Михаил проснулся от раздражающей мелодии. Он швырнул будильник о стенку и закрыл голову подушкой, но уснуть так и не смог. Пришлось вставать и тащиться на кухню. Только горячий сваренный кофе мог вернуть его к жизни после всего пережитого. Михаил посмотрел на мобильник, который буквально разрывался от пропущенных вызовов и непрочитанных сообщений. Мужчина отложил телефон в сторону.
«Только не с утра, – пронеслось у него в голове. – Мне и вчерашнего дня с лихвой хватило».
Но допить любимый кофе спокойно ему так и не дали. Прозвучал звонок в дверь, и Михаил поторопился открыть.
«И кого только принесло в такую рань?» – подумал он, открывая.
На пороге стоял его партнёр по бизнесу и лучший друг Евгений.
– Здорово, – сказал Женя, по-свойски заходя в квартиру Михаила. – А ты неплохо выглядишь после вчерашнего.
– Про тебя я не могу сказать того же, – буркнул Миша, затыкая нос: от друга воняло перегаром.
– А что? Выпил с горя, я думал и тебя застану в таком же состоянии, – посмеивался Женя. – Ну, надо же как-то стресс снять.
– Понятно. Что так рано? Что-то стряслось? – спросил Миша друга.
– Да нет, просто решил проведать, ну и, так сказать, заодно опохмелиться, – Женя достал из кармана пиджака бутылку бренди.
– Я не буду, – отказался тут же Миша.
– Как знаешь, а я, пожалуй, выпью, голова что-то трещит, – сказал Женя, доставая из бара стакан.
– Я предпочитаю встречать плохие новости в трезвом уме, – проговорил Миша. – Кстати, наши партнёры не звонили? Есть какие-то новости, шансы спасти наш бизнес?
– Боюсь, друг, если бы звонили, я бы пришёл не с бренди, а с шампанским. К сожалению, нет. Зато вчера ночью мне звонил Аркадий и предлагал выкупить мою часть акций, – ответил Женя.
– Мне тоже звонил, но я послал его к чёрту, – сквозь зубы процедил Миша.
– Это ты зря, старик, возможно, продажа фирмы станет единственным выходом из этой ситуации. Знаешь, сколько мы должны отстегнуть «Ритун» за моральный ущерб и судебные издержки? Ты видел эту цифру, а? Да даже если мы с тобой продадим всю недвижимость, столько денег не наберём.
– Только не говори мне, что ты сказал этому мерзавцу, что согласен! – взмолился рассерженный Михаил.
– Я сказал лишь, что подумаю, – ответил Женя.
– Это несерьёзно, о чём тут думать? Да лучше пулю в лоб, чем продаться этому негодяю! – сказал Михаил.
– Кому лучше, а у меня семья, дочь… – произнёс Женя. – Это тебе, может, жизнь недорога, а мне очень даже дорога, мне Анюту поднять надо.
– Всё с тобой понятно, – выпалил взбешённый Миша. – Оставь меня одного, пожалуйста, мне нужно подумать, и я тебя умоляю, до конца недели не продавай свои акции, я постараюсь найти деньги. Дай мне немного времени.
– Без проблем, друг. Только одно но, «Ритун» так долго ждать не станут, – заметил Евгений.
– Я с ними договорюсь, – сказал Миша, закрывая входную дверь за другом.
На самом деле Михаил понятия не имел, где он сможет найти такую огромную сумму до конца недели, и отчаяние одолело его, как только друг покинул порог его дома.
Всю неделю Михаил провёл в поиске денег. Но банки ему отказывали, так как заручиться было нечем, всё имущество уже было заложено под кредиты для фирмы. Друзья, у кого можно было занять такую сумму, отказали, у коллег и партнёров бесполезно было даже спрашивать. Тогда Миша вспомнил одного приятеля, у которого, возможно, была такая сумма, и, договорившись с ним о встрече, уже целый час сидел в кафе, ожидая его.
– Заждался? – услышал Миша знакомый голос за спиной.
– Да, не особо, – соврал Михаил приятелю, скрывая раздражение от его опоздания. Михаил был очень пунктуален и терпеть не мог опоздания.
– О чём хотел поговорить? – спросил мужчина, садясь за столик к Михаилу.
– Да, в общем-то, не знаю даже, как и начать, – замялся Миша. – Короче, мне нужна очень крупная сумма денег в долг, с возвратом, возможно, даже под небольшой процент.
– Какая сумма? – нахмурился приятель.
Миша достал из кармана ручку и написал на листке сумму.
– Извини, Миша, но таких денег в свободном доступе у меня нет. Всё, чем я могу сейчас распоряжаться, это сумма в два раза меньше той, что ты просишь. Я, конечно, могу вывести деньги, но, сам понимаешь, это процесс небыстрый. Я так понимаю, деньги тебе нужны для фирмы срочно, иначе тот пострадавший заказчик не закроет рот, и фирма потеряет последних клиентов.
– Ты уже в курсе наших проблем? – поинтересовался раздосадованный Михаил.
– Да, все уже об этом говорят. Я не понимаю, почему ты идёшь у него на поводу, не легче ли нанять адвоката, ведь справедливость на вашей стороне? – спросил его мужчина.
– Это не вариант, Витя, у него везде связи и, если я не ошибаюсь, родственные связи с кем-то из верховных судей города. Мы как котята тут, утопят и не заметят, – заметил печально Михаил.
– А в банки обращаться пробовал?
– Пробовал, везде отказ.
Миша терпеть не мог жалости, но нотки сожаления у приятеля в голосе уже появились:
– Слушай, а может тебе заработать эту сумму?
– Где я смогу заработать такую сумму за короткий срок? – спросил Миша.
– Ты ведь хороший видеодизайнер, программист… – сказал приятель, потирая бороду. – Знаешь, недавно один знакомый мне рассказывал про своего друга из Казани, который готов заплатить бешеные деньги за создание видеоигры о его покойной жене…
– Я согласен на любую работу, если она будет оплачена так, что я смогу закрыть это дело в фирме, – ответил Миша.
– Хорошо, я сведу тебя со своим знакомым, – ответил мужчина, вставая из-за стола.
– Спасибо.
Уже в четверг утром Михаил созвонился с Маратом, будущим работодателем из Казани. Марату он понравился, и тот прислал ему на почту трудовой договор. Его условия были действительно очень странные: всё время работы Миша должен был провести в доме заказчика, запрещались любые отлучки без ведома хозяина. Графику и дизайн игры необходимо было сделать очень реалистичными. До окончания работы Михаилу запрещалось уезжать из Казани.
– Да ты же себя в клетку в этой глуши запираешь на три месяца! – ворчал его друг и партнёр Евгений.
– Ничего, зато деньги за работу на этого типа вполне покроют наши запросы, – ответил Миша другу.
– Как знаешь, – сдался Женя, махнув рукой.
Миша стал собираться из Москвы в Казань. Эта работа была для него последним шансом достать деньги и спасти бизнес. Да и аванс покрывал их накопившиеся долги.
В аэропорту Михаила ждал джип премиум-класса с учтивым, но неразговорчивым водителем. Миша, попытавшийся несколько раз его растормошить, чтобы хоть что-то узнать о хозяине и месте, куда его везут жить, отбросил безуспешные попытки и стал смотреть в окно. В Казани он был впервые, собственно как и в Татарстане. Он мало знал о третьей столице России, но его впечатлила великолепная архитектура и ухоженность города. Не было суеты и спешки как в Москве, девушки показались Михаилу более привлекательными и нарядными по сравнению с москвичками.
