что там нашла? – раздался голос бабушки. Ирина стояла у порога комнаты и, увидев в руках внучки дневник, внезапно стала серьёзнее. В её глазах, казалось, промелькнула паника.

– Бабушка, это чей-то дневник? – тихо спросила Алина, боясь встретиться взглядом с Ириной.

– Это просто старая книжка, ничего интересного, милая, – ответила та, подходя и забирая дневник. – Давай закроем сундук и пойдём пить чай.

Позже, став взрослой, Алина почти забыла об этом эпизоде. Почти – потому что иногда, в моменты одиночества, ей вспоминались те ускользающие образы старых писем и бабушкины слова, которые, казалось, таили нечто важное. Она и представить не могла, что много лет спустя её работа снова приведёт к этим страницам, а воспоминания из детства обретут совсем иной смысл.

Глава 1: Задумчивый следователь

Алина Морозова проснулась рано, до будильника. Её беспокоили какие-то обрывочные сны, но она не могла их вспомнить. Посмотрев на часы, она вздохнула и потянулась за телефоном. Там уже ждало несколько непрочитанных сообщений от коллег, а одно – от начальника отдела, полковника Василия Иванова:

«Морозова, жду у себя в кабинете в 9. Появилось дело для тебя».

Алина подавила смешок. Василий Петрович любил краткость и простоту, и «для тебя» почти всегда значило что-то из ряда вон выходящее. Она быстро собралась, натянула полицейскую куртку и вышла в сырое утро старого города.

Кабинет полковника Иванова

– Присаживайся, Алина, – Василий Петрович указал на стул напротив.

– Доброе утро, товарищ полковник. Я так понимаю, что утро не совсем доброе? – попыталась улыбнуться Алина, чувствуя напряжение в воздухе.

Иванов кивнул, почесав подбородок.

– Слишком рано для доброго утра, Морозова. Вчера в старой части города найдено тело. Это уже второе за неделю, и оба – загадочные убийства. – Он передал ей несколько фотографий. – Смотри.

Алина посмотрела на снимки. Мужчина, лет сорока, найден мёртвым в своём доме. На лице – выражение неподдельного ужаса, будто в последние минуты он смотрел в глаза чему-то, что невозможно было вынести.

– Судя по заключению, на теле нет следов борьбы, – продолжил Иванов. – Однако, как ты понимаешь, смерть неестественная. Врачи предполагают, что мужчина мог умереть от сердечного приступа. И всё же… что-то здесь не сходится.

– Вы хотите сказать, что это просто совпадение, что оба случая произошли в одно время, и оба – с неясными обстоятельствами? – Алина нахмурилась.

– Именно. Совпадений не бывает, – тихо добавил он.

Позже, на месте происшествия

Когда Алина приехала в старую часть города, её встретил Алексей, её коллега, который всегда был готов помочь в деле. Они вместе осмотрели дом, где произошла трагедия.

– Здесь как-то странно, да? – Алексей шагнул поближе, наблюдая за её реакцией. – Ни следов, ни зацепок. Как будто человек просто исчез из жизни без предупреждения.

Алина кивнула, но её взгляд вдруг замер на старом семейном фото, которое висело на стене. На нем были изображены погибший мужчина и женщина с мальчиком лет десяти. Эта фотография отчего-то сильно взволновала её. Ей вспомнился тот самый дневник. Почему-то она почувствовала, это дело заденет её больше, чем она ожидала.

– Что-то не так, Алина? – спросил Алексей, заметив её задумчивость.

– Пока не знаю, – честно ответила она. – Просто что-то… кажется странным. Может, это всего лишь интуиция.

– Ладно, интуиция у тебя всегда была сильной. Давай пройдёмся, может, что-то упустили, – подбодрил её Алексей.

Они обошли комнаты, обращая внимание на мелочи. Ничего криминального – но что-то витало в воздухе. Алина вдруг ощутила, что это место словно наполнено тайной, невидимой, но ощутимой, почти на грани восприятия.

Когда они покидали дом, Алина обернулась в последний раз, словно что-то держало её здесь. Ощущение странности и предчувствия не покидало её.

Позже, в участке

Она долго сидела в своём кабинете, осматривая фотографии и делая заметки. Её мысли снова возвращались к той старой фотографии семьи и к неясным образам из прошлого.

– Ну что, у тебя уже наметились версии? – зашёл в кабинет Алексей, перехватив её сосредоточенный взгляд.

– Пока нет. Но что-то в этом деле не даёт мне покоя, Алексей. Слишком чисто и слишком непонятно.

– Посмотри на это с другой стороны, Алина. Может, стоит обратиться к людям, которые знали погибшего? Возможно, они прольют свет на его прошлое, – предложил Алексей.

Она кивнула, понимая, что в его словах есть резон.

На следующий день Алина приехала в участок раньше обычного. Её ожидала огромная работа: предстояло выяснить, что связывает погибших, и, если повезёт, выйти на первую зацепку.

Кабинет был залит утренним светом, когда вошел Алексей, держа папку с документами.

– Доброе утро, Алина. Думаю, я нашёл кое-что интересное, – с улыбкой заявил он, усаживаясь напротив. – Оба погибших состояли в одном и том же закрытом сообществе, которое устраивало встречи в старой части города. Участниками были только мужчины среднего возраста, но, похоже, вокруг этого круга царила какая-то атмосфера секретности.

– Закрытое сообщество? – нахмурилась Алина. – Что именно они обсуждали? И кто вообще туда входил?

– Точного состава пока нет, – ответил Алексей, – но говорят, что это собрания для обсуждения личностного роста и бизнеса. Однако, по слухам, там могли обсуждать и что-то… другое.

– Понятно. Тогда у нас есть первый след. – Алина резко встала. – Узнаем, кто из участников ещё жив, и поговорим с ними.

Интервью с участником сообщества

Они решили начать с Максима Орлова, который тоже посещал встречи этого загадочного сообщества. Когда Алина и Алексей пришли к нему домой, он встретил их сдержанно, но нервозно.

– Проходите, – пригласил их Максим, жестом указывая на диван. – Что вы хотите узнать?

– Максим, мы понимаем, что такие вопросы могут показаться вам неприятными, – начала Алина, внимательно наблюдая за его реакцией, – но расскажите, пожалуйста, о ваших встречах. Нам известно, что и вы, и погибшие были связаны этим сообществом. Что на самом деле обсуждали на встречах?