ЧАСТЬ 1
Упокоение в море.
Автор: Ловчий (Д. Бекин)
Начальник порта держал в руках письмо. Он снова и снова вчитывался в несколько строчек печатного текста, пытаясь понять смысл сообщения. На одутловатом лице проступили капельки пота. Георгий Иванович постоянно вытирал их тыльной стороной ладони, но легче не становилось.
Он был мужчиной среднего роста с абсолютно блёклой внешностью. Взгляд серых глаз навыкате, как у рыбы, казался безучастным и холодным. В уголках рта залегли глубокие морщины, от чего даже улыбка на плоском лице начальника порта выражала лишь брезгливость и презрение. Между тем, все отмечали особый талант Георгия Ивановича увещевать собеседника. Спорить с ним было невозможно, но не потому, что он не умел вести беседу. Его голос, его интонации, его слова – абсолютно каждый звук, заставляли окружающих цепенеть и вслушиваться.
- Что-то не так, Иваныч? – экспедитор Фролов был заметно старше собеседника, а потому позволял себе некоторую фамильярность в беседах наедине.
- Да, Егор Палыч. Вы когда получили конверт?
- Говорил же. Вот, час назад и вручили. Сначала со спасателями разбирались. Ну, они меня про рыбаков и шхуну расспрашивали. А после к вам сразу и занёс.
- Час назад?
- Да. Только эта ваша… Лизка не велела пускать.
- Елизавета Дмитриевна. Секретарь. Она сказала, чтобы вы подождали до конца совещания? – нарочито строго отчеканил начальник.
- Да. Сказала. А что мне с того совещания? У меня много нарядов на сегодня. И в город ехать надо.
- И ждали ещё час…
- Ждал. Да, что не так то?
- Всё так. Всё так… - розоватые родимые пятна на шее начальника порта наливались краской и темнели, едкий пот стекал ручьями, мужчина часто облизывал пересыхающие губы и затравленно озирался.
- Проверка едет? – озадаченно протянул старый экспедитор.
- Вроде того… Спасибо, Егор Палыч. Вы ступайте и Елизавете скажите на выходе, чтобы она немедленно ко мне вызвала Неклюдова. Пусть передаст ему: «Нужен человек на маяк». Запомнил?
- Так точно. Чай, не впервой, - глаза экспедитора округлились, от прежнего спокойствия на лице не осталось и следа.
С улицы послышался протяжный гул. Из порта выходило судно. Оно шло вне расписания, аккуратно после полудня.
Георгий Иванович сверился со списками на столе. За месяц пропало три шхуны и один прогулочный катер. Тела или обломки в районе поисков обнаружить так и не получилось. Поиск затонувшей шхуны и выживших вели одновременно на море и с воздуха. Впрочем, время уже давно обернулось против людей. Шторма в это время года случались редко. Однако большую угрозу представлял туман. С раннего утра и до обеда бухта утопала в густом, как кисель, тумане.
- Ступай, - начальник порта на мгновение поднял глаза на экспедитора и снова углубился в чтение списков.
Фролов кивнул и молча вышел за дверь. Некоторое время было слышно, как он спускается по лестнице. Тяжёлые разношенные ботинки печатали каждый шаг и гулко отзывались в полупустом здании портового управления. Ветхое сооружение грозило развалиться и от меньшего потрясения, но всякий раз с достоинством северных утёсов выдерживало испытания. Его построили после войны. Кто-то говорил, что для этой цели привозили не то военнопленных, не то заключённых. Так ли оно было на самом деле, никто уже не мог сказать с уверенностью. Однако никудышное качество кирпичной кладки заставляло поверить в любую из подобных легенд.
Георгий Иванович какое-то время читал документы, изредка поглядывая на дверь. Затем с нескрываемым отвращением бросил желтоватый клочок казённой бумаги на стол. Он поморщился от приступа изжоги и захотел плюнуть в урну под столом, но в горле пересохло.
Графин с кипячёной водой стоял на тумбочке, оставшейся средней части от развалившегося трюмо. Над ним скособочилось большое овальное зеркало, отражение в котором всегда выглядело слегка подёрнутым мутной плёнкой. Такая плёнка имелась абсолютно на всех поверхностях в кабинете: на гранях стакана, на окнах, на стекле, которым укрыли столешницу письменного стола, на дверцах шкафа.
Начальник медленно приблизился к графину и отпил прямо из него. Он пил долго и жадно. Но внезапный стук в дверь прервал его.
- Войдите, - рявкнул он и вытер рукавом пиджака намокший подбородок.
- Привет, отец, - в кабинет вошёл улыбчивый парень лет двадцати, - Всё в порядке?
- А, Мишаня... Ты чего шатаешься без дела?
- Так, перерыв объявили. Я и решил к тебе зайти. Слыхал про спасателей уже?
- Слыхал, - мужчина скривился, но вовремя вернул лицу прежнее добродушное выражение, - Молодец, что заглянул. Как работается?
- Ну, нормально всё, в целом.
- В целом? – Георгий Иванович пристально посмотрел в глаза сыну. - Договаривай.
- Неклюдов. Он за мной как нянька ходит.
- Илья Азарович зря ходить не станет. Ходит, значит надо.
- Ты его просил, да? – парень нахмурился и тряхнул головой.
Михаил был выше отца и на лицо казался более приятным. Хотя, цвет глаз, тембр голоса, мимика и жесты указывали на определённое кровное родство между ними.
- Не надо, отец. Я сам спокойно со всем разберусь.
- Знаю, но помощь знающего человека не повредит. А ты набирайся опыта. Сам же выбрал технический профиль, а я тебе говорил – иди на финансы. Сидел бы с девчонками, чаи гонял бы, выписывал бы себе премию, - начальник порта улыбнулся, но улыбка получилась вымученной, - Ладно. Сейчас Неклюдов зайдёт, и я ему скажу…
- О, а меня уже тут ждут, как я посмотрю, - высокий сухопарый мужчина в рабочем комбинезоне и накинутой на плечи ветровке вошёл в кабинет и без церемоний уселся на один из стульев, - Чего звали-то?
- Миша, ступай пока.
Сын начальника кивнул и вышел за дверь.
- Ну? – бригадир аварийно-ремонтной команды держался уверенно, но его длинные тонкие пальцы находились в постоянном движении.
- Началось. Опять.
- Понятно. Хочешь, чтобы я сходил?
- Есть другие варианты?
- Всегда есть варианты, Иваныч. Я уже не молодой. Сам бы сходил что ли. Маяк на то и придуман, чтобы давать шанс тем, кто заплутал в тумане.
- Что ты несёшь?! – начальник зло оскалился и отвернулся к окну.
- Ладно-ладно… - бригадир примиряюще поднял руки вверх, - Мы все здесь люди подневольные. Сказано, надо пойти, значит, оно так и надо.
- Илья. Возьми с собой кого-нибудь не семейного из ребят. Лучше всего приезжего. Если расходы будут потом, то так оно проще. Легче, чем потом в глаза родным смотреть. Обещай премию, если засомневается. Слухи всё равно ходят, кто-то может и проболтаться.
- Не надо меня учить.
- А я и не учу. Просто у каждого своя роль и задача. Ты свою знаешь, а я свою исполняю.
- Сына не хочешь к роли приучивать? – бригадир наигранно хлопнул себя по лбу ладонью, - Точно, ты же его хотел отправить отсюда подальше на следующей неделе. Зачем ему психику ломать. А то ещё застрянет в этой дыре, ну, как мы с тобой, или, как Женька мой…
