1. Глава 1. Три миллиона долларов и грозный красавец
Маша
- Так вы хотите отказаться от наследства? – удивлённо подняла брови нотариус.
- Нет, конечно! – ужаснулась я.
Как она могла такое подумать? Кто ж по доброй воле откажется от трёх миллионов долларов? Правда, не американских – австралийских. И тем не менее.
- Что же вас смущает? – Женщина посмотрела на меня с опаской.
- Всё смущает. Я ничего не понимаю.
Нотариус – симпатичная дама в деловом костюме – уже успела со мной намучиться. Услышав фантастическую новость, я едва не лишилась чувств. Наверное, нотариус решила, что посетительница от счастья собирается отбросить коньки прямо у неё в кабинете.
А как не волноваться, если тебе вдруг объявляют, что австралийский дядюшка, которого ты в глаза не видела, завещал тебе всё своё состояние!
Не могу поверить. Возможно, здесь скрывается какой-то подвох?
А-а, я поняла. Наверное, это просто сон. Восхитительный, сладкий сон… Я сплю, но скоро, увы, придётся проснуться, и суровая реальность придавит к земле гидравлическим прессом. Ежедневная борьба за выживание, выматывающая работа…
- Давайте ещё раз, - терпеливо повторила дама-нотариус. - У вашей мамы была двоюродная тётя. Она вышла замуж за иностранца и уехала в Австралию. После двадцати лет счастливой – судя по всему – жизни, ваши престарелые родственники тихо отошли в мир иной, оставив вам, как единственной наследнице, внушительное состояние.
Ох… Получается… всё правда? Я разбогатела?
Три миллиона австралийских долларов… Сердце сейчас остановится, в глазах уже потемнело…
Трудно быть успешным и счастливым, когда у тебя совсем нет здоровья. К тридцати годам я сумела стать неплохим профессионалом в области рекламы и могла бы грести деньги лопатой. Но по факту едва свожу концы с концами, потому что основная статья моих расходов – лекарства.
Я покупаю дорогой иностранный препарат, позволяющий мне вести более-менее сносную социальную жизнь. Нужна всего одна инъекция в месяц, но цена вопроса – сто тысяч рублей. В нашем городе это три средних зарплаты, надо ещё ухитриться, чтобы заработать такие деньги. А у меня, к тому же, ипотека и старая машина, постоянно требующая ремонта. Да и на еду и коммуналку неплохо бы что-то выделить.
Но теперь моя жизнь кардинально изменится – ведь я стану долларовой миллионершей.
Буйная фантазия рекламщика сразу понеслась по весь опор. Прощай крохотная однушка в панельке, куплю себе престижные апартаменты в крутом жилом комплексе, около леса. И хватит фрилансить - открою собственное рекламное агентство. Обязательно!
Найму двух сообразительных помощниц, наберу новых клиентов и развернусь в полную силу. Стану успешной и известной в городе бизнес-леди. Устрою тотальную перезагрузку моему гардеробу, порадую себя.
А ещё обязательно познакомлюсь с каким-нибудь красавцем-брюнетом, плечистым и рослым, возможно, даже и с бородой… Не знаю почему, но к бородатым мужчинам я неравнодушна.
От великолепных перспектив перед глазами замельтешили чёрные мушки, я захлебнулась радостным всхлипом и на мгновение ослепла. Стало очень жарко, губы пересохли… Я попыталась вдохнуть поглубже, но воздуха не хватало.
Откуда-то сбоку, из темноты, расцвеченной неоновыми вспышками, донёсся панический вопль нотариуса:
- Мария Владимировна! С вами всё в порядке? Мария… Господи, да что же это! Мария, Маша, Маша, держитесь, я сейчас кого-нибудь позову! Я быстро!
Лёгкие требовали кислорода, но в груди плескалось расплавленное олово. Голос женщины звучал всё глуше, дама бросилась вон из кабинета – испугалась, побежала за помощью. А у меня перед глазами в диком хороводе закружились яркие огни.
В следующую секунду я обнаружила себя на берегу разноцветного моря. От горизонта в мою сторону неслась гигантская радужная волна. Один миг – и она нависла надо мной. Сейчас меня похоронит под толщей мерцающей воды.
Изумлённо ахнув, я попятилась и тут же в кого-то врезалась… Секунда – и я очутилась в объятьях кареглазого красавца-брюнета. Плечистого, рослого и… с бородой!
Называется – получите-распишитесь. Только сейчас о нём мечтала, и вот он рядом, во всей своей красе.
Удивительно!
В данный момент незнакомец одной рукой прижимал меня к мощному торсу, а в другой держал меч. Молодой мужчина, очевидно, заслонял меня собой от какой-то опасности, а я висела на нём никчёмной тряпочкой.
Встряхнув, как куклу, кареглазый бородач коротко бросил:
- Наконец-то очнулась. А теперь быстро спрячься. Давай же! – Он кивнул в сторону большого валуна.
Я помотала головой, стараясь прийти в себя. Так и висела на руках у мужчины. Мрак, заполненный разноцветными всполохами, окончательно рассеялся, волшебное море с его неоновой водой исчезло. Вокруг расстилалась золотая каменистая пустыня, а в голубом небе сияло солнце. Откуда-то доносилось странное шипение, словно под напором выходил пар из гигантского котла.
Наверное, сейчас проснусь… Но расставаться так быстро с новым знакомым не хотелось. В моей одинокой жизни мужчины – дефицит, они в ней возникают только в образе недовольных клиентов, которые выносят мозг придирками. Никакой романтики.
Я привлекательная, но моя болезнь отравляет всё моё существование. Последний бойфренд продержался всего месяц. Потом, вероятно, понял, что с такой подругой каши не сваришь. Девушка должна быть здоровой и беззаботной… А это точно не обо мне.
Так как я всё ещё не до конца пришла в себя и не спешила выполнять указание кареглазого красавца, он довольно бесцеремонно подтолкнул меня к валуну.
- Быстрей же! Шевелись!
Я проглотила возмущённый комментарий на тему чьих-то плохих манер, в два прыжка преодолела пространство до камня и спряталась за ним.
Где я? Что происходит?
Положила ладони на горячий, нагретый солнцем валун и… не узнала свои руки. Какая кожа! Чистая, белая, гладкая… Как фарфор!
У меня возникло ощущение, что один сон резко сменился другим.
В том сне была дама-нотариус и нежданное наследство. В этом – мощный кареглазый брюнет с мечом в руках. Ему очень шла и брутальная щетина на волевой челюсти, и тёмная грива, стянутая сзади в хвост. Одна прядь выбилась и падала на идеальный лоб.
Широкие плечи красавца облегала белая сорочка, явно дорогая, но изорванная. Узкие бёдра были обтянуты чёрными бриджами, а сапоги на толстой подошве, со шнуровкой и пряжками, доходили почти до колена. Неподалёку в золотистой пыли валялись чёрный камзол и плащ с серебристой каймой.
В рваный просвет сорочки виднелось бронзовое тело с такой мускулатурой, что я, не раздумывая, согласилась бы променять первый сон на второй. При условии, что незнакомец согласится прижимать меня к своему рельефному торсу всю оставшуюся жизнь.
