Вспышка. Яркий свет, что сжигает всё на пути, оставляя магическую пыль. Измерение перестало существовать. Кроме неё – девушки, что плачет в пустоте.
Проснулась в холодном поту. Снова этот сон и этот свет. Но самое пугающее в этом предчувствие надвигающейся беды. Вещие сны преследовали Велию всю жизнь. И вот снова помешали выспаться перед первым рабочим днём.
Будильник. Провались он пропадом. Отдохнувшей девушка не чувствовала себя от слова совсем. Но делать нечего. Деньги сами себя не заработают, да и день предстоял интересный. Она как никак теперь преподаватель Красного Фонтана. Рука потянулась за очками. Да здравствует чёткий мир!
Быстро одевшись и позавтракав, девушка поспешила в кабинет. Специалистов ещё не было. Пока можно насладиться тишиной и настроится. Однако вспышка света не спешила уходить из мыслей. Что же это могло быть?
Из рассуждений её вырвал мужской голос.
– Можно? – это заглянул Салладин.
– Конечно, входите.
– Зашёл пожелать удачи в нашем нелёгком деле.
– Спасибо, – ответила Велия и попробовала улыбнуться, но на нервах получилось плохо.
– Вы же помните главное правило?
– Какое? Дисциплина?
– Это само собой. А главное не бойтесь, они чувствуют страх.
– Как дикие животные?
– Как дикие подростки, – рассмеялся Салладин.
Прозвучал сигнал о начале занятий. Специалисты бодрым шагом занимали места в лекционном зале. Когда все уселись Салладин жестом пригласил Велию встать рядом и представил.
– Что же, юноши, с этого семестра у вас новый педагог. Прошу любить и жаловать – Велия. Она познакомит с азами психологии и покажет, как наносить урон не только оружием.
– Спасибо за представление, профессор. А теперь разрешите начать занятие?
– Оставляю вас.
С этими словами Салладин поклонился и вышел.
– Научите нас заставить противника сдаться одним словом? – выкрикнул парень с задней парты.
– Да, но дело в том, что для каждого противника это будет своё слово. Для этого и нужен наш предмет – умение анализировать соперника пригодиться, как в битвах, так и в их предотвращении.
– Вот Кадаторта не обрадуется, что его тренировки больше не понадобятся, – попробовал пошутить специалист с первой парты, но юмор никто не подхватил.
– Тренировки пригодятся, если рубящее слова так и найдётся. Однако к этому вернёмся позже. Для начала вам нужно будет узнать себя. Сильные и слабые стороны, найти уязвимость. Если отыщите раньше врага, то считать это дополнительной бронёй. Задание за следующее занятие – найти свой главный страх, – сказала Велия и обвела взглядом зал. Двое специалистов шептались и хихикали, отвлекая от мыслей. Девушка замолчала, привлекая внимание.
– А если ты ничего не боишься? – спросил один из шутников и нагло закинул ноги на стол.
– Ты в этом так уверен? – с улыбкой спросила Велия.
Специалист почувствовал, как что–то дотронулось его ботинка, хотя преподавательница не двигалась с места. По ноге ползла белая змея! Шутник завизжал, пытаясь скинуть рептилию трясущейся ногой. Девушка щёлкнула пальцами и змея сама сползла на пол. Потом аккуратно прошмыгнула между столами и скрылась в сумке девушки. Прозвучал сигнал об окончании занятия.
– А с остальными бесстрашными подробнее познакомимся на следующей встрече. Все свободны.
Специалисты продолжали сидеть. Велия плавно показала рукой на дверь. Юноши спохватились, начали судорожно собираться. Кабинет быстро опустел. Девушка закрыла его с улыбкой. И решила воспользовавшись перерывом, поискать литературу о магических вспышках в библиотеке.
У входа столкнулась с Кодатортой, что при виде девушки судорожно спрятал книгу за спину.
– О, доброе утро. Не ожидала Вас здесь увидеть. Что читаете?
– Доброе утро. Да я так. Это ничего особенного.
– Любовные романы? – спросила Велия с иронией. Кодаторта смутился, тяжело вздохнул и молча показал ей обложку, на которой красными буквами красовалась надпись «Как завоевать сердце женщины». Девушка прыснула от смеха, но потом опомнилась.
– Только никому не рассказывай, дети же засмеют.
– Эта тайна под надёжной защитой. Но хотите совет?
– Давай уже.
– Нет способа лучше, чем прямо сказать о чувствах.
– Как будто это так легко.
– В этом то и есть глубина поступка. В любом случае удачи, – Велия подбадривающе улыбнулась и шагнула в библиотеку. Оставив Кодаторту наедине с мыслями.
Для начала стоило найти возможные причины столь мощного магического взрывала. Заклинание или обряд? Может есть похожее пророчество о конце света?
Набрав, себе в итоге книг из разных областей девушка отправилась до комнаты. Как только двери библиотеки захлопнулись Велию окружила стайка специалистов.
– Давайте мы Вам поможем? – спросил знакомый голос.
– Спасибо, но, пожалуй, откажусь, – сказала преподавательница из вежливости. На самом деле книг было столько, что загораживали девушке весь обзор.
– Хотя бы часть, – ответил басистый голос. И понимая, что сама она всё это вряд ли донесёт Велия согласно кивнула. Парни расхватали себе по стопке книжек, и девушка увидела перед собой тех самых шутников с прошлого урока.
– Спасибо за помощь. Могу я узнать имена своих героев?
– Лори, – ответил главный заводила и шутя поклонился, отбросив длинную чёрную чёлку назад.
– Ральф.
– Очень приятно.
Воцарилось неловкое молчание.
– А как узнать страхи других людей? – спросил Ральф, пока они спускались по лестнице. Велия улыбнулась.
– Смотря зачем нужно такое знание.
– Как зачем? Атаковать врага! – начал эмоционировать Лори и чуть не уронил книги.
– Похоже кто–то не внимательно слушал лекцию, – ответила девушка и нарочито внимательно посмотрела на специалистов.
– Не правда! Вы ничего не говорили об атаке! – попробовал подловить преподавательницу Лори.
– Зато говорила о вещи важнее атаки – самозащите. Не всегда перед вами будет враг, которого можно победить.
– Однако истинным искусством можно назвать лишь слово, что остановит битву ещё до её начала, – сказал проходящий мимо мужчина.
– Не могли бы Вы представиться? – спросила Велия с неким опасением. Ни на кого из преподавателей Красного фонтана он не походил. А для специалиста был бы слишком взрослым.
– О, прошу простить мои манеры. Авалон – учитель магфилософии в Алфее, – с этими словами мужчина поклонился. Воцарилось неловкое молчание.
– Приятно познакомится, – ответила Велия.
– Пх, ну, магфилософией от Вас так и прёт, – сказал Лори. За что моментально получил удар локтем от Ральфа. Девушка не смогла сдержать улыбку.
– Простите моего друга. Он бывает немного резким.
– О, ничего страшного. Могу я узнать..
– Авалон! А я Вас везде ищу! – произнёс, появившийся из–за угла Салладин.
– Это чудесное совпадение, ведь я занимался ровно тем же, – ответил мужчина.
– Поисками себя? Похвально, – шепнул Лори и тут же отшатнулся от друга, чтобы избежать повторного удара локтем.
