Таинственный случай на Аляске…
Победитель конкурса короткого рассказа-фэнтези Мультимедийного издательства Strelbooks – 2016 г.
Рита с выпученными глазами бессильно разводила руками.
– Полина, ты дура? Отдаёшь себе отчёт, что это – Аляска? На улице минус 25, а ехать тебе – семь часов подряд!
Я никак не могла ухватить рукой бокал с вином. Сама себе удивилась: я – теплолюбивый житель Украины, сначала решила приехать на заработки на Аляску, а теперь ещё собралась переться невесть куда, чтобы навестить приятеля, которого знала без году неделя. Из Анкориджа в Ток километров 500 будет.
Но было так одиноко, что хоть волком вой, а тут он – Майк, голубоглазый брюнет с харизматичными седыми висками, как у Акунинского Эраста Фандорина. Сильный и романтичный. Кто ж устоит?
– Полина, он – мужчина, он должен бегать за тобой и ехать к тебе, а не наоборот. Ты же не…
– Я – не «кто»?
– Ну… – смутилась Рита. Её тоже неизвестно зачем занесло на этот «край земли» из Крыма, – … я не то имела в виду…
– А откуда ты знаешь, что имела в виду я? – чувствовала себя гусыней, общипанной до пупырышков, – сама, наверное, на него глаз положила? А? Положила, да?
– Да, ничего я не «ложила», – отрезала Рита, – за тебя, дуру, волнуюсь. Ты никогда не ездила так далеко. Что если у тебя спустит колесо? Ты знаешь, как его поменять? А если бензин закончится посреди «нигде»? А если волки? Медведи? Ты знаешь, что там есть медведи?
– Слушай, отцепись, а? – я уже сама не на шутку испугалась, но не отступать же? – была бы хорошей подругой, поехала бы со мной.
– Я – не самоубийца, – поджала губы Рита, – а если для тебя я не достаточно хорошая подруга, то… лучше мне уйти, я думаю.
Наспех натянув куртку, Рита вышла, крепко припечатав за собой дверь.
За руль свой «Шарлотки» (так я называла свою кремового цвета Шевроле) уселась рано. Темень – хоть глаз выколи. В багажнике – праздничное платье, туфли на шпильках, шампанское, как будто собралась в высшее общество, а не в тёмный северный Ток, где кроме меня и Майка, наверняка, никого не будет.
«Дура, просто отменная идиотка, – ругала себя на чём свет стоит, – права Ритка. Сюрпризы – вещь ненадёжная. Надо бы извиниться».
… «Здравствуйте. К сожалению, сейчас не могу подойти к телефону, оставьте…»
«Ладно, Полька, вперёд к светлому будущему, к романтике, к любви.»
«Пи-и-ип, пи-и-ип, пи-и-ип…», – снова разочаровывает меня телефон.
«Как есть – идиотка, – ещё раз награждаю себя этим нелестным званием, – но не возвращаться же? Полпути позади. Всего часа три до Тока.»
Солнце наконец окрасило в розовый небо, покрытые снегом горы. Они, как огромные улитки, окружили дорогу со всех сторон и сжали её, подбираясь всё ближе… ближе… Бр-р-р… Не люблю горы.
Вдруг огромная тень промелькнула перед машиной. Удар. «Шарлотку» закружило на снегу, понесло к обочине. Я вцепилась в руль, одновременно вдавив педаль тормоза в пол. Наконец машина остановилась. Мотор заглох. Я, посидев пару минут почти не дыша, вывалилась наружу. Поднялась на дрожащих ногах. Оглянулась. Перекресток. Никого.
Выйдя на его середину, стала вглядываться в прямые, словно выглаженные атласные ленты, дороги. Пусто. Никаких следов животных. Вообще никаких следов.
«Что за черт? Не могло же мне это привидеться и прислышаться. Но и скрыться здесь некуда. Мистика какая-то.
