Натуральный цвет волос характеризуется наличием натуральных пигментов в волосе, которые называются – эумеланин и феомеланин. Пигменты образуется в фолликуле во время митоза клеток меланоцитов. Действие меланоцитов достаточно хорошо изучено и все процессы, которые формируют тот или иной тип пигмента подробно описаны в научных исследованиях.
Эумеланины – это чёрные и коричневые азотистые пигменты, которые возникают при окислительной полимеризации 5,6-дигидроксииндолов, полученных из тирозина через допахинон. Исходной производства эумеланина в меланоците является тирозин, который находится либо в виде свободной аминокислоты, либо в сочетании полипептидной цепи. Эумеланины полностью поглощают световые лучи, давая чёрную пигментацию. Мутагенной (мутированной) формой эумеланина являются сферические коричневые и коричные пигменты. Эумеланины практически нерастворимы в воде и в органических растворителях. Они чрезвычайно инертны, стабильны и подвергаются изменениям лишь в результате наиболее жёстких химических воздействий. Вместе с тем эумеланины могут обесцвечиваться при длительном выдерживании на воздухе на ярком солнечном свету или, особенно эффективно, при продолжительном окислении перекисью водорода.
Феомеланины – это красно-жёлтые пигменты, которые наряду с азотными компонентами содержат серу и возникают в результате окислительной полимеризации цистина через 1,4-бензотиазин. Производство феомеланинов, богатых серой, происходит из-за отклонения, ранее описанного биосинтеза эумеланинов. Вместо того, чтобы образовать соединение индола, допахинон добавляет серосодержащую аминокислоту цистина с получением цистеиновых допа (Cysteinyl dopa), которые могут дополнительно подвергаться окислительной реакции с 1,4-бензотиазином (1,4-benzothiazine). Феомеланины отражают свет в красно-оранжевом, жёлто-оранжевом и оранжевом диапазоне. Мутагенные типы феомеланина называют трихохромами (до 1979 года они имели название – трихосидерин) и бывают четырёх типов: C, B, Е и F. Впервые трихохром был экстрагирован в 1878 г. из рыжих человеческих волос кипячением с соляной и серной кислотами. Профессором Найгелем Барникотом была предпринята неудавшиеся попытка сопоставить содержание трихохромов с цветом волос, однако в результате исследований образцы тёмных волос также содержали трихохром, а часть рыжих волос вообще не имела трихохрома в составе волоса. Бытует мнение, что трихохромы имеют повышенное содержание железа и что именно эта особенность мешает осветлению рыжих волос. Но так как трихохромы могут содержаться в любых волосах или отсутствовать вовсе, мы не стали бы связывать силу осветления с данным аспектом. В процессе кератизации меланина он группируется в большие скопления, которые состоят как из феомеланинов, так и из эумеланина. Данные образования, чаще всего, имеют строение как феомеланин, обёрнутый эумеланином. Этой особенностью строения структуры пигментов и объясняется сложность удаления феомеланина из волос.