Саша читала книгу, уютно устроившись в кресле, в гостиной. Последние лучи прохладного осеннего солнца впутались в русые волосы, большие серо-голубые глаза мечтательно остановились на какой-то строчке, наверно, представляя героическое сражение или изысканный бал, тонкие пальцы заботливо перелистнули пожелтевшую страничку, а взор снова жадно набросился на мелке буквы.
Саша – довольно обычный шестнадцатилетний подросток, не рвущийся в лидеры и не дающий себя в обиду, простая симпатичная девчонка из простой семьи крупного города. Ее стройная фигура всегда привлекала мальчишек, а добрые, лучистые глаза и приветливая улыбка располагали знакомых, но свободное время девушка все же предпочитала проводить в обществе книг и нескольких старых проверенных друзей. Вот и сейчас она планировала скоротать часок в одиночестве, в тихой уютной гостиной за потрепанной библиотечной книжкой.
Внезапно послышались щелчки. Кто-то открывал входную дверь. Неужели мама так рано вернулась с работы? В прихожей послышался веселый звонкий голос – брат вернулся. Кажется, вечер безнадежно потерян. Невеселые мысли пронеслись в Сашиной голове. Конечно же, она любила брата, но порой он был невыносим: слишком шумный и задиристый, а еще старался казаться взрослым и считал ее маленькой девочкой, хотя сам был старше всего на год и четыре месяца. Тем временем в комнату вошел Леша. Невысокий, коренастый, коротко подстриженный юноша с улыбкой до ушей, полная противоположность Саше. "Привет, сестра. Как дела? Не хочешь погулять или хотя бы сходить в свою комнату, пока взрослые тут повеселятся немного?" – с насмешкой спросил Леша, позади него появилась Аня – красивая блондинка в коротком платье, одноклассница Саши и девушка с довольно сомнительной репутацией. "Взрослые нашлись", – буркнула сестра, но все же встала с кресла и, выходя из комнаты, легонько коснулась Леши, предлагая ему пойти следом.
– И зачем ты притащил в дом эту шалаву? – спросила она в коридоре.
– Эта, как ты изволила выразиться, "шалава" – моя девушка, а я имею право позвать к себе домой собственную девушку, – парировал Леша.
–Господи, Леш, до сегодняшнего дня я думала, что у тебя есть вкус, но ЭТО просто ни в какие ворота не лезет…
– А, может, ты просто завидуешь, что у тебя парня нет, а у меня всегда куча девчонок?
Этот вопрос задел самолюбие Саши и она, даже не задумываясь, выпалила
– А вот и ошибаешься! У меня есть парень, и я как раз сегодня собиралась идти с ним гулять!
– Да ладно, и я до сих пор о нем не знаю? Какая ты скрытная, прямо агент ЦРУ, – совершенно случайно брат выглянул в окно. Во дворе играли дети, и на лавочке перед их подъездом одиноко сидел молодой человек, – а тот вон случайно не твой?
Девушка выглянула в окно.
– Тот, в синей куртке перед подъездом?
– Да, за него я и говорю.
Саша всмотрелась в обладателя синей куртки. Им оказался Артем из параллельного класса, последний раз они пересекались на подготовке школьного праздника, но в принципе, договориться можно, ведь назад дороги нет, нельзя упасть в грязь лицом перед братом.
– Да, это он. Наверно, меня ждет. Ой, что-то я заболталась с тобой, мне уже бежать пора, – театрально воскликнула сестра и направилась к двери.
– Постой, раз уж так вышло, что я с Аней пришел, зови и ты своего бойфренда, посидим по-семейному, так сказать, познакомимся поближе, может, ты свое мнение об Ане изменишь, – предложил Леша.
Это был удар ниже пояса, Саша прекрасно понимала, что брат пытается вывести ее на чистую воду, ни о каком тихом вечере знакомств не шло и речи.
– Вообще, у нас были другие планы… – сделала хрупкую попытку исправить положение девушка, но Леша был неумолим.
– Или боишься? А может это вовсе даже простой, незнакомый тебе мальчишка, которым ты прикрываешься? – наседал он.
– Посидим, говоришь? Ладно, будет тебе вечер знакомств, – обреченно ответила сестра.
Саша несмело подсела к парню в синей курточке и, глянув на окно, в котором виднелась голова Леши, начала разговор.
– Привет, ждешь кого-то?
– Да нет, просто сижу, – настороженно ответил Артем.
– Мне нужно у тебя кое-что спросить… вернее мне нужна твоя помощь…
– Ну? – не вытерпел юноша.
– Я не знаю, как сказать… – мялась Саша.
– Да говори уже как есть.
– Короче, тут такое дело, я поспорила с братом, что у меня есть парень…
– А у тебя его нет?
– Есть, но он сейчас не в городе, а если я скажу так брату, ты же понимаешь, что он не поверит…
– Естественно. А мне ты, что пожаловаться пришла?
– Нет, я хочу, чтоб ты мне подыграл. Всего лишь один вечер…
– Ага, то есть ты хочешь, что бы я побыл твоим молодым человеком? А других дураков не нашлось? Почему я-то?
– Просто я сказала, что он ждет меня во дворе, а кроме тебя здесь больше никого нет, не представлю ж я своим парнем того малыша, который в песочке играет?
– Было бы забавно.
– Ладно, что ты хочешь? Давай проси, только в пределах разумного, – внезапно осмелела Саша.
– Пятьсот, и представляй меня, кому хочешь, хоть Папе Римскому.
– Ничего себе! А не слипнется? Двести, и не копейкой больше.
– Это ж тебе надо, не мне. Триста – мое последнее слово.
Девушка мысленно подсчитала свои доходы: если сходить в гости к бабушкам, экономить на завтраках и не ходить по магазинам, то вполне возможно собрать такую сумму.
– Ладно, по рукам, – согласилась она.
–Вот, знакомьтесь, – гордо сказала Саша, протолкнув новоявленного парня в гостиную. Присутствующие внимательно оглядели высокого шатена с длинной челкой, зачесанной на одну сторону, пронзительными карими глазами и прямым, аристократичным носом.
– Это он и есть? – недоверчиво спросил брат. – Леша, – протянул он руку для приветствия.
– Артем, можно просто Тема, – пожал протянутую руку Артем. – Привет, Ань, – кивнул он сидящей на диване девушке.