– Та-ак, спокойно, Полина, – пробормотала сама себе, – просто позвони Майку.»
Голову и грудь сжали ледяные щупальца ужаса: «No service», – гласил экран моего продвинутого гаджета. «Щупальца», проколов поверхность тела, вонзились в мозг.
– Не паникуй, Поля, садись за руль, разворачивай своего коня на колёсах в нужном направлении и «keep on», – передразнила я своего инструктора по вождению.
Вдохнув поглубже колючий морозный воздух, и помесив ещё немного снег на перекрестке, села в машину. Повернула ключ зажигания:
Прф-ф-ф-ф.
«Этого ещё только не хватало. Вот, Ритка! Накаркала!»
Ещё раз. Прф-ф-ф-ф.
Теперь «щупальца» вонзились в сердце.
Всё. Конец. Хотела романтики? На.
Не знаю зачем уставилась в зеркало заднего вида. Взгляд зеленоватых глаз, обычно живых и любознательных был отстранённым и испуганным. Нос и брови покраснели, посиневшие губы дрожали.
Какое-то едва уловимое движение в малюсеньком зеркале отвлекло внимание от себя несчастной. Даже не движение – цвет. Точно! Какая-то голубая точка приближалась, постепенно превращаясь в машину.
– Чем я могу вам помочь?
Голубой «Додж» лихо притормозил, обдав упругой волной выхлопного газа – самого лучшего запаха на свете. От чернокожего рослого изысканно сложенного парня, вышедшего из машины, исходили флюиды доброжелательности и спокойствия. Полы его красной лыжной куртки похлопывали на ветру, голову обтянула лыжная шапочка, на длинном пальце крутился яркий брелок.
– Вот, машина не заводится, – радостно объявила я, а парень проник своим темным бархатным взором внутрь, заглянув в мои глаза. Показалось, что сердце перестало биться, превратилось в до предела надутый воздушный шар, вот-вот лопнет, если сделаю вдох. Он отвел взгляд. Сел в Шеви.
– У вас бензин закончился.
– Не может быть! Я заправила полный бак, должно было хватить.
Парень широко улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы, – у меня кое-что есть для вас.
От открыл багажник своего Доджа и протянул мне канистру.
– Вам этого хватит.
– О! Спасибо, Не знаю, что бы делала… Сколько я вам должна?
Он активнее покрутил на пальце брелок. Улыбнулся. На этот раз – грустно.
– Мне другу в Ток кое-что передать надо, передадите? – не ответил он на вопрос.
– Конечно, – не смогла отказать я и, кряхтя подняла тяжёлую канистру.
Вылив бензин, обернулась, чтобы отдать её чернокожему красавцу, и выяснить, где в Токе живет его друг, но… рядом никого не было.
Все четыре направления улиц были пусты.
«Как? Куда он делся? Невозможно было так быстро уехать!» А может и не было никакого чернокожего парня в красной куртке? Но – канистра! А ещё – яркий брелок на капоте Шарлотки.
Благополучно добравшись до маленького города Ток, легко нашла дом Майка.
– Ты? Какой замечательный сюрприз, – обрадовался он, – знаешь, я все время думал о тебе.
– А почему же не позвонил? – попеняла я, разглядывая множество фотографий на стене, пока он кружил молодым дельфином вокруг меня и моей сумки, потом вокруг бутылки вина.
– А кто это с тобой на снимке? – указала я на фотографию. На ней Майк в обнимку с чернокожим, улыбающимся на все тридцать два белых зуба и шапкой чёрных курчавых волос, парнем, опирались на голубого цвета Додж.
– Это Пол – мой друг. Мой лучший друг. Тут, он только купил машину.
– Он здесь живёт?
– Год назад, мы поехали кататься на лыжах. Он не хотел… я настоял. В горах сошла в лавина. Меня накрыло. Он искал меня целый день. Пока не нашёл. Вытащил из-под снега.
