История, которую вам поведают эти страницы, произошла вдалеке от родной нам звезды, в тысячах и тысячах световых лет, там, куда человеческий род вряд ли когда-нибудь доберется. Название ее пока останется тайной, но там также есть свое светило, которое дарит тепло и жизнь пяти населенным планетам.
Самая ближайшая к Звезде планета носит имя Марон – мир энергии огня. На Мароне живут очень схожие с нами внешне существа, которые могут пользоваться тем, на что у нас древние наложили табу, – магией, которая составляет на всех пяти планетах основу жизни.
Вторая планета после Марона – Айра, колыбель воздуха. Жители Айры так же схожи с нами по внешности, но биологически мы абсолютно разные.
Третья планета – стихии земли, Терра. Её жители совершенно не напоминают людей – они, скорее, похожи на богов древней Индии: со странной кожей, множеством конечностей…
Четвёртая – Аква, планета воды. Жители Аквы напоминают волшебных русалок из легенд, но их кожа бледна, глаза затянуты чёрной пеленой, а голос едва слышен, разве что только с помощью эхолокации.
И пятая планета – Гамма. О Гамме я скажу вам только одно: если вы родились на ней – это уже преступление. Любой с Гаммы считается вне закона на всех четырёх планетах. О причинах я предпочту поведать позже.
Что же, пожалуй, пора уже начать эту историю. Всё началось здесь, в королевском дворце Айры, в день, когда на планету пришла катастрофа…
Поздний вечер. Гигантский белокаменный замок свисает со склона горы. Единственный путь к нему – это каменный мост, ведущий через горы и пышные леса. Большого размера балкон, вид с которого открывает взору нетронутые леса, в которых таятся свои тайны; горы такие могучие и высокие, что снег на их вершинах серебрится, словно стекает по камням.
На балконе, опершись на каменные перила, стоит мальчик, сжимая их пальцами рук. У ребёнка небольшой рост, светло-каштановые волосы, которые, словно иголки, свисают на ярко-зелёные глаза; бледная кожа указывает на аристократическое происхождение мальчика, ровный нос сейчас непроизвольно шмыгал, а губы поджаты, словно он сдерживает крик боли. Одежда на нём весьма странная: светло-зелёный плащ подвязан чёрным поясом, белая рубашка, застёгнутая до последней пуговицы, чёрные брюки и кожаные сапоги.
Мальчик поднял глаза к небу, усеянному звёздами: три спутника, как обычно, были на далёком небосклоне и озирали ночь. Парнишка так любил смотреть в этот космос, мечтая узнать все его тайны, но сейчас… Он вдохнул ночную прохладу, но это не успокаивало, а наоборот раздражало.
– За что?.. – слетело с его бледных от напряжения губ. Сегодня его день рождения, ему исполнилось 7 свет, но радости это не принесло. Да и о какой радости может идти речь?
Вся его жизнь сейчас перевернулась, теперь ничего исправить уже нельзя. Его тонкие и длинные для ребёнка пальцы, совсем как у взрослого, легли на переносицу и потёрли её; слабые слёзы продолжали течь из глаз, таких ярких, словно блестящие изумруды. Он, наконец, посмотрел на свою руку, словно изучая. Ему, как будущему мужчине, не пристало плакать, но не сейчас, не в этой ситуации. Сколько он кричал и молил – ничего не смог исправить. От этого ещё хуже.
– Ненавижу, – с яростью и даже дикостью произнёс мальчик, смотря на свои слёзы на руке. Но тут он резко подбежал к перилам балкона и, облокотившись на них, что есть силы закричал: – Я ненавижу себя! Я, Крис Краш, исполню данное тебе слово!
Но никакого ответа не последовало, да он и не ждал его. Глубокое и нервное дыхание ребёнка участилось. Шатен стиснул зубы, словно оскалившись. Его ничего не держит от того, чтобы прыгнуть и умереть у подножия этой горы, сейчас всё равно никто этого не увидит, никто не успокоит, никто не поддержит больше… Но всё же он не сделает так. Хоть Крис так юн, он давно решил жить. Жить ради памяти о ней.
Неожиданно яркий свет ударил прямо с неба. Мальчик зажмурился и приложил руку ко лбу, чтобы увидеть, от чего исходит такое сияние. Его глаза расширились, а сердце словно упало и еле стучит где-то глубоко внутри; всё тело налилось тяжестью, не давая даже моргнуть или отвести взгляд от картины на небесах.
Ночь космоса озаряло ярко-белое сияние. Это невероятно, оно, словно между планетами, струилось причудливыми линиями вокруг центра этой магии. Мгновение – и от этого белого шара стали идти стремительные линии, грозясь вот-вот достигнуть Айры. Крис не мог сойти с места, уставившись в глубину этого белого света. Сияние манит его; хочется и сбежать, и приблизиться, но ощутить силу на себе, проникнуться ею, даже если это желание будет стоить дорого. Послышался вой сирены такой силы, который, пожалуй, услышала вся планета, но знать это наверняка невозможно.
– Ваше Высочество, уйдите оттуда! – крикнул ему один парень, имени которого Крис не знал. Но уйти с места мальчик не смог: словно заворожился. Белая волна всё ближе и ближе, три спутника Айры уже были задеты ею и тут же покрылись сияющей атмосферой, которая сделала их ярче в сотни раз. Парень побежал к Крису, чтобы оттащить его и спрятать в здании, но не успел добежать до принца.
Белый луч света опустился на планету и с огромной скоростью стал приближаться к королевскому замку. В зелёных глазах отразился ужас, но сойти с места мальчик не мог: словно что-то держало его. А луч всё ближе и заставлял всё живое трепетать от ужаса…
Тело принца окутало белым светом, по ощущениям магия резала всё его существо. Свечение оказалось словно жидким – проникало в нос, глаза, уши, горло, стараясь как можно сильнее покрыть принца своим сиянием и заползти внутрь. Крис никак не сопротивлялся, как тряпичная кукла подчинялся белому свету, который грозился удушить.
Но остальные волны не собирались ждать. Следующая пошла дальше, бросив еле живого ребёнка на колени. Мальчик схватился за горло, судорожно пытаясь вдохнуть и с ужасом понимая, что не может. Хоть бы один маленький вздох, ему бы хватило, он бы смог!
Третья волна снова окутала его, и на этот раз мальчик истошно закричал, сам не понимая, откуда на это взялись силы. Боль разнеслась по телу, словно сотня кинжалов пронизывала насквозь, а затем повторяла это, заставляя выкручиваться, молить о пощаде.
