Эрик возвращался домой после вечера, проведенного с друзьями. Он немного затянулся – было уже далеко за полночь. В его спальном районе было так пусто, что казалось – город вымер. Ни машин, ни людей, только редкие прямоугольники окон, горящие на мрачных силуэтах домов.
С каждым днем зима становилась все ближе и ближе. Ее дыхание уже чувствовалось в холодных ноябрьских ветрах. От очередного их порыва Эрик поежился. Поскорей бы добраться до дома, до теплой кровати!
Но на самом деле улица не была настроена враждебно. Редкие фонари и пара неоновых вывесок, пробивающихся сквозь пелену тьмы, придавали ей свое очарование, какой-то неуловимый уют. Если бы не ветер, можно было бы хоть всю ночь бродить по тихим улочкам, плутать переулками, пока вконец не потеряешься и не отморозишь себе пальцы. Тогда ты решишь отправиться домой и волей провидения безошибочно найдешь дорогу к своему подъезду. Зайдешь внутрь, а там тебя ждёт кружка горячего шоколада с огромным запасом печенья, которого хватит на остаток ночи. Ты будешь сидеть и смотреть что-то по телевизору, неважно что. А под утро заснёшь под убаюкивающий голос диктора, благо тебе никуда не нужно идти. Проспишь до обеда, а после ещё будешь нежиться в постели…
Вот о чем думал сейчас Эрик. Но дома его ждала только куча посуды, которую он забыл помыть, да жесткое кресло, которое он давно хотел поменять, но все не доходили руки. К тому же, утром нужно идти на работу. Понедельник всё-таки.
Эрик взглянул на небо. Луна, звёзды, редкие тучки, которые, несмотря на ветер, неподвижно висят где-то в вышине. Красиво, безмятежно. Картина, не меняющаяся веками. Сколько всего видело это небо? Сколько любви, страданий, смертей, счастья и несчастий. Миллиарды историй. Какие-то до сих пор идут, какие-то только начинаются, какие-то уже давно завершились. А их безмолвные свидетели ещё здесь, такие же, как сотни лет назад.
Но что это? Какой-то свет, далеко-далеко. Едва заметный, призрачный. А, может, это только кажется? Эрик не знал. Не все ли равно? Да и тучка уже закрыла то место.
Эрик дошел до своего дома и нырнул в спасительное тепло квартиры. За ним уже давно захлопнулась дверь, а вновь появившийся из-за тучи желтоватый свет все светил и светил ему вслед.
***
Киру не спалось. С каждым днём в его коробке становилось все холоднее и холоднее. Он кутался в куртки, которые были ему малы, но они не помогали. Такими темпами зиму он не переживет.
На глаза наворачивались слезы. Грязные волосы выбились из-под шапки, но он не поправлял их. А смысл?
Сверху на него смотрело чистое безмолвное небо. Оно несло с собой мороз. И смерть. Он тоже посмотрел на него. Глаз Луны безучастно заглядывал в душу. Слева от него, как бельмо на втором глазу ночи, висело пятно далекого света. Будто кто-то пальцем мазнул по листу…
***
Вдруг Саша проснулась. Был ли это страшный сон или что-то другое? Она не помнила. Рядом тихо посапывал ее парень. Он улыбался во сне. Наверное, ему снилось что-то хорошее. Она дотронулась губами до его лба и встала с кровати. Без одеяла сразу стало холодно, поэтому Саша накинула на себя кофту и надела тапочки.
Ночь. А спать уже не хотелось. Странно это. Она подошла к окну. Молчаливый город мерцал редеющими огоньками. Саша подумала, что он похож на гирлянду, постоянно меняющую режим работы. Да, скоро Новый год. На следующей неделе она планировала начать покупать подарки.
Позади нее послышался шум. Саша обернулась. Ее парень ворочался во сне. Ей надоело стоять, поэтому она забралась на подоконник.
У нее было такое чувство, что скоро случится что-то необычное. Новогоднее чудо, в которое она верила и которого ждала с самого детства.
Луна висела над гирляндой города, будто удивительная новогодняя звезда на самой верхушке огромной ёлки. А где-то сбоку матовым шариком замер далёкий жёлтый свет. Интересно, что это?..
Саша не заметила, как уснула.
***
Штейндорф собирался домой после тяжёлого дня. Исследования, исследования, исследования, а дома его ждали жена и дети. Какие тут другие галактики, когда некому забирать старшего из школы? Хоть ужин в кругу семьи у него никто не отнимет. Пусть и очень поздний.
За окном уже было темно. Штейндорф накинул пальто и плотно запахнулся. Подошёл к зеркалу и начал завязывать шарф. С третьей попытки у него наконец получился идеальный узел.
– Профессор, профессор!
Это Дима, его ассистент. Подающий надежды астроном. Штейндорф знал, что в скором времени он полностью отойдет от дел, а его место займет он, поэтому не беспокоился за будущее обсерватории. Профессор вздохнул и обернулся на голос.
– Вы должны это увидеть! – Дима был очень взволнован.
– Это не может подождать до завтра?
– Нет, профессор, сейчас. Скорее!
