Мое первое свидание с обычным человеком. Вот почему я так волнуюсь, перебирая прически магическим способом. Сегодня накрашусь, как красятся на Земле, или красились когда–то, в моем прошлом… Немного теней, подобия туши, черной подводки в уголках глаз, румян на щеках. Стоит ли красить губы? Если глаза выразительны, нет. Иначе выйдет из Леры несуразная кукла.
Платье пышное не нужно. Хватит и такого, оно придает утонченности. Смотрю на свою талию. Господи, я так похудела с этими стрессами. И грудь на размер меньше. Корсет выдавливает бюст, глядишь, и выскочит. Зачем соблазнять этого мужчину?! В этом моя уверенность? В том, чтобы он показывал, как хочет меня, а я смотрела с укором и мотала головой, смеясь над животными инстинктами и заявляя о высоком и духовном. Так ли это?
Чего я сама хочу?!
Букет синих роз закрывает собой золотой камзол и легкую улыбку Эриха. Красиво. Синие розы или цветы, похожие на них с совершенно другим ароматом.
– Я слышал, это ваш любимый цвет, – произносит учтиво и с некой красотой в голосе. – Подкрепил свою наблюдательность расспросами домработницы и ее дочерей. Признаться, выглядел глупо. Но оно того стоило, судя по вашей реакции.
Принимаю, кивая и сияя, сама не знаю от чего. Наверное, от волшебства, что создано этой комнатой в башне. Мы над всем Балейском, а может и миром. Миром, созданным мной.
Эрих все подготовил сам. Небольшой квадратный столик на одной, декорированной под разросшийся дуб, ножке с единственной тарелкой фруктов и бутылкой вина с двумя изящными бокалами по обе стороны. Как банально и просто, как красиво и со вкусом. Частично прикрытая лоджия, звезды над нами и легкая музыка где–то внизу. Маркиз красив и необычен в этот вечер. Что–то в нем изменилось, будто все это царство в гармонии и его руках. Он хозяин, он властелин, он недосягаем, но в то же время показывает, что ухаживает за мной, подает знаки внимания.
Некий барьер он сохраняет будто сам. Наливает белое вино аккуратно, треть бокала. Столько же себе. Улыбается, смотрит пытливо и одновременно обыденно просто.
– Вы само совершенство, – дает свою оценку, не отрывая от меня серо–голубых глаз.
Смущаюсь, как школьница. Молчу, уводя взгляд к тарелке. Берет бокал в руку. Хватаю свой.
– За знакомство, леди Валерия, – говорит приятно мягким голосом.
– За знакомство, сэр Эрих, – отвечаю едва слышно.
Звон бьет по ушам, и настает неожиданное спокойствие, когда касаюсь губами стекла. Вкус вина изумительный, этого не передать. Пью чуть–чуть, но хочется больше. Эрих ставит бокал и вовсе пригубив.
Щелкнул пальцами. Возник голем с подносом ароматных блюд. А я вдруг поняла, как проголодалась. И сколько уже не кушала в спокойствии. Всегда на бегу перехватывала, что подсунет Комаз или рыцари, сидящие у костра. Удивительно, как Эрих быстро приспособился к магии замка, и как он по–хозяйски ей пользуется с таким невозмутимым видом. Забавно и мило.
Принялась за сочный стейк и салатик из свежих овощей. Рулетики из баклажанов и сырной начинки просто тают во рту.
– Отбросим попытки выведать ваше прошлое, – произнес Эрих, отщипывая от грозди винограда. – Расскажу немного о себе. Если не возражаете.
Пожала плечами, не выказывая особого интереса. Хотя он есть. Пью вино, как воду. Заметил, но не подал виду.
– Мой дед оставил дневник со своими изобретениями и историей рода, – начал с грустью. – Перед смертью он признался, что его родной мир не этот, другой, подобный нашему, но ушедший в развитии далеко вперед. Деда сочли сошедшим с ума. А я стал копать, как только умер мой отец. Потому как при отце эта тема была под запретом. Бывает, и вы сами знаете сие, появляются люди без памяти. Король их забирает во дворец, а затем на церемонии вознесения подаяния отдает владыке. Ведь это его рабы по канонам нашей веры. И если верить деду, он тоже раб владык, но не отданный им, а потерянный. Наш род не был древним, все началось с деда. Он с простого крестьянина возвысился до графа. Представляете? А мой отец до маркиза. Волею судьбы, аль случаем, сложно судить.
– И я напомнила вам вашего деда? – Щурю глазки. Нет ни малейшего желания ругаться с Эрихом, он великолепен. Но…
– Все воспоминания, что побуждаете вы, рождают теплые чувства, – поспешил оправдаться и подкрепил все обаятельной улыбкой. – Повторюсь, что не желаю пытать вас расспросами и выведывать прошлое.
Пожала плечами, вглядываясь в небо. Кушаю мороженное, поданное на десерт, слушая Эриха, который рассказывает о том, что придумал водопровод для своих сел и в ряде случаев крестьяне им уже активно пользуются. Делаю удивленный вид, одобрительно киваю.
Маркиз не хвалится о своих личных достижениях, а рассказывает, что он сделал для своих подопечных.
– Водопровод – это весьма недурно, – соглашаюсь.
– Какое интересное вы подобрали слово, – с некой задумчивостью отвечает, пригубив еще. Маркиз все никак не может добить первый бокал. – Не все проблемы с водопроводом решены. В частности, вода льется слабо. Порой людям приходится ставить ведра и бочки на ночь, чтобы они заполнились. Чем дальше деревни от реки, тех меньше проку от моего изобретения. Угол наклона желоба слабоват, и с этим ничего не поделаешь.
– Водонапорные башни, – подкинула идею. – Используйте большие резервуары, ставьте их выше уровня земли метров на десять и напор будет. А воду туда накачивайте, как и накачивали напрямую. Тогда проблемы в домах перейдут на начало вашей же схемы. У реки вы быстрее наберете, а дальше она польется под напором. Но это в том случае, если вместо открытого желоба будут трубы. Водонапорная башня работает по принципу сообщающихся сосудов, не слышали о таком явлении? – Меня несет, пьяненькую. Два бокала, и я уже готова все рассказать.
Эрих задумался.
– Комаз, письменные принадлежности сюда, – скомандовала дворецкому.
Так как команда подобная уже звучала ранее, через пару мгновений стол от тарелок был убран, и на нем появились рулоны бумаги, стакан с перьями, у которых чернила внутри. Это моя идея, пришедшая почти сразу, ибо замучалась макать и ставить кляксы где ни попадя.
Рисую для Эриха схему и комментирую. Маркиз с глазами по пять копеек вертит мое перо, попутно пытаясь понять, почему оно не нуждается в чернильнице. Вскоре понимаю, что он впитывает все, как губка! Вопросы правильные и по существу. Умный мужчина, схватывающий на лету. А я и рада послужить этому миру на благо, а не как разрушитель и тиран. Не вижу больше подвоха, смотрю на единомышленника.
– А вот идея по сооружению котельной, – решила удивить маркиза еще, захотелось впечатлять этого мужчину снова и снова. – Может, вы придете к этому не сразу. Но можно сделать отдельный водопровод холодной воды, и горячей, подогретой от котельной…
