Эдна опустила на середину стола миску с похлёбкой, положила хлеб и несколько кусков вяленой рыбы. Пробежалась взглядом по настороженным лицам детей и чуть заметно усмехнулась. Ей доставляло удовольствие видеть, как они боятся и опускают глаза в пол, лишь бы не пересечься с матерью взглядом. Все, кроме… Эйрик смотрел прямо в лицо. Без страха, с отвращением. И ухмыльнулся, когда Эдна первой отвела глаза. Доставать горе-мамашу было его любимым занятием. Не самым умным, учитывая, что она впадала в неистовство и прибегала к рукоприкладству, но зато это доставляло пареньку моральное удовлетворение и переманивало внимание от других.
— Сверр, разлей всем пиво, — Эдна обернулась к светловолосому близнецу, скользнула по нему равнодушным взглядом и уселась за стол. Сверр поспешил исполнить просьбу матери. Эйрик наблюдал за действиями брата слегка прищурившись.
— Ешь, Эйрик, и не пялься по сторонам, — голос матери прозвучал холодно и с долей презрения.
— Боюсь, мне стоит проследить, как бы драгоценный Сверр не подлил мне в стакан яду, — мальчишка не сдержал смешка, за что получил от Эдны по голове и хмурые взгляды от близнецов.
— Когда я говорю – ешь, ты ешь и молчишь, забыл? – мать презрительно покосилась на младшего сына и коротко кивнула Сверру, когда тот поставил перед ней стакан с пивом.
— Придурок, — Сверр аккуратно приземлил перед братом напиток, но молчать не стал. Эйрик на это лишь выразительно приподнял брови и развел руки в стороны. Война.
— Когда ты уже доскачешься? – одними губами произнес блондин, занимая место за столом и кидая угрюмый взгляд на младшего брата.
Эйрик проигнорировал выпад. Вместо этого притянул к себе стакан и осушил его.
— Недурной напиток вышел.
Эдна чуть ухмыльнулась, и это показалось парнишке странным. Но задуматься он не успел: мать переключилась на список заданий к следующему дню. Эйрик с трудом подавил зевоту. Эдна сразу удостоила его презрительным взглядом.
— Тебе неинтересно, что я говорю? Тогда завтра у тебя будет тяжёлый день, чтобы не скучал, — она недобро ухмыльнулась, — а теперь иди спать. Ты же устал.
Эйрик фыркнул, хотя улыбочка Эдны в конце отозвалась неприятным холодком в груди. Было в ней что-то зловещее.
— На сегодня ужин закончен. Дружно говорим «спасибо» Эйрику. Астрид, уберешь со стола. — и не дожидаясь возмущенных возгласов детей, мать удалилась по делам.
— Спасибо, Эйрик, — сердито засопела девочка, которая съела только половину своего ужина.
— И кто тебе мешает доесть? Мамаша всё равно ушла, — мальчик пожал плечами и обернулся к блондину-близнецу, — а на твоём месте, Сверр, я бы не рассчитывал на быстрый исход, — Эйрик расплылся в широкой улыбке. Затем в очередной раз подавил зевоту и направился в постель. В сон клонило невероятно. И это было странно.
— Спать хочется жуть как, — уловил он сквозь дрёму голос сестры и собирался съязвить насчёт яда от Сверра, но язык не ворочался.
— Я видела, как Эдна куда-то отсылала со двора Финнварда. Как думаете, он…
Остаток фразы Эйрик уже не разобрал, погружаясь в сон.
***
Кровать раскачивалась из стороны в сторону. Неподалеку скрипели половицы и перешептывались близнецы. Эйрик недовольно поморщился — в такую рань могли и тише быть.
— Ты думаешь, этот сосунок подойдёт?
— Сука обещала, что он всё может.
— Надеюсь. Я отвалил ей приличную сумму за ублюдка.
Эйрик навострил уши. Голоса определённо не принадлежали тройнятам. Да и диалог был странным.
