Есть идея: разработать универсальный парашют, которым могла бы воспользоваться даже собака.
Из записей Эдмонда Файера.
– По договору, вы должны были проработать у нас две недели. Так?
– Так.
– В договоре не было сказано, что вы работаете только в рамках проекта Зеро. После того, как вы успешно завалили нам испытания вездехода, я хотел, чтобы оставшуюся неделю вы проработали в центральной лаборатории под началом мистера Лайсена. Но он утверждает, что ваше присутствие в лаборатории деморализует коллектив отдела и ставит под угрозу результаты его работы. Так, мистер Лайсен?
– Да, Да! Мистер Никс, уберите Вы их от меня, пожалуйста! Они не проработали здесь и дня, а я уже всерьез подумываю об отставке. Если вы их оставите, мне каждую ночь будет сниться, что лаборатория сгорела, ее затопило водой или она взорвалась. Я этого не вынесу!
– Спасибо, мистер Лайсен, Вы свободны.
Лайсен вышел.
– Что скажете? – спросил Спенс Никс.
– В санаторий, лечить нервы. С диагнозом «Неадекватен» – ответил я.
Спенс уставился на нас и так и сидел, пока телефон не вывел его из оцепенения.
– Как же это я забыл его выключить… Да, дорогая!
– Пупсик! Это твоя рыбка! А когда мы будем делать бассейн?
– Синди, я же тебе говорил, что все это не так просто, нужно идти договариваться со строителями о проведении работ, согласовывать планы и так далее и так далее. У меня нет времени этим заниматься!
– Никуда тебе идти не надо. Скажи своим инженерам, пусть выкопают нам бассейн, ты же говорил, что они все равно ничего не делают.
Спенс задумался.
– Я перезвоню.
– Я бы мог отправить вас обратно без положенных по договору денег назад в институт, с моим рекомендательным письмом, в котором я рекомендую отозвать у вас ваши лицензии и, по возможности, ваши дипломы.
– Университет, – поправил его Эд.
– Да какая разница!
– Разница большая, сказал Эд. На университетах держатся все исследования, вся наука и, следовательно, государство. Где, по-вашему, изобрели гидрогели, ускоряющие заживление ран?
– Где?
– В Университете Штата Юта! А сверхбыстрый квантовый компьютер на основе фосфора? А сверхгорячий фен, убивающий вшей высушиванием?
Спенсу стало плохо. Он почему-то представил себе, как они вместе с Лайсеном в санатории заживляют свои душевные раны гидрогелем и отгоняют подкрадывающихся к ним со всех сторон санитаров и блох, которые хотят отнять у них фосфорный компьютер.
– Если Вы сейчас же не замолчите, я сойду с ума!
Эд сразу же замолк.
– Или возвращайтесь назад в свой институт или…, – он наклонил голову. – Не хотите ли выкопать бассейн моей жене? Оплачу четверть ваших договорных и не буду вспоминать о прошлом.
– Согласен, – тут же сказал Эд.
Мне ничего не оставалось, как сказать: «Пусть будет так».
– Синди, сейчас я тебе пришлю двух человек в твое распоряжение до конца недели, пусть копают тебе бассейн. Отведи им комнату на первом этаже. Только чтоб ни к чему в доме не прикасались, а все работы производились только на улице. Скажи садовнику, чтоб выдал им необходимые инструменты.
Миссис Никс болтала со своей подругой Эмили, когда мы приехали. У Эмили на руках сидела маленькая собачка, которая сразу выбрала Эда в качестве потенциальной жертвы и стала тихо рычать, глядя на него. После знакомства мы все вчетвером пошли смотреть место предстоящих работ.
– Эту беседку надо убрать, а на ее месте выкопать бассейн. Отсюда, Эмили встань тут, – она пошла, пошла и остановилась, когда я уже решил, что она забыла про бассейн и решила погулять. – Вот до сюда.
– Такую яму вам за неделю и экскаватор не выкопает, – сказал Эд, когда она вернулась с прогулки.
– Ничего не хочу знать, мне нужен бассейн. Я не хочу, чтобы эта уродливая громадина портила мне весь вид, когда придут гости на торжество.
Надо было что-то придумать, и я ждал прихода светлых мыслей в голову. Эд поднялся по ступенькам в беседку.
– Пол у вас тут хорошо сделан, качественно. Такой и ломать жалко. Когда, говорите, у вас будут гости?
– В пятницу будет вечеринка по поводу нашего переезда в этот дом.
– Но Вы же не хотите, чтобы гости увидели здесь готовую яму для бассейна? А вдруг в нее кто-нибудь упадет?
Синди задумалась. Эд продолжал увлекать ход ее мыслей за собой.
– Если пока сломать только верх беседки, а пол оставить, получится, помост. Вернее, сцена. Вот и ступеньки уже есть.
– Зачем же мне сцена?
– На сцене можно делать выступления, поставить микрофоны и петь песни, читать стихи. Любое представление, шоу, нет – зрелище! Со сцены можно показывать что угодно! Хоть старт космического корабля! Включите фантазию!
– Придумала! Старт космического корабля!
Эд сразу поприостыл.
– Какого еще корабля?
– Космического! Вы же сами сказали: «Хоть старт космического корабля», или вы не можете?
– Они не могут, сказала Эмили. Мужчины всегда только хвастаются, что горы сдвинут, а когда до дела доходит, сразу в кусты.
– Хорошо. Будет вам старт, – сказал Эд.
– А ты, часом, не переборщил? Спросил я его, когда мы остались одни в комнате.
– А ты что бы выбрал?
– Наврал, что-ли?
– Почему, «наврал»? Все сделаем, вот увидишь. Для начала надо беседку сломать, а пока ломать будем, я что-нибудь придумаю.
Мы взяли у садовника топор и пилу, и пошли к беседке. Пилить несущие столбы оказалось неудобно, и Эд решил подрубить их топором. Но тут к нам прибежала собачка Эмили и стала мешаться. Она забежала в беседку и громко лаяла на Эда. При этом она просовывала голову между рейками ограждающих перил и пыталась укусить Эда за топор.
– Нет, так я ей нечаянно голову отрублю, – сказал Эд. -Ларри, отвлеки ее, брось ей палочку, пусть побегает.
С этими словами он наклонился и потянулся за толстой щепкой. Собачка тут же укусила его за руку. Не сильно, но следы остались.
– Вот зараза, – выругался Эд.
Я сбегал в дом и принес ему зеленку. Эд открыл пузырек и пытался помазать себе ранку. Собачка опять высунула свою голову, отчего Эд вздрогнул и, думая, что она снова собирается его укусить, брызнул на нее зеленкой из пузырька. Неожиданно я услышал голос Эмили.
– Ларри, Вы не видели мою Лайки?
– Да здесь Ваше чудовище, мешает нам работать, – обиженно сказал Эд.
Лайки выбежала из беседки, вся морда и голова у нее была в зеленую крапинку, как у замаскированного пехотинца.
– Лайки? Что они с тобой сделали?
Эд быстро спрятал пузырек за спину.
– Иди ко мне маленькая! Не подходи больше к этим нехорошим людям, а то они тебе что-нибудь плохое сделают.
Но Лайки вовсе не собиралась «больше не подходить» к нам. Она вернулась через два часа, сразу же, как только ее отмыли и отпустили. Времени ее отсутствия как раз хватило, чтобы разобраться с беседкой. Лайки прибежала вся мокрая и пахнущая шампунем и больше не лаяла на Эда.
