– Ваше величество, очнитесь же, прошу!
Я пыталась открыть глаза, но тщетно, веки были словно налитые свинцом. Женщина, которую я видеть не могла, бормотала что-то у самого уха, но обращалась явно не ко мне – какое я Величество?
Рядом был кто-то еще, мужской хриплый голос раздался с правой стороны.
– Она дышит?
– Дышит, дышит, – женщина ему отвечала и трогала мой лоб. – У нее жар.
– Принеси отвар из дубового корня, – скомандовал мужчина.
Холодная ладонь с моего лица пропала, послышались удаляющиеся шаги. Я почувствовала тяжелое дыхание рядом и попыталась пошевелиться, кажется, у меня получилось сдвинуть руку в сторону.
– Жива, – облегченно выдохнул незнакомец. – Главное, что жива.
– Вот, держи.
Женщина вернулась, послышался шорох, а моих ноздрей коснулся мерзкий кислотный запах, по всей видимости так пах отвар. Мне его пить придется?
– Открой ей рот, она должна выпить хоть немного. Горячая вон какая, вся в испарине, боюсь, как бы не случилось лихорадки.
Невероятных усилий мне стоило разлепить ссохшиеся губы и сипло прошептать:
– Нет… пожалуйста…
– Очнулась! – воскликнула женщина. Ледяные руки дотронулись до моих щек, я дернулась, голую кожу на спине оцарапала твердая поверхность, на которой я лежала. Прекрасно, я еще и раздета судя по всему совершенно полностью. Благо, на мне ощущалось тяжелое и колючее одеяло, а то было бы совсем стыдно.
– Я – Алька… – на это ушли последние силы, дыхание прервалось и во рту еще сильнее пересохло. Давайте уже свое вонючее пойло!
Мужчина словно прочел мои мысли, тут же осторожно разлепил мои губы пальцами и в рот полилась горькая теплая жидкость. Чего мне стоило проглотить хоть каплю! Остальное потекло по подбородку, шее, и впиталось в шерстяное одеяло.
– Вот так, хорошо, умница. Это быстро поставит тебя на ноги…
Женщина шикнула и прошептала:
– Не говори так с ней, головы лишиться захотел?!
Я решила пока не обращать внимание на странности, разобраться бы для начала где нахожусь. Судя по внешним ощущениям точно не на улице, это уже хорошо. Слышится завывание ветра за окном, треск поленьев – в помещении есть камин, даже сквозь плотно закрытые веки можно уловить отсвет пламени. Два человека, мужчина и женщина, оба явно не в себе. Может вообще маньяки какие. Как я у них оказалась? Я ведь не помню ни черта! Последнее, что помню – испуганный взгляд Игоря, визг Светы и я провалилась под лед. Я умерла? А мама мне всегда говорила, что моя деятельность до добра не доведет, накаркала.
Получилось приоткрыть один глаз, но обстановку было не разглядеть – несмотря на свет от огня предметы в комнате были словно размыты, а люди стояли позади, в изголовье, и я их не видела.
– Где я?
– Ваше величество, вас нашли во Льдах неделю назад. Такое чудо, что вы оказались живы!
– Марта лекарь, она вас быстро поставит на ноги. А пока отдыхайте, все позади, сейчас главное спать побольше. И вам надо поесть, вы уже неделю…
– Где я? – хотелось кричать. Почему мне не могут ответить нормально? Какие к чертям собачьим льды? Меня могло унести течением куда-то? Меня выловили? Если это так, то и в самом деле чудо. Человек не способен выжить, провалившись под лед!
Паника сдавливала грудь все сильнее, дыхание учащалось, я слышала бешеное биение собственного сердца и издав протяжный стон из-за пронзившей спину боли поднялась, села и прижала к груди колючее покрывало. Открыла глаза полностью и осмотрелась.
Лачуга оказалась хлипкой, больше похожей на сарай, нежели чей-то дом. В стене напротив меня внизу отсутствовало одно бревно и я могла разглядеть снег, а еще сквозь эту щель в помещение пробирался холод, от которого не спасал даже жаркий огонь.
Хозяева молчали, только женщина издала облегченный вздох, когда я ухватившись за край лежанки спустила ноги на пол и встала. Голова тут же закружилась, к горлу подступила тошнота, и мне пришлось снова сесть.
– Кто вы? – раз не хотят отвечать где я нахожусь, пусть скажут хотя бы с кем.
– Я – Марта, лекарь, – женщина произнесла это жалобно, а после резко оказалась передо мной и бухнулась на колени.
Седые волосы выбивались из-под платка, лицо сплошь покрытое морщинами выдавало или солидный возраст, или же плохие условия жизни, или и то и другое. Одежда на женщине была такой, словно прямиком из средних веков. Дырявая меховая накидка без рукавов вряд ли спасала от холода, старое платье в мелкий серый цветочек было тонким, а на ногах у женщины оказались валенки, у одного из которых была отрезана голяшка.
Ясно, меня унесло течением туда, где нет цивилизации. Надеюсь, хоть телефоны у них есть, иначе выбираться мне отсюда на оленях.
– А я сосед Марты – Гобар, охотник. Это я вас нашел.
Пожилой мужчина тоже вышел из тени, поклонился до пола и вытянулся во весь рост. Гобар отводил глаза, смотрел то вбок, то прятал их в пол, но только не на меня.
Он так же был одет в какие-то драные тряпки, валенки, разве что на нем была шуба, целая, без дырок и с рукавами.
– Ясно, – прохрипела я, хотя мне было ровным счетом ничего не ясно. – Где мы все находимся?
– У Марты, – терпеливо повторил Гобар. – Я нашел вас и привез сюда, вы неделю лежали в беспамятстве, вас лихорадило, мы боялись что вовсе не выживете.
– То, что вы нашлись, настоящий подарок судьбы. Мы уже и не верили в чудо, думали что вы мертвы… – всхлипнула Марта, а после прикрыла лицо ладонями и разрыдалась.
Я смотрела на них и в голове звенело все сильнее, от непонимания происходящего, от страха, от холода. Меня трясло, ледяные ноги и руки едва чувствовались, шерстное одеяло оказалось тонким, рваным, и согревало лишь отчасти.
Все что я поняла, это то что эти двое решили, что я подарок судьбы. С чего бы? Может, здесь ожидали появление какой-нибудь святой, о которой вычитали в каком-нибудь предании? Ясно одно – я очень далеко от нормального мира и телефона мне не дадут.
– Можно мне зеркало? – попросила я, ухватившись за странную мысль – что если я умерла и сменила внешность? Бред, конечно, но чем черт не шутит.
– Конечно, конечно, – Марта подскочила и засуетилась, бросилась к разваленному шкафу в углу комнаты и недолго порывшись в нем, вытащила на свет осколок зеркала.
Я осторожно приняла его из рук лекарки, поднесла к лицу. Синие глаза стали как будто ярче, губы потеряли привычный блеск, а щеки бледные, без единой кровинки, что неудивительно в таком-то холоде. Но внешность была моей, в отражении я видела саму себя! Я даже фыркнула, мысленно посмеявшись над глупостями, которые лезут в голову. Смена внешности, тоже мне, придумала.
– Ваше величество, – робко позвала женщина, но наткнулась на мой убийственный взгляд и замолчала.
– Почему вы так меня называете?
