Его королевское высочество принц Патрик был самым неуправляемым созданием в королевстве, если не во всем мире, и личным бременем Адрианы Риглетти. В данный момент это бремя мирно почивало в своей роскошной спальне, несмотря на то что часы уже давно пробили полдень. К тому же в постели он был не один. Адриана смогла убедиться в этом лично, заглянув в его спальню. По легенде желтой прессы, Пат, не обремененный обязанностями управления, вообще не ложился один. Адриана ожидала увидеть его с рыжеволосой женщиной, с которой он появился на праздновании помолвки брата прошлой ночью. Боже, какой позор! Но как только Адриана внимательно пригляделась, ее расстройству не было предела. Она не ожидала обнаружить и рыжую, и какую-то незнакомую брюнетку. Они бесстыже обвились вокруг стройного, золотистого тела Патрика. Покрывало сползло, обнажив постыдные части тела, хотя понятие постыдности в отношении принца уже утратило свое значение.
– Ну же, не стесняйся. – Пат проснулся и теперь взирал на девушку с довольной ухмылкой. – У нас всегда есть место для еще одной гостьи.
– Боюсь, – ее голос был тверд, если не сварлив, – мне придется отклонить это заманчивое предложение.
– Просто так смотреть нельзя.
Пат ловким движением сдвинул брюнетку со своей груди на подушку и приподнялся, опершись на локоть. Его как будто абсолютно не интересовало то, что покрывало и вовсе сползло с его бедра, открыв миру то, что обычно следует прятать. Рыжеволосая придвинулась к принцу и ласковым движением откинула со лба его темные волосы. Его глаза, обычно карие, светились золотом. Затем он бросил вызов Адриане:
– Запрыгивай или убирайся.
Адриана смотрела на него. Принц Патрик, повеса мирового уровня, был белой вороной в королевской семье. Она думала о том, что единственной его целью было прожигать свою жизнь и отрицать ценности любого рода. Сейчас Адриана хотела оказаться как можно дальше отсюда.
Где угодно.
Последние три года она работала персональным ассистентом кронпринца Ленца. Она обожала эту работу, хотя очень много времени отнимало улаживание проблем, создаваемых Патриком. Бесконечные иски на установление отцовства от многочисленных отвергнутых любовниц, их интервью в желтой прессе, разбитые дорогие спортивные машины. Одним словом, принц от души давал пищу репортерам. Он был головной болью старшего брата и небесной карой Адрианы.
Патрик даже не смог прилично вести себя на официальной церемонии помолвки своего брата, будущего короля. Снова придется возиться с этим избалованным мужчиной. Следующие два месяца уйдут на подготовку королевской свадьбы, и Адриана должна была заставить Патрика не выходить за рамки дозволенного. Она все еще не могла поверить, что это случилось именно с ней. Ее, правую руку будущего короля, отдали на растерзание стихийному бедствию. После трех лет усердного труда и бессонных ночей. В тот момент, когда она уже тешила себя мыслью, что вскоре ей удастся стереть пятно позора из истории семьи Риглетти.
– Пату необходим человек, который присмотрит за ним, – сказал принц Ленц, вызвав Адриану в свой кабинет, как только она прибыла утром во дворец.
Она закрыла глаза, понимая, с какими трудностями придется столкнуться. Она была готова сделать ради Ленца все – абсолютно все, – что в ее силах. Если бы только будущий король попросил ее о чем-нибудь другом!
– До свадьбы всего два месяца, я не могу позволить, чтобы имя нашей семьи снова смешивали с грязью в газетах. Только не сейчас, на кону стоит слишком многое, – продолжал Ленц.
Адриана прекрасно понимала, что он имеет в виду свой брак. История знакомства Ленца с прекрасной принцессой Лизет напоминала волшебную сказку. Пат просто не имеет права все разрушить.
Королевство было небольшим, уютно угнездившимся в Альпах. Оно было известно всему миру своими лыжными курортами. Восхитительный вид горных озер, ощетинившихся большим количеством замков и вилл. В таких местах, похожих на сказку, процветал туризм.
Но Адриане предстояло два месяца настоящего ада. Она попадет в круговорот женщин, которые будут сменять друг друга, бесконечных любовных интрижек и чудовищного пренебрежения ко всему тому, что она ценила, чем гордилась и восхищалась. Но сам принц нанял Адриану, несмотря на ее опозоренный род. Ради Ленца она была готова пройти сквозь огонь и воду. Он заслуживает признательности. Как-нибудь Адриана переживет это.
– Уж лучше я проползу на животе по битому стеклу, чем сяду в карусель, которую ты смеешь величать постелью. – Она вежливо улыбнулась. – Я говорю это со всем уважением, ваше высочество.
Пат закинул голову назад и звонко рассмеялся. Его смех – и не только смех – был притягательным и неотразимым, и Адриана не могла этого не заметить. Это просто нечестно! Если бы человеку по справедливости воздавалось внешностью за богатый внутренний мир, то Ленц должен был выглядеть как его младший брат. Темные волосы, в которых играл солнечный свет, смуглое лицо, чувственный рот и тело могли соблазнить даже святую, не говоря уже об обычных женщинах, подверженных плотским страстям. Именно Ленц должен был унаследовать завидную красоту своей матери. Эти высокие скулы, раскосые глаза и грациозность сводили с ума, а улыбка, казалось, освещала комнату.
Это несправедливо.
Тем временем Пат неторопливо выбрался из постели, обернув бедра простыней. Адриана подумала о том, что он явно наслаждался ситуацией. Он с удовольствием потянулся:
– Так что же здесь в такой ранний час делает любимая ручная собачка моего брата? – В его хриплом голосе были слышны нотки удивления. Его глаза словно ощупывали ее тело.
– Прежде всего, – она демонстративно посмотрела на элегантные часы на тонком запястье, – уже давно за полдень. Это никак не может быть ранним часом.
– Все зависит от того, во сколько тебе наконец-то удалось приклонить голову, – запальчиво ответил Патрик. – Я не имею в виду тебя, конечно. Я говорю о себе. То, чем занимался я, гораздо более важно, чем ты. Я отдыхал перед очередным днем твоего бессмысленного прислужничества.
