Яркие звезды уже усеяли небо, когда я подходила к дому. Великоград спал.
Удобно, когда за какие-то полчаса можно добраться не то что в другую страну, но и в другую часть мира! Где даже звезды другие, не говоря уже о климате.
Подойдя к усадьбе, я тронула ворота и, незаметно скользнув в небольшую дверку, зашагала к темному дому.
Хм, странно! Защита не активирована. Похоже, алконавты выдули вино и беззаботно разбрелись спать. Что ж, радует. Хоть высплюсь!
День показался бесконечным, и теперь в виске время от времени пульсировала огненная боль.
Я остановилась перед лестницей, ведущей в дом, и еще раз прислушалась. Самозабвенное пение ночных птиц перебивали лишь дающие концерт сверчки. Музыка ночи расслабляла.
Подняв глаза, я полюбовалась на появившиеся в разных сторонах неба разноцветные бока лун и стала подниматься по лестнице.
— Если честно, я уже думал, что ты сегодня не вернешься.
Я вздрогнула от неожиданности, только сейчас заметив Велию, сидевшего на самой верхней ступеньке в тени веранды.
— Да я бы, может, и не вернулась, если бы не твой папаша! Никак забыть не может наши с ним посиделки.
— Да, на память он никогда не жаловался, — тихо усмехнулся муж, поднимаясь.
— Ну что, как прошел вечер юмора?
— Неплохо! Жаль, тебя не было, ты бы оценила.
— Подлизываешься?
— Немного. — Он притянул меня к себе. — А дети, видимо, так и остались в Винлейне?
— Ты заметил?
— Догадался. — Он коснулся губами моей ладони. — Пойдем?
— Вел, — я подняла на него глаза, — во-первых, я устала, во-вторых, мне надо выспаться, ведь завтра тяжелый день, к тому же у меня болит голова...
— Ясно! Значит, я не зря тебя сегодня дожидался.
— В смысле?! — Я котенком забарахталась у него на руках.
— В прямом! — Ногой открыв дверь, он пересек приемный зал и неторопливо начал подниматься по лестнице. — Во-первых, не утруждаясь попадешь в спальню, во-вторых, вылечу твою голову, ну и, в-третьих, обсудим завтрашний прием. Не собираешься же ты на свой праздник сама готовить и сооружать площадку для гостей? Даже глупо об этом думать, когда к твоим услугам все жители Великограда и личный магистр магии!
Взглянув в его чуть светящиеся глаза, я невольно усмехнулась.
— Вообще-то хотела. Что-то я забыла про личного магистра.
— Так я и думал. — Сгрузив меня на кровать, муж захлопнул дверь. — Признавайся, что с твоей головой?
Он уселся рядом и погрузил пальцы в мои волосы.
— Да в общем-то ничего такого, только иногда болит висок. — Я прикрыла глаза, нежась в тепле его рук. — Наверное, от волнения.
— Делать тебе больше нечего!
— Нечего! В том-то и дело! И вроде луностояние уже почти прошло... — Я перевела взгляд в окно, на вечных спутников этого мира Силию и Гелиана, заливающих комнату призрачным светом.
Спустя некоторое время он убрал руки.
— Ну вроде все. Самое интересное, голова у тебя болела от какого-то слабого магического воздействия. Очень слабого. Я не успел понять.
— И что это означает? — Я села.
— Понимаешь, такой след оставляют тревожные мысли, сказанные в сердцах слова, непонятые сны или предсказания. Что сегодня было в Винлейне?
Я пожала плечами.
— Пообщалась со Светлой, поиграла с детьми, обменялась любезностями с Владыкой. И все... — Я встретилась с ним глазами. Нет, рассказывать о гадании и о том, какой бред я увидела по вине Светки, не буду. Ни за что!
— И все?
Приказав себе не думать ни о чем, я похлопала честными глазами и кивнула.
— Да. И вообще! — Я скинула туфли, поднялась и с наслаждением стянула платье, оставшись в чем-то похожем на короткую майку. — Я хочу спать.
Было видно, что Велия мне не поверил, но допытываться не стал. Еще раз смерив меня внимательным взглядом, он поднялся и подошел к окну.
— Спи. Сегодня был... непонятный день.
Я забралась под воздушное одеяло и, разглядывая прямую спину мужа, поддакнула:
— Ага, странный — не то слово!
Полюбовавшись на луны, он отвернулся от окна и стал неспешно раздеваться.
— Будем надеяться, что ответ на все загадки придет во сне. К тому же ты права — завтра трудный день...
Разглядывая его высокую, широкоплечую, обласканную лунным светом фигуру, высокий лоб и четкий профиль, я честно пыталась настроиться на сон. Куда там!
— Велия, так нечестно! — наконец взмолилась я, когда он улегся рядом.
— Мм? — Изображая спящего, муж приоткрыл глаза. — Что-то случилось?
— Случилось! Ты перебил мне весь сон!
— Я? А при чем тут я? Не спится — спустись в библиотеку. — Велия с наслаждением закинул руки за голову и зевнул. — В компании старых свитков ты очень быстро окажешься в объятиях сна. Уж поверь мне.
— Ага, делать мне больше нечего, как рассматривать древние каракули! — фыркнула я и придвинулась ближе, промурлыкав: — И к тому же ты прекрасно можешь усыпить меня сам!
— Нет, дорогая. Я устал, у меня болит голова. К тому же завтра трудный день...
— Ах ты! — Секундой позже я уже сидела верхом на хохочущем муже, возмущенно колотя его в грудь. — Какой ты подлый, наглый!
— За это, видимо, и ценишь! — Не переставая смеяться, он опрокинул меня на спину. — Ну что, подарить тебе подарок?
— Подари... только не забывай, что нам надо еще выспаться!
— Гм, вообще-то я о другом... подарке. — Его рука скользнула под подушку, и в свете лун, переливаясь драгоценными камнями, передо мной заискрился кулон, покачиваясь на змейке-цепочке.
Я села и, восторженно разглядывая, взяла драгоценность в руки, но тут же насторожилась, почувствовав едва заметное покалывание.
— Опять какой-нибудь магический амулет?
— Ну неужели ты могла подумать, что я подарю тебе обычную драгоценность? Давай помогу надеть.
Я невольно вздрогнула, когда разгоряченной кожи коснулся холод металла. Чуть кольнуло сердце.
Он отстранился, любуясь.
— Вел, а что это за амулет? — Я повертела подвеску, разглядывая ее необычно переплетенный рисунок. Как ни странно, после того как Велия надел на меня кулон, покалывание исчезло.
— Ничего такого. Просто охранный амулет древних. Называется не то Правильного Пути, не то Холодного Рассудка. Если честно, я плохо знаю язык драконов, а мне его дал именно дракон. Шарз.
— Тогда, когда ты уезжал на пару дней? — С тех пор как драконы помогли победить нам в войне, старейшина клана Лунных Змеев Шарз и Велия стали даже не друзьями — братьями. — Так, значит, это подарок Шарза?
— Если его подарил я, значит, это мой подарок. А от Шарза завтра еще что-нибудь получишь.
— Спасибо. — Я хотела коснуться губами его щеки, но он первым нашел мои губы.
Хм, а вообще день рождения иногда бывает довольно приятным праздником...
* * *
— Господин! — Молоденький стражник, выйдя из портала, оказался в сумрачной Тронной зале.
Склонившись на мгновение в подобострастном поклоне, он застыл, благоговейно взирая на мрачно вышагивающего взад-вперед Владыку.
