1. Максим Зарецкий. Хранитель. Книга 1
2. Пролог
Я одним движением смахнул целый ворох свитков на пол и перешёл к следующей полке. И-и-и раз. Новая порция свитков полетела к тем, что уже валялись под ногами. И-и-и два. Ворох бумаг последовал туда же.
Не думал, что буду когда-нибудь заниматься этим.
– Син! Ты здесь уже всё сделал? – В зал стремительно вошёл наставник и, осмотревшись, удовлетворённо кивнул. – Отлично. Заканчивай и бегом в круглую комнату. У нас осталось не так много времени, небесные уже скоро будут здесь.
– Да, наставник. – Мне с трудом удалось кивнуть, откуда-то из глубины рвался протест.
Конечно, я хорошо понимал, что по-другому нельзя, но эти свитки были одним из главных достояний Школы меча, нашим наследием. Наряду с такими, как я, людьми, хранящими в своей памяти тысячи техник и духовных навыков. Хранителями знаний – живыми библиотеками.
Столько лет попыток стать лучшим в этом, а теперь самолично уничтожаю плоды собственного труда. И я хорошо осознавал, что с сожжением обычных свитков ничего не заканчивалось, все знания всё ещё оставались в головах «хранителей», подобных мне…
Слабый, по мнению старейшин, талант в боевых искусствах и лучший за последние триста лет «хранитель», да уж, сомнительный я получил титул, как по мне… Особенно в обстоятельствах, когда твою школу прямо сейчас уничтожает враг. На этот раз у проклятой Школы небес всё получилось. Но даже у таких слабых практиков, как мы, имелись кое-какие козыри в руках.
Усилием воли выкинул из головы лишние мысли. Закончив сбрасывать свитки, я вытащил квадратную печать и, не раздумывая, разломил её. В ту же секунду над горой свитков ввысь взметнулось золотое пламя, мгновенно уничтожая бесценное наследие Школы меча. Больше мне здесь делать нечего.
До круглой комнаты добраться удалось быстро, я даже оказался не последним, что удивительно, так как доставшаяся мне часть библиотеки являлась одной из самых больших в храме знаний.
– Син, всё прошло нормально? – спросил наставник, оторвавшись от начертания на полу комнаты огромного квадрата, который очень скоро превратится в полноценную печать.
Все присутствующие ученики помогали ему, выводя штрих за штрихом невероятно сложную фигуру внутри этого квадрата.
– Да, наставник. – Я всмотрелся в получающийся рисунок и практически сразу заметил пару лёгких изъянов, пускай эта печать и была самой сложной из всех известных нам, но делать подобные ошибки…
– Отлично, присоединяйся, думаю, у нас осталось не больше пяти минут. Более чем достаточно.
Я без лишних разговоров кивнул и направился к нему и другим ученикам. Времени нам дали даже больше, чем рассчитывал наставник. Впрочем, этого всё равно оказалось катастрофически мало. Постепенно в комнату возвращались оставшиеся ученики, завершившие свои дела по уничтожению наследий школы.
– Готовы? – спросил наставник, ещё раз осмотрев собравшихся.
В этот момент где-то в здании раздался гулкий взрыв, говоря о том, что враги разрушили последний барьер и ворвались в библиотеку. Но мы успели. Нападавшие умоются собственной кровью за то, что напали на храм знаний школы. Пускай мы и не являемся воинами, но всё равно остаёмся членами Школы меча.
Наставник, уже не обращая на нас внимания, лёгким движением руки привёл в действие печать. Моё тело скрутило и выгнуло дугой, тяжело было даже вдохнуть. Я ощущал, как меня стремительно покидает духовная сила вместе с дыханием жизни. Где-то в глубине храма знаний послышались яростные крики, сменившиеся пронзительными воплями, полными боли, и это стало небольшим утешением перед тем, как тьма опустилась на меня, унося куда-то невероятно далеко, прочь от школы, друзей и родного мира…
3. Глава 1
Я вдохнул прохладный утренний воздух, внимательно всматриваясь в плотную кору многовекового древа. Пришлось специально подбирать нужный ствол, основательный и мощный, с большим количеством природной энергии, циркулирующей внутри него. Осторожно прикоснувшись к шершавой коре, я закрыл глаза, прислушиваясь к биению жизни под моей ладонью. То что надо. Оно идеально подходило для сегодняшней проверки, к которой я готовился ни много ни мало больше пяти лет.
Ритуал, который был проведён мастером, пошёл совсем не по плану. Не знаю, в чём там была причина. Все линии, используемые в печатях ритуала, мы исполнили хоть и не идеально, с небольшими изъянами, но в целом правильно. Вот только вместо принесения в жертву духовных сил людей, собранных внутри печатей, ритуал подействовал совсем по-другому. Меня с братьями и сёстрами засосало в чёрную воронку силы, и уже через мгновение я осознал себя здесь, в этом мире. В теле шестилетнего ребёнка, прикованного к больничной койке.
Невозможно. Но это случилось. Моя душа действительно каким-то образом переродилась в новом теле, которое стало лишь пустой оболочкой. Маяком в бесконечной тьме.
Местные лекари, называемые в этом мире врачами, оказались сильно удивлены моему пробуждению, если их реакцию можно было так описать. Но куда больше удивились и обрадовались мои родители… Родители, да. В прошлой своей жизни я никогда не знал, что такое семья, воспитываясь внутри школы, как и другие сироты, но здесь… здесь у меня были самые настоящие мать, отец и даже сестра.
И словно напоминание об отце, в груди кольнуло чувство сожаления. Я так и не успел стать ему опорой и отплатить за доброту. Пришлось усилием воли отогнать от себя непрошеные мысли, отвлекаясь от воспоминаний.
Все годы после пробуждения я постоянно тренировался, чтобы сделать то единственное, что считал самым важным в своей жизни, этой и предыдущей – возродить Школу меча. Мой дом. Пускай в прошлом моя судьба была связана лишь с «хранителями знаний», сейчас с новым телом всё поменялось. Мне повезло: талант боевых искусств у бедного дитяти, ушедшего во тьму, оказался более чем хорош. Мне лишь оставалось не загубить этот росток собственными руками – практика боевых искусств не терпит торопливых. Тем более что почти все тысячелетние знания моей школы сейчас находились у меня в голове, не зря же я считался лучшим «хранителем», да?
Хоть новый мир и оказался скуден на природную энергию, я всё равно не опускал руки. Каждый день, часами занимаясь своими тренировками и подготавливая себя и своё тело, мне всё же приходилось считаться с местными традициями обучения молодого поколения. Тем более моя мать и сестра в этом мире нуждались в помощи и поддержке.
– Хух, – я выдохнул прохладный воздух, замерев на секунду, сливаясь с окружающим миром и вбирая в себя его природную энергию. Миг, и мой кулак бьёт в дерево, всплеск духовной силы, оглушительный скрип, и вот уже многовековой ствол вдруг выворачивает изнутри, в буквальном смысле разрывая его. Мелкие щепки и труха, словно шрапнель, разлетаются по поляне.
