Глава 1. Сумерки Равновесия
Золотистые лучи вечного сумрака пронизывали воздух Этории, окрашивая парящие острова в яркие оттенки. Лира стояла у окна своей комнаты, наблюдая, как живые цветы за стеклом меняли цвет в такт её дыханию. Юная маг света нервно теребила прядь сияющих волос, готовясь к предстоящему Фестивалю Сияния.
"Сегодня мой день", – прошептала она, поднимая руки. Искры света заплясали между её пальцами, сплетаясь в сложные узоры. Лира сосредоточилась, и комната наполнилась мерцающими образами: сверкающие бабочки, светящиеся цветы и крошечные звезды.
Внезапно дверь распахнулась, и вошла её мать, Элара.
"Лира! Ты опоздаешь на открытие фестиваля!" – воскликнула она, глядя на световое представление дочери с гордостью и беспокойством.
Лира вздрогнула, и иллюзии растаяли. "Мама, я просто хотела ещё раз прорепетировать. Старейшина Торн будет наблюдать за моим выступлением, и я…"
Элара мягко улыбнулась. "Дорогая, ты самая талантливая ученица Торна. Он будет в восторге, что бы ты ни показала."
"Но что, если я не оправдаю его ожиданий? Что, если моя магия подведёт меня в самый важный момент?" – Лира опустила глаза, её уверенность таяла, как утренний туман.
Мать подошла ближе, нежно приподняв подбородок дочери. "Послушай меня, Лира. Твоя магия – это часть тебя. Она не может подвести, потому что она – это ты. Верь в себя, и свет будет течь через тебя, как река."
Глаза Лиры засветились благодарностью. "Спасибо, мама. Я постараюсь."
Выйдя из дома, Лира окунулась в водоворот праздничной суеты. Улицы Этории пульсировали энергией, маги всех цветовых гильдий спешили к центральной площади. Яркие вывески магазинов мерцали, зазывая посетителей, а в воздухе витал аромат сладостей и волшебных зелий.
Проходя мимо Небесной Площади, Лира вдруг остановилась. Что-то было не так. Центральный Кристалл Света, обычно излучающий ровное сияние, мерцал, словно свеча на ветру. Растения вокруг него беспокойно меняли цвета, их лепестки то бледнели, то вспыхивали яркими красками.
"Странно", – пробормотала Лира, подходя ближе. Она протянула руку, чувствуя пульсацию энергии кристалла. Волна тревоги прокатилась по её телу. Что-то нарушило гармонию магии, и это ощущение было таким… неправильным.
Обеспокоенная, Лира поспешила к Светозарной Башне, где находились покои старейшины Торна. Поднимаясь по спиральной лестнице, она услышала приглушённые голоса, доносящиеся из-за полуоткрытой двери.
"Баланс магии нарушен, Торн! Неужели ты не видишь знаков?" – раздался резкий шёпот.
"Тише, Морфей. Твои страхи преждевременны. Древнее пророчество…" – ответил знакомый голос Торна, но его прервал собеседник.
"К демонам пророчества! Цветовые гильдии должны объединиться, пока не стало слишком поздно!"
Лира затаила дыхание, пытаясь разобрать остальные слова, но в этот момент дверь распахнулась. Из комнаты вылетела фигура в тёмном плаще, чуть не сбив Лиру с ног. На мгновение их взгляды встретились, и девушка увидела глаза, полные клубящейся тьмы. Сердце Лиры пропустило удар.
"Лира? Что ты здесь делаешь?" – голос старейшины Торна вывел её из оцепенения.
"Учитель, я… Я хотела рассказать вам о Кристалле Света. Он ведёт себя странно, мерцает и…"
Торн поднял руку, останавливая её. "Не сейчас, дитя. Фестиваль вот-вот начнётся. Иди, готовься к своему выступлению. Мы обсудим это позже."
"Но, учитель…"
"Позже, Лира", – в его голосе звучала непривычная твёрдость. "Сейчас сосредоточься на своей магии. Покажи всем силу света."
Смущённая и разочарованная, Лира кивнула и направилась к выходу. Уже на пороге она обернулась: "Учитель, кто это был? Тот человек в плаще?"
Лицо Торна на мгновение исказилось. "Никто, о ком тебе стоит беспокоиться. Иди, Лира. Твой час настал."
Праздничная площадь бурлила от возбуждения. Маги всех возрастов собрались вокруг сцены, предвкушая начало представления. Лира стояла за кулисами, чувствуя, как колотится сердце. Слова матери эхом отдавались в её голове: "Верь в себя, и свет будет течь через тебя, как река."
"А теперь, – раздался голос распорядителя, – встречайте восходящую звезду нашей академии – Лиру!"
Глубоко вздохнув, Лира вышла на сцену. Тысячи глаз устремились на неё, и на мгновение она застыла, парализованная страхом. Но затем она подняла руки, и первые искры света сорвались с её пальцев.
Медленно, словно пробуждаясь ото сна, магия Лиры начала раскрываться. Светящиеся нити сплетались в воздухе, создавая образы из легенд Этории: величественные фениксы, парящие драконы, танцующие феи. Здания вокруг площади отзывались на её магию, меняя цвета и формы, словно живые существа.
Толпа ахнула от восторга. Лира чувствовала, как её уверенность растёт с каждым мгновением. Она была едина со своей магией, со светом, струящимся сквозь неё.
Но в момент наивысшего триумфа что-то изменилось. Краем глаза Лира заметила, как Кристалл Света на площади вспыхнул ярче обычного, а затем начал угасать. Его пульсация стала хаотичной, словно он боролся с невидимой тьмой.
Лира попыталась сосредоточиться на своём выступлении, но чувствовала, как её магия становится нестабильной. Свет вокруг неё начал мерцать, а иллюзии – распадаться.
Внезапно Кристалл Света погас полностью. На мгновение площадь погрузилась во тьму, а затем раздались крики паники. Лира застыла на месте, не зная, что делать.
Старейшина Торн быстро поднялся на сцену. "Друзья, прошу вас, сохраняйте спокойствие! Это… это часть представления!" – его голос звучал уверенно, но Лира видела тревогу в его глазах.
Когда паника немного улеглась, Торн повернулся к Лире: "Иди домой, дитя. Мы справимся здесь."
Но Лира не могла просто уйти. Она чувствовала, что должна что-то сделать. Пока все были отвлечены, она незаметно проскользнула к Кристаллу Света.
Положив руки на холодную поверхность кристалла, Лира закрыла глаза и позволила своей магии течь. Она никогда раньше не пыталась соединиться с кристаллом таким образом, но сейчас это казалось единственным правильным решением.
Внезапно мир вокруг исчез. Лира оказалась в потоке образов и ощущений. Она видела тени, наползающие на Эторию, слышала крики и звон оружия. Цветовые гильдии сражались друг с другом, а над всем этим нависала огромная тёмная фигура с горящими глазами.
"Нет!" – закричала Лира, отшатнувшись от кристалла. Она упала на землю, дрожа всем телом.
"Лира! Лира, ты в порядке?" – голос старейшины Торна пробился сквозь туман в её голове. Он помог ей подняться, с тревогой вглядываясь в её лицо.
"Учитель, я видела… Тьма идёт, она уже здесь! Мы должны…"
"Тише, дитя", – Торн оглянулся, словно опасаясь, что их могут услышать. "Не здесь. Мы поговорим обо всём завтра. А сейчас тебе нужно отдохнуть."