— Бьёрн, приведи щенка в чувства. Хочу на него посмотреть.
Эйрик не успел даже сообразить, кто такой Бьёрн и о ком речь, как ушат ледяной воды был опрокинут ему на голову. Парень резко дернулся, вскрикнул и только осознал, что ощущения, которые он списывал на затекшие конечности, вызваны кандалами, сковавшими его руки и ноги. Мальчишка инстинктивно попытался вскочить, но был сбит резким ударом кулака в лицо.
— Ты смотри, какой шустрый, — амбал загоготал и покосился на собеседника, стоящего поодаль.
— В этом сука определено не солгала. Приведи его в порядок и доставь ко мне. Посмотрим, на что он годится, — отчеканил второй и зашагал к носу корабля. Бьёрн кивнул и, кривовато ухмыляясь, протянул руку к пленнику.
На этот раз Эйрик был готов. Он впился в кисть амбала зубами, заставив того заорать во всё горло.
— Ах ты мерзкий сученыш! – мужчина несколько раз сильно приложился носком ботинка мальчишке по животу и, сжав покалеченную руку, заковылял к капитану.
— Этот ублюдок меня укусил!
— Эдна говорил, что он строптивый. Ничего, и не таких перевоспитывали. Пару дней поголодает и по-другому запоёт, — отозвался тот, кто носил гордое звание капитана этого суденышка.
— Я к нему больше не подойду, — хмуро отозвался Бьёрн, всё ещё бережно сжимая покалеченную кисть.
— Мальчишка на цепи, мы в море. Ему некуда деться, — лениво отозвался капитан и приложился к стакану с пивом, показывая, что разговор завершён.
Эйрик тяжело дышал, лёжа на деревянной палубе судна. Удары пришлись в солнечное сплетение, выбив на миг из паренька дух. Перед глазами плыло, и Эйрику пришлось стиснуть зубы, чтобы не издать ни звука.
В голове медленного прояснялось. Он продолжал лежать на полу, сжавшись в клубок. Боль от ударов отступила, хотя лицо ещё саднило от встречи с кулаком Бьёрна. Эйрик попытался отвлечься от неприятных ощущений, прокручивая в голове услышанную беседу. Эдна его продала… Это осознание страхом отозвалось в груди. Мальчишка сжался. Ком подкатил к горлу. В пиве действительно что-то было… Но неужели никто не кинется его искать? Он не лучший друг близнецов, но Морган и Астрид заботились о нем. Их не удивит отсутствие младшего брата? Хотя… Мать придумает, как обыграть его исчезновение.
Эйрик стиснул челюсть, лишь бы не дать воплю отчаяния сорваться с губ. Выродки с корабля не получат шанса порадоваться его страху.
— Эй, придурок, пить не желаешь? – над ухом паренька раздался чей-то бас.
Эйрик открыл глаза и уставился на мужчину. Пить действительно хотелось, но он не верил, что ему позволят это сделать. А выпрашивать Эйрику не даст гордость.
— Не хочешь? Твое право, — мужчина разразился зычным хохотом и на глазах мальчишки стал лакать из стакана, специально дразня пленника.
Эйрик сжал зубы и отвел взгляд в сторону. Жажда дала о себе знать, стоило увидеть воду на близком расстоянии.
— Не передумал ещё? Я могу поделиться. Тебе лишь надо вычистить мне ботинки… языком, — мужчина вновь зашёлся в приступе хохота.
Эйрик сверкнул глазами, сжимая кулаки.
— Сам себе вылижи…
Договорить не успел. Удар пришелся в бок и мальчику показалось, что он услышал хруст ребер.
— Вырвать бы тебе твой поганый язык, сученыш! – прорычал на ухо незнакомец, хватая за волосы и оттягивая голову назад. – Вот тебе вода… — он вылил остатки на палубу, прямо перед носом Эйрика, но так, чтобы тот не дотянулся. Рассмеялся в лицо и довольный зашагал прочь.
