Сама не знаю, какой черт дернул меня поехать с Бартом.
Хотя какая здравомыслящая женщина бы на моем месте не поехала? Знакомьтесь: Барт, сокращенно от Бартоломей (вот так с фантазией его родители подошли к выбору имени). С простой русской фамилией Иванов. Тридцати трех лет от роду. Два метра ростом. Пшеничные волосы. Незабудковые глаза. Квадратная челюсть. Руки, которыми можно гнуть рельсы. Ноги, которыми только забивать одиннадцатиметровый. И все это великолепие, гладковыбритое и затянутое в льняной костюм, каждое утро являлось в мой офис дразнить одним своим видом меня и всех остальных женщин.
На самом деле, офис, конечно же, был его, Барта. И это я являлась сюда, чтобы день за днем выполнять обязанности секретаря, а, проще говоря, сидеть за потертым лакированным столом перед дверью кабинета начальника, в сотый раз разглядывать портрет Лермонтова в треснувшей рамке на стене напротив и изредка отвечать на звонки. Да-да, насколько холеным выглядел владелец нашей конторки (айфон последней модели и неудержимая любовь к спорткарам), настолько пыльными и затертыми были три комнаты снимаемого помещения в промышленном районе (курьерские услуги, пять дней в неделю, доставка за короткий срок даже в пригород, наши операторы работают для вас).
Иногда я задумывалась, зачем Барту вообще тратить время на подобное занятие? Дела у нас шли ни шатко, ни валко. Качество услуг, говоря языком бизнеса, не соответствовало заявленной цене (в пригород, да по пробкам? Ну, неужели, кто-то еще верит, что туда можно быстро добраться?). И однажды я пришла к выводу, что, скорее всего, Барту просто скучно живется. Именно поэтому он приезжал каждый день к восьми утра, с вежливой улыбкой проходил мимо меня и запирался в своем кабинете до пяти вечера. Там стоял широкий кожаный диван, я видела. Наверняка начальник просто спал. Правда, время от времени к нему с такими же вежливыми улыбками приходили незнакомцы в таких же льняных костюмах. В обязанности секретаря входит приносить чай или кофе и угощать посетителей. Но меня никогда об этом не просили. Я думаю, Барт просто меня стеснялся.
Знакомьтесь: я. Девушка с высшим образованием, с простым русским именем Мария и замысловатой фамилией Гегельнштайн. Не замужем и никогда там замечена не была. Владею навыками скоропечатания и виртуозно умею ругаться с диспетчерами из службы доставки питьевой воды, благодаря чему бутылки в кулере никогда не стоят пустыми. Почти длинноногая блондинка, если бы не рост метр шестьдесят и последняя неудачная окраска хной. Люблю юбки-карандаши и блузки с кружевами, выгодно придающими объем в том месте, где должна быть грудь. Согласна, не тот вариант, которым можно похвастаться перед деловыми партнерами. Но, подозреваю, на ту зарплату, которая предлагалась, согласилась только я.
В тот день к Барту снова приходили «костюмчатые». Я подпиливала ногти, со скучающим видом наблюдала, как по нежному овалу лермонтовского лица ползает муха, когда из кабинета начальника послышался грохот. Это насторожило. Отложив пилку, я вся обратилась в слух. Звук повторился. Кто-то большой и тяжелый явно сверзился на пол.
Рука сама собой потянулась к кнопке коммутатора.
– Бартоломей Иваныч? Все в порядке?
– Да пошли вы на х…! – раздался из-за двери громоподобный голос Барта. Всегда вежливого Барта! Барта, вежливого до зубовного скрежета!
Я вздрогнула, но оскорбиться не успела: он обращался не ко мне. Это стало понятно, когда дверь распахнулась, и оттуда вылетел один из «костюмчатых». Второй поспешил выйти на своих двоих, прижимая к груди растерзанную папку с торчащими в беспорядке бумагами. Я с подозрением прищурилась. Что могло довести Барта до белого каления?
Хозяин кабинета возник на пороге. Его глаза метали молнии, верхняя пуговица на пиджаке болталась на одной нитке. Икона стиля с оторванной пуговицей! От удивления моя челюсть поползла вниз.
– Еще раз об этом услышу… – с угрозой прорычал Барт вслед посетителям.
И тут произошло то, что окончательно меня добило. Человек с документами подхватил под локоть своего спутника и помог тому подняться, потом обернулся и бросил короткое:
– Магистр будет вами недоволен.
И все. Барт переменился в лице. Его взгляд потух, а плечи ссутулились. Я почувствовала себя свидетелем, который услышал слишком много, и невольно вжалась в кресло. Кто такой этот Магистр? Что за зловещая кличка? И почему двухметровый Барт при звуке этого имени растерял былую ярость? Они что там, наркотой приторговывают, а Магистр – их «крыша» из прокуратуры?
– Хорошо, – тихим голосом проговорил мой начальник. – Пришлите на электронку адрес и схему проезда.
«Костюмчатый» удовлетворился согласием, кивнул и скрылся за дверью. Оттуда сразу же появилась Шурочка – одна из наших операторов. Тряхнув модными каштановыми локонами «голливудская волна», она оглядела нас с Бартом. По всей видимости, заметила в его лице нечто такое, от чего поспешила юркнуть обратно. Ну все, теперь допрос с пристрастием в курилке мне обеспечен.
Мы остались наедине. Я сидела, боясь даже пикнуть. Так и знала, что шеф занимается темными делишками. Мама дорогая! Лучше бы и не знала. Попрут меня теперь с работы, и это только в лучшем случае! Я представила себя замотанной в полиэтилен и закопанной где-нибудь в лесу и шумно сглотнула.
Барт, по-прежнему загораживающий собой весь дверной проем, перевел на меня взгляд. В два шага оказался у моего стола. Я уставилась на него снизу вверх, стараясь выглядеть как можно невиннее. Некоторое время он смотрел сквозь меня. Вполне себе привычный взгляд. Я даже начала потихоньку успокаиваться.
– Мария Николаевна, сегодня вечером вы едете со мной.
– Куда? – проблеяла я, чувствуя, как холодная волна стекает вниз по позвоночнику.
Взгляд незабудковых глаз стал более осмысленным, прошелся по мне сверху вниз, совсем не задержавшись на груди. Мда. Ну не красотка я, что поделать.
– В командировку. Не волнуйтесь, все будет оплачено по закону.
– Я… не волнуюсь.
Ну да, конечно. Ну, просто ни капельки не волнуюсь. Вот сейчас в обморок рухну, а так – нет, нисколечко. Божечки, надо бежать из города.
Барт постучал кончиками пальцев по краю стола, на его лице проступило сомнение.
– И наденьте что-нибудь… – он запнулся, подбирая слова, – удобное.
– Удобное?!
– Удобное, – повторил Барт с нажимом. – То, в чем вы сможете быстро бегать.
И вдруг порывисто наклонился ко мне, от чего пиджак натянулся на крепких плечах, и буквально выдохнул в лицо:
– Клянусь, что в обиду вас не дам. Но побегать придется.
Мне захотелось умереть прямо в этом кресле. От наслаждения, естественно. Но пока я закусывала губу и тяжело дышала, Барт уже выпрямился, отвернулся и исчез в кабинете.
