Спроси меня кто-нибудь, верю ли я в потусторонние силы и существование других измерений еще семь месяцев назад, я бы рассмеялся в ответ и покрутил у виска.
Восемь обыкновенных тетрадных листов в клетку, исписанных мелким, едва разборчивым почерком я обнаружил по чистой случайности, когда они выпали из старой пыльной книги, которую я небрежно пролистал, раздумывая о дальнейшей судьбе ее и еще дюжины других, трухлявых, брошенных пылиться на полу гостиной. Единственное, что я нашел, войдя в свое новоприобретенное жилье, после того, как прошлый хозяин окончательно съехал, освободив квартиру от мебели и всех прочих вещей, была стопка старых книг, покоящаяся на расстеленном на полу развороте газеты «Одесский вестник» 2018-го года выпуска.
В тексте говорится о странных видениях автора и каких-то ужасных существах, что якобы являлись ему во снах. Еще не представляя, насколько правдоподобны были все эти умопомрачительные заметки, после их прочтения, первая посетившая меня мысль заставила сделать уверенное предположение, что автор был склонен к галлюцинациям и вне всяких сомнений обладал достаточно живым воображением, если не сказать, буйным. Сама по себе книга, в которой хранился найденный фрагмент личного дневника, не представляла собой ничего интересного и никак не связана с ним по характеру своего содержания.
Я бы не стал придавать своей находке особого значения и, скорее всего, избавился бы от нее в тот же день. Но по странным обстоятельствам, возникшим в стенах квартиры в первые же часы моего в ней пребывания, я решил не торопиться с этим и на некоторое время отложил найденные страницы. По сей день (с той поры, как я продал ту квартиру и переселился на новое место жительства, прошло уже полгода) я еще держу их при себе в надежде на выяснение причин, по которым мне еженощно снятся неописуемые кошмары. И боюсь, что недолго мне еще пребывать в здравом уме, если они и дальше продолжат мучить меня с тем же дьявольским постоянством. С каждой ночью моего нахождения в стенах квартиры, демонические силы все больше обретали надо мной власть. Но к несчастью, я осознал это только тогда, когда было уже слишком поздно. Лишь спустя месяц ко мне постепенно пришло понимание, что квартира сама по себе является чем-то вроде портала, позволяющего потусторонним тварям соприкасаться с нашим миром. Тогда-то я вспомнил о первоначальной находке и ее невероятном содержании. В каждом своем сне я вижу одно и то же ужасное место, описанное в заметках прошлого жильца. Временами я вынужден прибегать к различным медикаментам, чтобы не дать себе заснуть, но головные боли и изнуренность нервной системы не оставляют выбора, и тогда я обречен снова и снова брести по страшной однообразной пустыне, опасаясь появления белого ужаса и других мерзостей, обитающих за гранью безумия. Все чаще меня посещают мысли о необходимости обратиться за помощью к знатокам оккультных наук, потому что все известные современному миру средства, будь то медицинского или психического свойства, к которым я отчаянно обращался, доказали свое совершенное бессилие в противостоянии моему недугу (или проклятию).
Господи! Когда же кончатся мои адские мучения от переживаний одного и того же кошмара? Будь проклят тот, кто потревожил древнее зло, которому нет места в нашем мире; тот, кто вызвал его из области темных сил. Надеюсь, его постигла та страшная участь, описанная им в своем же дневнике.
Ниже приводится текст из упомянутых ранее, найденных в квартире страниц из тетради.
И вновь тот же сон. Пробудившись, я встал, включил свет и внимательно осмотрел свою постель. Странно, но в этот раз я не увидел ничего необычного, что могло бы снова привести меня в замешательство. Я постоял у кровати, в сонной растерянности окинул взглядом окружающие меня предметы. Все на своих местах. Ничего, что заставило бы меня заподозрить чье-то постороннее присутствие. «Неужели Знак Древних возымел действие?» – удивился я, хотя и ожидал чего-то подобного.
Я вышел на кухню и включил чайник. На обеденном столе с ночи оставался бардак из хаотично разбросанных, скомканных листов бумаги с заметками, стопок книг и прочих свидетельств моих упорных стараний проникнуть в таинства магии. На стене красовался знак Старших Богов. Точно такой же я изобразил в спальне, в холле и над входом в гостиную. Это должно было установить дополнительный барьер и оградить меня от нежеланных гостей. И по всей видимости, мои познания в магическом символизме принесли реальную пользу. С того дня, как я принялся вчитываться в запрещенные тексты той самой книги, название которой я намерен здесь умолчать, однообразное течение моей жизни нарушилось самым феноменальным образом. Не скажу, что это к добру, но и не стану отрицать, что это вызвало во мне живейший интерес. Такова Causa causalis.[1] Возможно в этом и заключался смысл моих многолетних упорных стремлений приблизиться к тайнам магических искусств, обрести понимание запредельных основ бытия… ну и прочего, и прочего… В том числе, научиться внимать безмолвным откровениям величественного Сфинкса, туманные намеки на которые, я нашел на пожухлых страницах недавно приобретенной книги.
«Став пред ликом незрячего и безмолвного хранителя, изреки слово, обладающее властию от лица Ползучего Хаоса, и если встанешь на твердые ноги и не поколеблешься, оный поверит тебе, и познаешь суть его, ибо четыре ангела в одном теле и есть великая тайна. Если же разоблачит тебя хранитель, то за дерзость эту проклянет, и Дуггур поглотит тебя».
Этот фрагмент содержит в себе самую квинтэссенцию древнего труда, которому я жертвую большую часть времени изо дня в день. Невзирая на то, что за изучение книги я принялся относительно недавно, мне удалось почерпнуть многие удивительные вещи; свет мудрости, проливаемый с ее страниц, заставляет меркнуть все мои предыдущие познания в сфере оккультизма.
Под хранителем здесь, вне всяких сомнений, подразумевается сфинкс, только не тот, что расположен в Гизе на берегу Нила, а совсем иной – упомянутый Альхазредом в семнадцатой главе «Некрономикона[2]». Его локация не обусловлена трехмерным пространством этого мира. Согласно той отрывочной, пока еще не вполне осмысленной информации, добытой мною в Книге, «чтобы его (сфинкса) обнаружить, необходимо пройти пять сфер запределья» (пять областей темного измерения).
«О, дерзнувший пойти по тропе Ползучего Хаоса,[3] ужас непостижимый постигнет тебя при входе в первые врата; страх и трепет охватит тебя при прохождении вторых и третьих врат; в области запретные, в миры старших демонов вторгаешься ты. Четвертые и пятые врата, – то есть Дуггур, врата дьяволов бесформенных, корень зла вселенского; произрастает он из темных вод безумия. Коль достигнешь тех пределов богопротивных, знай же, что лишь слово Хаоса Ползучего убережет тебя от потери разума и ужаса безрассудного! Страж воспрепятствует тебе, – назовись именем Странника. Имя это – тайна великая. В четвертой области услышишь его, потрудись запомнить, ибо оно произносится один раз в столетие. Успей же первым познать имя».
