Море…
Что может быть лучше и красивее, чем бесконечная голубая гладь? Каждый скажет, что смотреть на багровый закат, отражающийся в бесконечности моря – это одна из прекраснейших возможностей человечества! Но что если ты смотришь на это, находясь на грани гибели?
Мы потеряли счёт времени, кажется, что корабль дрейфует уже многие месяцы. Единственное, что радует, у нас ещё есть еда. Шторм сильно потрепал судно, старпом кормит лишь тех, кто работает.
После сильного шторма наш капитан пропал, как и часть команды. Оставшимся в живых завидовать нет нужды: запасы на исходе, люди на взводе, судно повреждено, всё катится к чертям! Надо же умудриться оказаться в этом тихом и безмятежном аду в первый же морской поход.
Без сомнения, фортуна улыбнулась мне! Ведь пучина не поглотила моё бренное тело и не сожрали морские гады. Но как молодому юнге выжить среди матёрых моряков? Придётся бороться за себя и за жизнь, давать отпор каждому, кто решится посягнуть на мою территорию и кусок хлеба!
Иглис, так все называют старпома, справедлив, но суров. Он не позволяет морякам убить меня без веской на то причины. Вопрос лишь в том, как долго он сможет держать людей в узде? Этот бывалый моряк попадал в штиль множество раз, но он всегда был рядом со своим давним другом и капитаном этого корабля.
Безжалостные и жестокие, однако, мудрые и справедливые, Торвар и Иглис, пересекающие моря на корабле «Бессмертие Марии», внушали страх и уважение. Они не были пиратами, но это не мешало им промышлять в бесконечности морей.
Эти отчаянные морские волки всегда шли своим путём, сметая торговые суда, флот короля и даже пиратов. Многие звали его преступником и жаждали узреть его свидание с гильотиной, а кто-то считал истинным джентльменом.
Его команда захватывала суда без жертв, хотя Торвар никогда не щадил пиратов. Капитан всегда оставлял воду и провизию, но что действительно отличало его от морского преступника, так это добыча.
Ступая на борт торгового корабля или фрегата Его Величества, капитан и старпом брали не больше половины груза. Команда не возражала, все были сыты и вознаграждены в равной степени от их вклада.
Жаль, что честь и принципы не стирают твой портрет с плаката о розыске. Торвар был желанной добычей корсаров, ведь его голова стоила огромных денег, как, впрочем, и голова старпома. Даже пираты стремились расправиться с ним в отместку за свои поражения.
Зная, что ходить под началом столь разыскиваемого капитана – дело неописуемо опасное, я колебался. Однако, когда это единственный шанс ступить на палубу, выбирать не приходится.
Так я и оказался в команде Торвара и, хвала Океану, старпом утвердил меня юнгой на корабле. Избежать справедливой взбучки, конечно же, не получится, но искать снисхождения в мои планы не входило.
Величие…
Наш поход начался, когда небо украсила полная луна. Единственной причиной моего беспокойства было стремление капитана перехватить груз судна с говорящим названием "Величие".
Знаменитое судно Короля, которое не проиграло ни единого сражения. Даже сильно повреждённое, оно всегда уходило с победой. Многие говорили о сделке его капитана с Океаном, кто-то верил в мистические ритуалы, которые давали команде нечеловеческие силы.
Что касается меня? Думаю, это огромный опыт команды и хорошее вооружение. Сколько бы легенд и мифов не ходило по водной глади, не нужно верить всему, что слышишь.
Наши шансы захватить груз были ничтожны и стремились ко дну, словно привязанный к камню пират. Однако команда верила своему капитану, выполняя все его приказы ради добычи.
Торвар был хорошо осведомлён о том, что везёт на своём борту Величие и как это судно пойдёт в порт столицы. Команда знала лишь то, что позволял капитан, но всем этого было достаточно. Всем, кроме меня… но непоколебимая уверенность команды подстёгивала меня.
Отчётливо понимая, что взять судно штурмом – самоубийство, Торвар нашёл способ заполучить груз. Задумка была проста и в то же время гениальна! Сев на хвост в Туманной Полосе, был шанс незаметно пробраться на борт «Величия».
И конечно, не стоит таить греха, солидный куш, обещанный Торваром и Иглисом, сулил возможность уйти из мелкого портового городишки. Получив вознаграждение, я желал отправиться на юг к светлому будущему.
Мечта, которой я горел с тех пор, как потерял родителей, могла стать явью. Перебраться в процветающий город, забыть о нищете, грязи и въевшейся рыбной вони.
Трап…
Когда Даро ступил на трап в полной темноте, его захлестнул настоящий аттракцион эмоций. Страх и надежда, волнение и уверенность, покой и возбуждение, усталость и стремление к действию перемешивались в нём.
Корабль покинет верфь ровно в два часа ночи – на этом настоял капитан. Простой план был сложен из уймы нюансов, каждый шаг был просчитан и требовал исполнения, иначе весь поход провалится.
– Быстрее, ленивые скоты! Давай, давай, живее! Кто не успеет, будет догонять вплавь! – боцман не стеснялся в выражениях и мог легко отвесить хорошего пинка.
– Теперь, юнга, у тебя нет пути назад! – крикнул кто-то позади меня.
– Назад я не планирую! – воодушевлённо крикнул в ответ Даро.
Веселье парнишки прервал хлёсткий удар плетью. Звук, схожий с выстрелом, прогремел над его ухом. Спасибо Океану, что Форас решил пощадить глупого юнца и не высекать его без предупреждения.
– Я вам устрою веселье! Будете палубу драить до самого причала! – гневно подгонял моряков Форас.
– Снисхождение скоро закончится, не позволяй себе лишнего и проблем не будет, – тихо произнёс одноглазый Вирол, обращаясь к юнге.
– Я хоть и новичок, но не сопляк! – гордо огрызнулся Даро.
Вирол промолчал, он не опускался до уровня дурака, чтобы донести ему истину. Потеряв однажды глаз по причине своей глупой наивности, он стал более рассудительным.
Его боялись не за силу, ловкость или безжалостность. Вирол молчал больше, чем слушал и смотрел, от этого и знал очень много, порой даже то, чего знать не следовало.
– Убрать трап! Поднять якорь! Отдать паруса! – прокричал старпом.
Быстро отдав команды, Иглис направился к капитану. Торвар держал правую руку на штурвале, оглядывая суетящихся моряков. Каждый знал, что ему делать, словно слаженный механизм, члены команды передвигались по судну.
– Отчаливаем, Собаки! Все по местам! – прогремел голос капитана.
Даро был огорчён, что ему нет места среди матёрых моряков. Иглис не обещал ему ничего, кроме денег, ведь за неделю научить салагу всем премудростям мореплавания – настоящий вызов.
На корабле есть работа для новичка – драить палубу и трюм, следить за вооружением и припасами, делать то, что и когда скажут. Молодому моряку приходилось терпеть, он понимал цену этого унижения.
