Мне всегда удавались многие вещи с поразительной легкостью. Я это еще заметила в детстве, когда впервые ослушалась родителей. Дальше мой «аппетит» на разные «штучки» увеличивался, и однажды от этого пострадала вся прислуга – их просто не стало. Только спустя несколько недель ее обнаружили мертвой. Всех восемь человек… В последующие годы я росла практически сама по себе и, достигнув совершеннолетия, избавилась от родителей, чтобы больше не видеть их лица. Теперь я являюсь той, кем хотела стать с самого детства.
Будучи ребенком, я с восхищением слушала рассказы бабушки о волшебниках Арии и Альвеста, о двух, странным образом возникших Храмах, что на севере за пределами империи Эрдона и Альвеста. Я слушала с восхищением и вот…
Я нашла практически все, что требуется. Осталась лишь незначительная часть и я, наконец, обрету спокойствие в своих мечтаниях. Многое уже сделано и до моей цели всего несколько шагов. Что ж, я подожду еще немного, и уже тогда буду наслаждаться полной победой.
Я – величайшая из людей Большой Бабочки. Именно мне и никому другому, удалось найти обе книги Магов: Лазаря и Фрола. Да, сотни оказались мертвы, выполняя мой приказ, но… Какая впрочем разница, сколько человек пострадало из-за моей воли. Я желала этого, и я это получила. Теперь самое сложное и страшное.
Мир начал меняться и уже давно. Постепенно его окутывала тьма, но какая-то странная, иная, невидимая… Тень расползалась от самих людей. Многие стали верить в Него, многие давно забыли Его Имя, а многие просто не знали о Его существовании.
Мир разделился надвое, треснув, как скорлупа яйца. Добро и Зло, Любовь и Ненависть, Правда и Ложь, Священники и Адепты…
1251 год от Войны Магов. Семя зла рассыпало свои споры много десятилетий назад и медленно, но, постоянно прорастая, дало свои всходы именно сейчас.
«Мир меняется, и я уже ничего не смогу с этим поделать. Все ушло в вечность и рассыпалось прахом. Будущее совсем рядом. Надежды нет, хотя…»
Женщина сидела совершенно неподвижно, с интересом читая принесенные ей с неделю назад, книги. Всего две, но таящие в себе такую силу… немногие из смертных способны сохранить в себе подобные знания. Она находилась в темной, плохо освещенной комнатке в одной из башен замка. Здесь хранились многие сотни летописей и древних сказаний: начиная после Войны Магов и заканчивая сегодняшними днями. Единственное, чего, пожалуй, не хватало в этом хранилище, так это тех самых книг, которые сейчас лежали перед ней.
«Откровение черного колдуна». Это было ей прочитано сразу же. Неизвестно по какой причине, но женщина взяла в руки именно ее и, любуясь простейшими орнаментами, украшавшими увесистый том, открыла его первую страницу. На долгие дни ее внимание оказалось привлечено тем писанием, которое было изложено на его страницах. Она многое почерпнула отсюда. Многие вопросы, на которые требовался ответ, разрешились сами собой, все предстало совершенно в ином свете, и зародило в душе смятение.
«Откровение белого колдуна». Женщина прочитала его в конце. Именно здесь она узнала такое, о чем никогда не следовало знать. Ей открылись пугающие знания и вся та боль, которую перенес человек, писавший эту летопись. Почти все встало на свои места. Ужас застыл в ее сердце, а тело окутал холод. Ее взгляд напоминал безумца, которому доверили страшное поручение.
Наконец, спустя довольно продолжительное время, ее состояние стало прежним. Она подняла усталые глаза и окинула небрежным взглядом ближайшие полки с пыльными книгами.
Долгие годы потребовались на то, чтобы разыскать книги. Многие сотни людей отдали свои жизни за то, чтобы угодить своей госпоже.
Она встала и хлопнула в ладоши. Дверь медленно распахнулась, и появился стражник. Синие блестящие латы говорили о том, что воин следит за ними и всегда содержит в наилучшем образе.
– Вы звали, госпожа? – спросил он.
– Да. Я спускаюсь. Запри здесь все и пригласи в зал мудреца.
Он поклонился и отступил в сторону. Женщина величаво прошла мимо и стала спускаться по винтовой лестнице. Все ее мысли были сейчас направлены только на одно – осмыслить то, что только что было ею прочитано. Понять, что же все-таки оказалось опущенным магами в их повествовании, что они хотели сказать, но не сказали того, чего нельзя знать другим, обычным людям как она. Сейчас в ней боролось два духа: один требовал немедленно отправиться в путь и на месте решить все загадки; другой, напротив, говорил об опасности, о том, что можно не вернуться из этого похода, что нельзя напрасно жертвовать людьми, ведь все их жизни будут на ее совести.
Женщина вошла в зал. У стены с изображением какой-то древней битвы, стоял человек в длинном, до самого пола, балахоне с накинутым на голову капюшоном.
– Вы хотели видеть меня, госпожа? – поклонился он, шагнув в сторону.
– Да, мой верный мудрец.
– Вы, наконец-то поняли свое предназначение?
– Не до конца, но мне на многое открылись глаза, и я знаю, что делать дальше.
Она повернулась к стоящим позади воинам.
– Седлайте лошадей! Мы выступаем.
– Как же нам следует поступить с этим… с этой девушкой?
Священники Храма Гелии собрались в круглом зале и о чем-то оживленно беседовали. Некоторые, в порыве наибольшего волнения, вскакивали со своих мест и, размахивая руками, что-то объясняли другим. На кон была поставлена судьба и будущее одной девушки. В пределах их владений она появилась давно, но до сего момента скрывала свою сущность и никоем образом не выдавала истинного лица.
– Она осквернила наш Храм, самого Господа, своим появлением в этом святом месте. Она должна быть заточена в башне и предана мучительной смерти!
Руки мужчины сжались в кулак, и он стукнул ими по столу, чуть не расплескав что-то налитое в своей плошке.
– Я так не считаю, – послышалось напротив. – Это юное создание по собственной воли пришло сюда и поклялось служить Всевышнему, принеся в дар свою душу.
– Нет! Если уж она хотела быть ближе к Господу, то почему выбрала мужской Храм, а не женский?
– На все Его воля.
– Не сомневайтесь, она хотела внести в нашу духовную жизнь смуту и грязный порок разврата, – высказал свое мнение седобородый старик, тыкнув кривым пальцем в сторону двери.
– Она такая же дитя Господа, как и все мы, – встал на ее защиту молодой священник. – Неважно, куда ее забросила судьба. Возможно, Всевышний таким образом проверяет нас, нашу непоколебимую в Него веру и то, что…
– А скажи-ка ты нам, неужели ты не хотел завладеть ее телом и предаться похоти после того, как раскрылось ее истинное лицо? – спросил его сидящий напротив.
Мужчина покраснел и в смущении сел на место, сложив руки вместе начиная молиться.
