Тронный зал Империи Сольдия поражал своей вычурностью и обилием золота и благородного мифрила. Так уж случилось, что именно в этой империи в незапамятные времена были обнаружены мифриловые залежи, которые и легли в основу благосостояния империи. И даже многочисленные набеги варваров, а также прорывы с Инфернальных планов не смогли поколебать тогда ещё юную империю, и она выстояла. Так уж были сильны воины этой империи, или, может быть, ей была оказана посильная помощь со стороны другого государства в обмен на мифрил, сейчас никто и не вспомнит. Да и не важно это. Важно только то, что империя выстояла, окрепла и теперь сама рвалась в бой.
– Господа, – по тронному залу разнёсся низкий голос императора Вибавы третьего. – Мы выиграли квоту на нападение.
Зал с собравшимся в нём большим кругом одобрительно загудел. Шутка ли, вот уже сотню лет Сольдия не могла похвастаться значительными победами на дипломатическом уровне. И вот это событие наконец-то произошло. Зал одобрительно гудел, прикидывая будущие финансовые вливания как в свой карман, так и в казну государства. Но были в тронном зале и те, кто не особо радовались этому заявлению.
Советник императора по финансам Сукафо лишь сдержанно улыбался и одобрительно кивал, чтобы не вызвать интереса со стороны всевидящей службы по поискам неверных, но и только. Лишь он один да сам император знали, во что им обошлась эта победа. Насколько сильно просела сокровищница, и на какой срок все, уже истощающиеся, рудники будут работать не на благосостояние империи. Правильно ли они поступили? Однозначного ответа не было. Пока, по предсказаниям провидцев, прогноз был благоприятным. Но не стоит забывать, что это Сфера! И в ней возможно всё. Абсолютно всё.
Внимание! Вы переместились на план Мрака. Будьте предельно внимательны и осторожны, местные обитатели априори враждебны к существам из иных планов.
Получено достижение – Путешественник по мирам. Награда: обзор мини-карты увеличен на 5 метров.
Темнота. Вокруг одна темнота. Вернее, даже не так. Не темнота, а Мрак. В чём различие? Темнота – это простое отсутствие света, и в ней нет ничего пугающего, ничего страшного. А Мрак… Мрак – это отдельная субстанция, которая существует по своим собственным законам, и они далеко не дружелюбны к живому существу. Нет, не так. К любому существу, не стоящему под знамёнами Мрака.
В голове набатом били колокола, по ушам текло что-то вязкое, но это не помешало мне сосредоточиться и попытаться отгородиться от влияния на меня внешних сил. Не в первый раз со мной такое. Не в первый раз. И, как подсказывает мне моя интуиция, далеко не в последний.
После секундного сосредоточения на внутреннем мире и отрешения от всего земного стало заметно легче, и я смог прочитать все системные сообщения. Помимо сообщения, что я перенесён на иной план бытия, было ещё одно.
Внимание! Вы находитесь в Первохраме неизвестного вам Бога. Будьте предельно внимательны и осторожны, не стоит гневить высшие сущности.
Применение любых способностей, заклинаний, умений и прочего недоступно. Инвентарь заблокирован. Отсутствует связь с божественными и приравненными к ним покровителями. Отсутствует связь по любым видам чата.
Вот оно как, значит… Из огня, да в полымя. Везёт же мне! Ага, как утопленнику. Из одной передряги в другую. Ну, и где местные хозяева? Меня ведь не просто так перенесли в это… место?
Открыл глаза – ничего не изменилось. Вокруг так же струился Мрак, обволакивая меня практически жидкими миазмами своей сущности. Неприятно. Как будто окунули во что-то грязное и дурно пахнущее, а потом стали это нагревать, добавляя к и без того неприятным ощущениям испарения, выедающие саму суть разумного. Я прекрасно понимал, что все эти ощущения – всего лишь интерпретация мозгом действительности, но полностью отстраниться от них не мог. Получилось только немного отстроиться, отгородиться тонкой плёнкой моего разума, но она была слаба и частенько прорывалась, даря в эти секунды непередаваемый букет негативных ощущений.
Моё хвалёное дампирское зрение пасовало, да в этом и не было ничего удивительного. Вотчина бога, тут его законы и правила.
– А ты силён, – неожиданно для меня раздался голос откуда-то справа.
Я повернул голову в попытках разглядеть собеседника, но у меня ничего не вышло. Мрак был непрогляден и скрывал своих адептов великолепно.
– Очень мало разумных, которые способны оставаться при ясной памяти в чертогах Матери, – не дожавшись от меня какой-либо реплики, продолжил голос.
Голос я узнал – это был тот самый человек, который и затащил меня на этот план бытия. И теперь оставалось только дождаться предложения, от которого я не смогу отказаться.
– Мне нужна информация, где держат Падшего, – последовало то самое предложение.
– Что я получу взамен? – я всё же решил вступить в диалог.
Но ответом мне послужил лишь издевательский смех.
– Ты не в том положении, чтобы торговаться, – отсмеявшись, ответил мне голос.
И действительно, положение, в котором я находился, начало меня порядком угнетать. На всякий случай проверил кнопку «Выход». Кнопка была активна, и штрафов в виде дополнительного времени нахождения в игре не было. Это так, на всякий случай. Тылы проверены, пора начинать конструктивную беседу.
– Ты ведь в курсе, что худой мир лучше доброй войны? Что именно торговля – двигатель прогресса? И все прочее в таком же духе? Ты же игрок. Так что заканчивай ломать комедию и отыгрывать роль заскриптованного непися, и давай поговорим как нормальные деловые люди.
– У меня есть иное предложение, – хмыкнул в ответ голос. – Если я сделаю тебя своим рабом и оставлю здесь, во Мраке, на месяц. Как ты думаешь, ты станешь сговорчивей?
– Возможно. Но, скорее всего, нет. Голову включи и задай себе всего несколько вопросов. Как долго ты ищешь Падшего? Почему до сих пор не нашёл? А может, команд по его поиску много? А вдруг у них есть какая-нибудь информация, и они смогут найти его раньше тебя? Дальше продолжать смысла нет. Либо будем разговаривать как нормальные люди, либо иди ты на хутор бабочек ловить.
Повисла долгая тишина. Как мне надоела вся эта свистопляска с Падшим! Лучше бы я его не встречал. Каждая встреченная душа жаждет знать, где он. И все давят. Надоело! Помурыжусь с недельку в этом Мраке, да и сдам местонахождение императора, гори он в аду синим пламенем. Жаль, конечно, упускать такой квест, но, повторюсь, достали! У меня и другие дела найдутся. А этот товарищ пусть думает – полезно, говорят, такое.
– Хорошо, – вывел меня из размышлений голос.
Окружающее пространство посветлело, но не как ясным солнечным днём. Глупо было бы ожидать такого от обители Мрака. Однако разглядеть окружающую обстановку стало можно. Из пелены Мрака соткалась человеческая фигура в балахоне с опущенным капюшоном.
