1. Пролог
В полумраке небольшой комнаты за столом, покрытым темно-зеленой бархатной скатертью, сидела высокая кареглазая женщина. Ее черные, как смоль, кудрявые волосы, крупными волнами ниспадали на плечи и спину. Длинные ровные пальцы, украшенные россыпью колец с драгоценными камнями, мерно постукивали по крупным прямоугольным картам.
Тень от горящей в центре стола свечи падала на лицо гадалки, и поэтому женщина казалась куда суровее, чем при свете дня. Она с прищуром наблюдала за четырьмя школьницами, неуверенно топчущимися на пороге.
- Я передумала… - нервно шепнула Лолка и попятилась назад, но Настя, больно вцепившись ей в запястье, предотвратила трусливое бегство с поля боя.
- Не дергайся, мы так долго копили деньги, чтобы попасть к госпоже Марианне. Отказаться от затеи в последний момент просто глупо, - поучающим тоном произнесла брюнетка и первая шагнула вперед. Боязливо покосившись на огромное овальное зеркало, прикрытое плотной серой тканью, опустилась на предложенный стул. Сложив на коленях руки, неосознанно сглотнула.
А мне было совсем не страшно, лишь любопытно. Я никогда не верила в чепуху о ведьмах. Считала предсказателей шарлатанами чистой воды. Наравне с дедом Морозом и зубной феей, причисляла к сказочным персонажам, созданным для того, чтобы морочить детям головы.
Поэтому без лишних сомнений двинулась за подругой и спокойно опустилась на соседний стул. Внимательно осмотрев комнату, уставленную странными нелепыми вещами, типа хрустального шара, старой метлы и пыхтящего паром увлажнителя воздуха, излучавшего неприятный приторный запах - ничего интересного для себя не нашла.
Пару секунд Лолка и Анфиска, неуверенно мялись в дверях. Но, видимо, любопытство пересилило страх, и они присоединились к нам.
- Ну что ж, начнем, - низким, грудным голосом произнесла курчавая чародейка и уставилась на Настю, которая хоть и смело держалась, но все равно под столом нервно теребила школьную юбку.
Перетасовав черную колоду карт, с загадочными изображениями на оборотной стороне, попросила Настю сдвинуть картинки левой рукой на себя, что та и сделала. Быстро раскидав прямоугольники с рисунками на круглом столе, задумчиво погрузилась в процесс трактовки будущего.
- Зеленоглазый кот! - резко произнесла она, от чего Настя в недоумении свела брови, Лолка испуганно подскочила на стуле, а я хохотнула в голос. Черные глаза предсказательница пронзительно уперлись в мое лицо, но ее недовольный взгляд абсолютно меня не смутил.
- Охота затянется, но мышь попадет в золотую клетку и там останется навсегда, - поняв, что с меня взятки гладки, страшным голосом продолжила вещать прорицательница. А я возмущенно закатила глаза.
Ну что за бред она несет! – фыркнула про себя.
- Так Настя замуж выйдет? - переспросила растерянная Анфиска, которая, видимо, так же как и остальные, ничего не поняла из слов гадалки.
- Я же сказала… - постучав длинным, острым, красным ногтем по столу, недовольно протянула женщина. – Добыча попадет в мышеловку, - от очередного идиотского опуса, я показательно вздохнула и поднялась на ноги. А девочки вопросительно уставились на меня.
- Вы, конечно, очень красочно и загадочно рассказываете, - выдала я спокойно, - но с меня хватит, больше не могу слушать этот бред! - развернувшись на пятках, отправилась на выход.
И да, я сказала правду в лоб. Я всегда так делаю, и менять свои принципы, тем более ради гнусавой шарлатанки, несущей полный бред, не намерена. Если девчонки хотят верить в сказки, это их дело, а с меня достаточно. Но только прикоснулась к дверной ручке, за моей спиной послышался негромкий, хитрый голос.
- Если не прекратишь воровать – попадешь в беду, - ее слова ударили не хуже самой хлесткой пощечины, и я замерла на месте.
- Если будешь пить, воровать не прекратишь, - с ехидной полуулыбкой продолжила прорицательница, а я, оглянувшись, бросила на гадалку суровый взгляд.
Ну, зачем она рот раскрыла, кто ее просил! Подруги не в курсе, что я страдаю клептоманией. Я так тщательно годами скрывала свой недуг, а она за пять секунд выложила всю подноготную и даже глазом не моргнула.
- Если поведешься на «денежный мешок» – лишишься жизни, - снова взялась за свое черноглазая, чем совсем меня взбесила.
Она решила меня добить? Я обвела взглядом затихших девчонок, которые сидели с приоткрытыми ртами и ошарашено таращились то на нее, то на меня. Облизав сухие губы, сглотнула вязкие слюни.
- Если укротишь строптивого – будешь жить… А теперь иди, - лицо женщины стало холодным и непроницаемым. Она больше не желала со мной говорить, да и видеть тоже.
Я как ураганный ветер вылетела на душную улицу, завертелась по сторонам, но куда бежать не знала. Внутри словно разорвалась атомная бомба, раскрошив мозг на молекулы. Эта ведьма с легкой руки раздробила мое сердце на осколки, лишив душу привычного покоя и гармонии. Перевернула всю мою жизнь.
2. Глава 1. Маргарита
Впервые я стащила браслет из лавки с мелочами, когда мне было двенадцать. В тот день я ездила с классом на экскурсию в заповедник. После прогулки по лесу и перед возвращением в школу экскурсовод отвёл нас в магазинчик с сувенирами, чтобы мы смогли купить себе или друзьям какие-нибудь безделушки на память.
Сначала я не планировала бесплатно брать понравившееся украшение, встала в длинную очередь. Но время поджимало, желающих приобрести сувениры было много, а автобус отправлялся в обратный путь.
Браслет был совсем простой: три кожаных ремешка переплетённые между собой и обычная железная застёжка, но мне он очень шёл. Поэтому я аккуратно сняла с украшения ценник и надела безделушку себе на запястье.
Из лавки я вышла с гордо поднятой головой, и никто не обратил на меня внимания. Спокойно села в автобус и поехала домой. Зато потом я несколько дней ощущала такой неописуемый эмоциональный подъем, что даже контрольную работу по нелюбимой мной физике написала на отлично.
Так все и началось. Хотя… нет, было еще кое-что.
А случилось это 15 декабря, под новый год. Был обычный будний день, но я вернулась со школы домой после второго урока. Отпросилась с занятий, очень болела голова, аж тошнило. Квартиру я открыла ключом, разделась, бросила в коридоре свой разноцветный рюкзак и отправилась на кухню, где в навесном шкафчике мама хранила лекарства.
Выпив горькую таблетку. Почему горькую? А потому, что я не могу целиком проглотить пилюлю, сразу давлюсь, приходится разгрызать. Отправилась в свою комнату, чтобы пару часов поспать. Но когда проходила мимо спальни предков, то застала «прелестнейшую картину»: своего тихого, неразговорчивого, покладистого отца с любовницей на родительской кровати. Помню, как сейчас ее голую спину и подлетающую вверх висячую грудь. И как эта кобыла прыгала сверху на моем отце.