Человек поднимался из капсулы, как настоящий вампир из гроба, щурясь от яркого света и прикрывая глаза рукой. Вокруг сновали врачи и ассистенты, то и дело прикладывая к его телу различные приборчики и внимательно разглядывая экраны, оценивали результаты. Камера то отъезжала дальше, то снова приближалась, оператор старался как можно лучше зафиксировать исторический момент. Человека вытащили из капсулы, поставив на дрожащие ноги и поддерживая с обеих сторон. Он улыбнулся в камеру и сделал свой первый неуверенный шаг. Раздались заранее записанные, подготовленные звуки оваций и ликования. Камера повернулась к Кире, предоставив ей возможность сказать заключительное слово:
– То, что вы сейчас видите – настоящее чудо, ради которого я и мои коллеги работали долгие годы. Мы с гордостью представляем вам результат наших усилий: завершённая модификация человека во время сна в криокамере и последующая успешная разморозка. Теперь это реальность. Технология запатентована, и мы готовы предоставить миру наши услуги. Стоимость и условия сотрудничества будут обсуждаться индивидуально с каждым клиентом.
Кира широко и довольно улыбнулась, шагнула за пределы видимости объектива.
– Постарайся, чтобы наше послание было доставлено всем подходящим адресатам, – кивнула она подскочившему ассистенту.
– Вы уверены, что время пришло? – бесцветным тоном уточнил тот. – Нам придётся раскрыть множество документов, чтобы выйти на легальный рынок.
– Пока обойдёмся и нелегальным. Денежное вливание моему исследованию не повредит.
– Тогда я выберу несколько кандидатов и постараюсь лично убедиться, что предложение до них дошло.
– Отлично, – кивнула Кира, и, глядя, как ассистент удаляется, добавила себе под нос, – главное, чтобы дошло до одного.
Подняла телефон, с ухмылкой в который раз прокрутила на экране статью о владельце крупнейшей фармацевтической компании страны Александре Ларине. Недавно у него была обнаружена неизвестная болезнь, а за любую помощь в исцелении обещалась неприлично крупная награда. Кира подмигнула фотографии в статье и спрятала телефон.
***
Едва узнав имя посетителя, Кира почувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Стоя у зеркала, она нервно грызла ногти, разглядывая специально подобранный белый костюм и строгую причёску. Сегодня ничего не должно было быть случайным. Вернувшись к креслу, она долго ёрзала, выбирая подходящую позу, и лишь после того, как отчаялась её найти, попросила ассистента пригласить клиента.
Не поднимаясь, указала вошедшему на гостевое кресло, внутренне усмехнувшись недовольному выражению его лица.
– Чиста и бела, – фыркнул Алекс вместо приветствия. – Невинный ангел.
– Не слишком невинный, – улыбнулась Кира, – твоими заботами.
– Помнится, в нашу последнюю встречу ты тоже была в белом.
Кира вздрогнула, вспоминая больничную смирительную рубашку. Что ж, намёк он понял. Она постаралась взять себя в руки.
– Полагаю, ты пришёл не для обмена воспоминаниями?
– Я получил твою, – он презрительно дёрнул плечами, – рекламку.
– Рада, что смогла заинтересовать. Снова.
Кира с нескрываемым любопытством рассматривала его. Огромный страшный «монстр», которого она так хорошо помнила, превратился в худого, чуть сгорбленного и смертельно уставшего человека. Что бы там в нём не происходило – оно словно пожирало его изнутри.
