Хрум. Хрум, хрум.
– Ина, ты можешь не жрать в такой момент?! – возмутился Змей.
Хрум, хрум, хрум.
– Нет, Змей, она на это не способна! – развеселился Лай.
– А что такое? – надулась я. – Хорошо же сидим.
– Мы в засаде, а не на пикнике! – рявкнул Змей.
Хрум, хрум, хрум.
– Ина!
– Это не я!
– Это я, – отозвался Шин-Рен.
– Время еще есть, – заступился за нас молчаливый хорог.
Хрум, хрум, хрум.
– Да отключите ее кто-нибудь от общего эфира! – простонал Змей.
– Связь прерывать нельзя, – отрезал командир.
– А засорять шумами, значит, можно? – пожаловался чешуйчатый.
– Рим, датчики, – встрепенулась Мэла.
– На позицию! – скомандовал ведущий.
– Рано, – сплюнул дохис.
– А когда у нас все шло по плану? – хохотнул оборотень.
– Тишина в эфире, – оборвал веселье ведущий.
Ну наконец-то! Мы уже долбаных четыре стандартных часа сидели в этой не менее долбаной засаде.
Путь, по которому предстояло пройти нашей цели, не являлся дорогой как таковой. Планета не обжита в обычном понимании этого слова, так что и привычных дорог тут не имелось. То, за чем мы так пристально следили, выглядело как хорошая грунтовка. Кто в наши дни делает грунтовые дороги?
Впрочем, у людей с дорогами всегда было плохо. Они до сих пор не отказались от транспорта на колесах.
– Рим! – Мэл явно была чем-то взволнована. – Датчики зафиксировали превышение массы.
– МД, говоришь, не будет, Рим? – Змей был непривычно ехиден.
– Процент превышения массы? – проигнорировал замечание дохиса ведущий.
– Сорок пять, – отчиталась шерга.
– Тяжеловато для МД, – присвистнул Лай.
– Это ТБД, – выдал вердикт хорог.
– Ты уверен? – уточнил Рим.
– Да. – Ганзо, как всегда, был лаконичен.
– Что вообще здесь делает Тяжелый боевой дроид? – удивился Змей.
– Идет, – выдала Мэл.
– Понятно, что не летит, – фыркнул Лай.
– Колонна идет, соргов сын, – процедила шерга. – И, ребят… ТБД в количестве пяти штук.
– Рим, мы не взлетим, – констатировала я. – Не говоря уже о том, что меня собьют на подходе.
Мы все прекрасно разбирались в оснащении боевых дроидов, так же мы знали, что у дроидов тяжелого типа комплектация снаряжения увеличивается на пятнадцать процентов и включает ракеты бронебойного класса «земля-воздух», несущие в себе плазменную начинку. Обязательно с автонаведением на магни-движки на магнитной подушке.
То есть взлететь-то мы взлетим, может, даже увернемся от парочки залпов, но рухнем уже на второй стандартной минуте. На этом шаттле точно, он же гражданского типа. И это все при учете того, что мне по счастливой случайности позволят снизиться и подобрать пассажиров.
Когда мне сообщили о транспорте для задания, я решила, что увижу нечто интересное. И я действительно узрела нечто. Это по-другому и назвать-то было нельзя. Легкий гражданский шаттл. Без какой-либо комплектации, вообще без каких-либо прибамбасов. Рим явно экономил.
– Значит, запасной план, – как-то печально прозвучала эта фраза у ведущего.
Мне резко расхотелось выяснять суть запасного плана. Что-то подсказывало, что ничего хорошего командир сейчас не скажет.
– Расстояние пятьсот! – сообщила Мэла.
Я взглянула на длинную, практически до горизонта ровную дорогу и увидела вдали пылевое облако. Ландшафт для нас оказался крайне неудачным, спасала лишь качественная маскировка.
Я находилась на высоте, не позволяющей засечь меня передвижным радаром, чуть в стороне, дабы зоркий механический глаз тоже не узрел шаттл. План был прост. Я, находясь в воздухе, прикрываю ребят, а попросту – жду удачного момента для приземления. Они отбивают у охраны нашу цель, после чего я подбираю народ с товаром, и мы несемся к спрятанному кораблю. А после дружно и счастливо получаем законное вознаграждение. Это в общих чертах, а если вспоминать все нюансы и тонкости хитрого плана ксерка, то пересказ растянется на долгое-долгое время.
Честно говоря, план был топорный. Почти топорный. Если бы не условия работы. Отсутствие технического прогресса на этой забытой звездами планете давало нам, а порой не только нам, вполне реальный шанс на успех. Как сказал Рим, у этой планеты нет никакой защиты. Сюда даже пираты не заглядывают в силу ее отдаленности и бесполезности. А если и попадают в эти места лихие ребята, то исключительно по ошибке.
Как выяснилось, упомянутая ведущим стычка произошла за пределами данной звездной системы. И поскольку здесь полностью отсутствовало какое-либо производство, а других кораблей не появлялось, разведка логично предположила, что техники, способной оказать достойный отпор, здесь тоже не будет.
Другими словами, эта планета настолько далека и бесполезна, что ее даже заселять никто не желает. Та пара тысяч особей, что все же рискнули здесь обосноваться, пыталась выжить за счет аграрного труда и единственного на всей планете исследовательского центра. Который, по слухам, давно загнулся без ресурсов и финансирования. Зато разведка так и не смогла выяснить, что здесь делает наша цель. Кроме графика посещений, они так ничего и не разузнали. Но, несмотря на это, сюда все же залетали гражданские суда с пассажирами в основном человеческой расы. Прилетали и родственники проживающих на планете, и курьерские суда, и просто заблудившиеся по каким-либо причинам бедолаги. Стоит уточнить, что процент посещаемости, несмотря на все это, оставался маленьким. Но утешало то, что прецеденты все же имелись.
Казалось бы, что может быть проще? Прилететь в откровенную дыру, выкрасть цель и так же легко улететь. Ан нет, смотри ж ты, губу пришлось закатать обратно.
– Птичка, – ласково позвал меня ведущий, – падай.
Мои пространные рассуждения на самом деле не заняли и двух стандартных секунд, так что я не могла ослышаться.
– Что? – все же переспросила его.
– Падай, говорю, – приказал ксерк. – Норм, быстро метнулся и повредил двигатели. Но так, чтобы мы могли их потом так же быстро восстановить. Бегом! Сдаемся, ребята.
– Совсем? – растерялась я, наблюдая за тем, как Шин-Рен несется к той части шаттла, где двигатели выходят внутрь корабля. Шаттлы можно поделить на два типа – где движки снаружи или где они наполовину снаружи и наполовину внутри. Наш транспорт – второго типа.
– Нет, – хохотнул Лай. – В рамках подозрительного кораблекрушения перед носом противника – быстро же он разобрался!
Впрочем, я тоже начала понимать, к чему клонит командир. И не стала тянуть, всего-то и потребовалось – нажать пару знаков.
Мы рухнули вниз.
Молча, быстро и неотвратимо. Другими словами, как можно более реалистично.
Но когда я поняла, что с каждой стандартной секундой шаттлом становится все сложнее управлять, обернулась к вернувшемуся норму.
– Шин, а что ты повредил?
– Компрессор, – выдал ушастый техник.
– Шин-Рен-Шин, – не выдержала я, – а что-нибудь менее важное ты сломать не мог?!
