Глава 1. Двойное свидание
Она ненавидела чертовы юбки всей своей душой. И дело было не в том, что ветер постоянно поднимает подол, кто-то норовит заглянуть под нее или мимо проходящие парни присвистывают и кидают сомнительные «комплименты»… Хотя да, дело было все-таки в последних. И даже заткнув наушниками уши в попытках спастись от всего этого нежелательного внимания в центре площади, Кристин чувствовала нарастающее раздражение. Что, вот скажите, что позволило ей сдаться под напором Оливии и надеть единственную юбку, которая висела в ее гардеробе неприкаянной уже лет пять?
Ах, да. Свидание вслепую. Очередная попытка Оливии свести ее с «невероятно подходящим» (нет) парнем, который «сможет вынести ее характер» (совершенно точно нет). Ее лучшая подруга грешила тем, что верила в любовь. И в то, что Кристин просто еще не встретила «того самого», и почему-то ее это беспокоило больше, чем саму Крис. Наверное, из-за чувства вины – после того, как Оливия начала встречаться с Фрэнком, высоким красавчиком-брюнетом, капитаном футбольной команды и мечтой всех старшеклассниц, она совершенно перестала уделять время своей подруге. Именно поэтому Оливия решила найти ей того самого «принца на белом коне» и периодически устраивала ей смотрины. Ни у одного из предыдущих кандидатов коня, к слову, не было. Да и принцами там особо не пахло.
Этот раз ничем не отличался от предыдущих – Оливия и Фрэнк, Крис и очередной незнакомец идут на двойное свидание. Крис впихнули в короткую теннисную юбку, но надевать туфли она наотрез отказалась. Конечно, Олив наверняка прибьет ее за кеды и оверсайз худи, но Кристин так устала притворяться пай-девочкой. Так в ней хоть что-то осталось от нее самой. Даже если обычно собранные каштановые волосы она распустила, пряча их в капюшон.
Именно в ту самую секунду, когда между песнями проскочил перерыв, на плечо Кристин легла чья-то тяжелая рука, и она услышала над ухом заносчиво-нахальный голос, спрашивающий, не хочет ли она прогуляться. «Разве что кулаком по твоему лицу», – мрачно подумала она, тут же оглушенная раздавшимися в наушниках Марсами1. Перехватив его ладонь, Кристин резко развернулась, заламывая парню руку и заставляя опуститься на колени. Она не слышала, что он говорил, но, наверное, называл ее чокнутой и просил отпустить. Обычно, по крайней мере, было так.
Ничего примечательного из себя он не представлял – очередной среднестатистический парень, возомнивший себя супер-мачо, но сейчас ноющий о пощаде. Серьезно? Это даже скучно. Его дружки, стоявшие поодаль, уже хотели броситься на помощь, когда Кристин, мило улыбаясь, сообщила, что сломает ему руку, если они приблизятся. Что ж, это и правда подействовало.
– А теперь послушай меня, – склонившись к уху, мило настолько, насколько она вообще могла это сделать, прошептала она, слегка ослабляя хватку. – Займись чем-нибудь более полезным, чем подкатывать к девушке только потому, что ты видишь стройные ноги или накаченную задницу, ладно? Я видела, как ты пялился, так что в следующий раз подумай дважды, прежде чем открыть рот и называть кого-нибудь деткой, усек? Подойдешь еще раз – уйдешь без зубов. Свободен.
Глядя вслед убегающему с поджатым хвостом супер-мачо, Кристин откинула волосы назад, снимая капюшон, и тяжело вздохнула, стараясь высмотреть в толпе прохожих светлую макушку подруги. Ну и где ее носит? Понятно, что у них с Фрэнком любовь-морковь, но это не дает им права опаздывать на целых – она взглянула на экран телефона – пять минут. Она уже набирала номер Оливии, когда на ее плечо снова легла тяжелая ладонь. Закатывая глаза и со словами «ну я же предупреждала», Кристин развернулась с намерением заехать в глаз глупому парню, но ее кулак был перехвачен так легко, словно он этим только и занимался.
Под невероятно романтичные звучащие в наушниках слова «Я готов свести счеты, готовься, ведь это война»2 Кристин разглядывала уже не того болвана, который пытался подкатить раньше, а незнакомого ей Аполлона, решившего осветить своими рыжими волосами этот унылый серый день. Подозрительно вглядываясь в его усмехающееся лицо, она не сразу заметила, что он показывает ей знаками снять наушники.
– Отпусти. Мою. Руку. – предупреждающе тихо прошипела Кристин, стягивая свои огромные наушники на шею.
Ей не нравилось, что он сумел перехватить ее удар. Еще больше ей не нравилось, что он продолжал держать ее руку, обхватывая кулак полностью своей огромной ладонью. Чертовски не нравилось. Впрочем, незнакомец все же соизволил отпустить ее, задиристо улыбаясь и запихивая руки в карманы джинс, как ни в чем не бывало.
– Ты медленно двигаешься, – заметил он мельком, и это замечание вывело из себя только что успокоившуюся девушку. Почему ее вечно недооценивают парни?
Вспыхнув, словно пороховая бочка, Кристин в секунду сделала шаг назад и резким выпадом ударила парня кулаком в скулу, вложив в удар всю злость. Похоже, он не ожидал, что она повторит маневр, поэтому удар вышел достаточно сильным, чтобы сбить его с ног. Склонившись над парнем и приподняв его за рубашку, Кристин, копируя его усмешку, поинтересовалась:
– Так достаточно быстро?
Не похоже, что парень был огорчен произошедшим – лишь осторожно коснулся скулы и усмехнулся. Подняв на нее взгляд, он нахально сверкнул своими изумрудными глазами.
– У тебя, кстати, трусы видно, – его взгляд переместился чуть ниже.
Кристин стиснула зубы, пытаясь сдержать праведный гнев. Глаза предупреждающе сузились, но губы тут же растянулись в неестественной, слишком неестественной улыбке. И кулак прилетел парню в краешек рта, заставив парня еще и удариться головой об асфальт.
– Это шорты, мудак, – изрекла Кристин, отряхивая руки и отходя в сторону.
Только сейчас она обнаружила собравшихся вокруг зевак со всеми этими телефонами, некоторые снимали происходящее. Иногда Крис ненавидела двадцать первый век со всеми его технологиями. Не дожидаясь, пока парень поднимется и решит ей ответить, она поспешила скрыться в толпе, провожаемая и осуждающими взглядами взрослых женщин, и восхищенными – юных девушек.
Возвращая на место наушники, в которых играло что-то уже более расслабляющее, Кристин постаралась успокоиться. Ох уж эти выбросы адреналина – сердце колотилось как сумасшедшее. Пришлось взять себя в руки и с закрытыми глазами сосчитать до десяти, чтобы в памяти перестали всплывать эти нахальные зеленые глаза. Вот же идиот! Кристин пнула ближайшую стену и тут же пожалела об этом – она совсем забыла, что сегодня надела кеды вместо привычных кроссовок. Морщась от боли и мысленно проклиная этот день, она оперлась о стену и принялась выискивать взглядом свою неразлучную парочку голубков.
