Наступала чудесная пора. Приближался самый долгожданный день в году – тридцать первое декабря. Погода была пасмурной и, целыми днями шёл пушистый снег, заставляя ёлочные лапки склоняться ниже к земле. Снежинки исполняли в воздухе свой праздничный танец, а морозец пощипывал ребятам румяные щёчки и носики. Но, не смотря на это, детвора продолжала беззаботно носиться до самого вечера во дворе, играя в снежки и лепя снеговиков. Все были в ожидании чуда! Вот и Ира Кузнецова на него рассчитывала всем сердцем. Дело в том, что самым любимым её увлечением был балет. А ближайшее мероприятие, где она выступала, запланировано на утро тридцатого декабря в доме культуры. В школе наступили каникулы, поэтому девочка, подолгу могла заниматься. Педагог же категорически запрещала ей перетруждаться и напрягать ножки, но Ира была непослушной девочкой. Родители, в свою очередь, любили дочь и поддерживали её стремление стать балериной и ни в чем ей не отказывали, потому, как она была единственным ребёнком в семье. Избалованная вниманием, сладостями и игрушками, Ира, к слову, ни с кем не дружила, хотя в глубине души очень бы этого хотела. Она была капризной девочкой, находиться с которой было очень тяжело. И вот однажды, во время очередного внеурочного занятия, она потянула ногу.
– У меня выступление тридцатого декабря! Я не могу болеть! – Заявляла Ира оторопевшему врачу.
На что добрая доктор Наталья Петровна удивлённо подняла бровь и пожала плечами, приговаривая.
– Значит, придётся отменить!
Только Ира в карман за словом не полезет, возьми, да и скажи в ответ.
– Да глупости все это! Вот сейчас как встану и станцую вам здесь!
И только успела она произнести эти слова, как тут же спрыгнула со стула.
– Ой! – Взвизгнула Ира от боли.
– Доченька! – Начал, было, папа. – Ну, в следующий раз выступишь! Уверен, что впереди тебя ждет намного больше хорошего, чем ты думаешь!
Но, Иру такой ответ не устроил и с досады она закричала.
– Это вы все виноваты! Вы… вы… вы…
И это ее «вы» потихоньку превратилось в огромную лужу слез.
По дороге домой Ира еще долго ревела, а когда успокоилась, решила.
«Ну, раз у меня не будет то, чего я хочу, тогда и все остальные у меня попляшут!»
Так оно и вышло. Девочке для выздоровления был нужен полный покой, поэтому ей пришлось находиться в постели, не вставая. Два дня и папа, и мама сбивались с ног, удовлетворяя все прихоти дочери. Ее капризы были слышны по всему дому: принеси планшет, унеси чашку, хочу мороженого, хочу пирожного.
Между тем маме Иры, которая отпрашивалась с работы на пару дней, нужно было сегодня обязательно туда явиться. Она работала в антикварном магазине своей подруги Зинаиды, куда поступила куча товара для разгрузки.
– Ну, доченька, ну, пойми! Сегодня ты останешься с бабушкой. А нам с папой очень нужно на работу.
А Ира давай кричать как маленькая.
– Я с тобой хочу! Мне надоело тут лежать! А ну, возьми меня сейчас же! Я давно не видела тетю Зину.
Делать было нечего, мама помогла ей собраться и вместе они прибыли к магазину.
Ира любила тётю Зину, а та часто дарила ей подарки. Например, к восьмому марта, Ира получила в подарок музыкальную шкатулку. Так вот, оставив девочку за старшую, мама вместе с хозяйкой отправились на склад. Их не было достаточно долгое время, так, что Ира начинала грустить и даже немного жалела, что не осталась дома с бабушкой. Посетители редко заходили в магазин в вечернее время, а если и был кто, то молча осмотревшись, покидали помещение. За всё время ожидания девочка успела полистать календарик заканчивающегося года, порисовать в блокноте тети Зины и порассматривать через витрины спешащих куда-то прохожих. А снег все шел, как веником сметая следы на плохо очищенных тропках.
– Ну, здравствуй, красная девица! – Послышался над головой девочки скрипучий, как снег после мороза, голос старичка.
Оторвавшись от блокнота, в котором была нарисована новая снежинка, Ира оценила стоящего перед ней старика. Это был седовласый дедушка с длинной серебристой бородой и курносым красным от холода носом. Одет очень просто: теплая шубейка, шапка, зажатая пухлыми руками в варежках, да пара валенок. Задрав нос к верху, она громко и с обидой произнесла.
– Дедушка, почему это – я красная?! Чего вы сразу обзываетесь?!
Но на ее фразу старичок спокойно отвечал.
– И как тебе, Ирочка, не стыдно?! Сначала нужно поздороваться, а потом предложить пожилому человеку присесть с дороги.
Слова дедушки слегка напугали девочку, ведь она ему не представлялась, да и очередные нравоучения, мягко говоря, отразились на ее лице недовольной гримасой.
– Вы в магазин?! – Коротко спросила Ира. – Сейчас позову тетю Зину. – И позвонив в рядом лежащий колокольчик, снова уткнулась в блокнот.
– Пусть будет по-твоему. Да только я скорее к тебе. Вот, держи! – И протянул девочке маленький снежный шар.
Скромный подарок в сравнении с теми вещами, что покупали родители, был смешным для нее, поэтому она выхватила его из рук старичка и, чуть было не бросила на пол. Но то, что случилось, когда она коснулась своей рукой этого шара, ее остановило. В один миг серебристый снежок внутри превратился в лютую пургу, да такую, что Ира не сразу разобрала фигурку танцующей балерины.
– Смотри. – Произнес старичок. – Все в твоих руках. А именно – чудо!
