Индийский рисовый гриб – одно из многочисленных названий этого полезного микроорганизма. Живет и развивается он в подслащенной воде с добавлением сухофруктов, которая через пару дней превращается в необычайно вкусный и полезный напиток, напоминающий квас.
Рисовый гриб относится к разновидности бактерий, называемых зооглеей. Если переводить дословно, то термин означает «липкое вещество, животное». На самом же деле она представляет собой слизистое образование, являющееся продуктом жизнедеятельности бактерий, которые склеиваются между собой и начинают выделять слизь. По всей видимости, таким образом бактерии приспосабливаются к более комфортному существованию, поскольку слизистая консистенция зооглеи способствует более легкой адсорбции содержащихся в воде питательных веществ, необходимых для обеспечения их существования. В состав зооглеи входят полисахариды, иногда с примесью азотистых соединений.
Помимо индийского рисового гриба, к зооглеям относятся молочный, или кефирный, тибетский гриб, с помощью которого получают кефир, и чайный гриб, напиток из которого всего лишь несколько десятилетий назад был необычайно популярным и соперничал со всеми любимым квасом. Общая черта всех трех видов зооглеи заключается в наличии в их составе уксуснокислых бактерий. Именно они вызывают процесс брожения, в ходе которого образуются кислоты, обладающие живительной силой. Следует заметить, что, по мнению специалистов, рисовый гриб превосходит по своим лечебным свойствам кефирный и чайный грибы, но при этом абсолютно неприхотлив к условиям выращивания.
Индийский рисовый гриб называют также морским грибом, морским рисом, индийским рисом, китайским морским рисом, тибетским грибом, китайским грибом, японским грибом или живым рисом. Существование разных названий достаточно просто объяснить, если обратиться к истории распространения этой культуры.
Биологическая культура индийского рисового гриба была известна уже во времена древнейших цивилизаций мира: в частности, его лечебные свойства успешно использовались в ранних государствах Китая, Индии и некоторых других странах, о чем свидетельствуют дошедшие до наших дней письменные источники. Многие ученые, например французский натуралист и исследователь живой природы Шарль Льезон и польский врач Штильман, утверждают, что древние римляне называли настой индийского рисового гриба «поска» и употребляли его уже в самом начале христианской эпохи. Более того, они уверены, что губку, пропитанную именно этим напитком, а не уксусом, как говорят историки, поднес охранник к губам распятого Христа и не для того, чтобы причинить ему еще большие страдания, как утверждал Булгаков в своей знаменитой книге. Напротив, это был акт милосердия. Дело в том, что римские воины во время продолжительных военных походов пили смесь уксуса с жидкостью, как описывают ее историки, которая поддерживала их силы, защищала от инфекций и прекрасно утоляла жажду. Именно этой смесью и смочил охранник губку, чтобы Христос мог утолить жажду. По утверждению исследователей, жидкостью была та самая «поска», или настой индийского рисового гриба.
В России морской рис появился только в те времена, когда были установлены связи и торговый оборот с азиатскими государствами, а именно в середине XIX века. Европейцы попробовали на вкус настой рисового гриба только в начале XX века. Известно, что уже ко второй половине прошлого столетия лечебные свойства приготовленного из него напитка привлекли внимание химиков, биологов и медиков из разных государств, которые начали изучать их с огромным интересом.
В нашей стране культура впервые появилась под названием «индийский морской рис». Это вовсе не означает, что микроорганизм обитает в морских глубинах. Очевидно, слово «морской» стало производным от «заморский», что означает «привезенный из другой страны или из-за моря». Достаточно вспомнить, что русский исследователь Афанасий Никитин назвал свое путешествие в Индию хождением за три моря. Для того чтобы сделать акцент на происхождении морского риса, а следовательно, и на исключительных свойствах его настоя, к наименованию культуры начали добавлять географические определения – «китайский», «тибетский», «индийский», «японский». Имелось в виду то место, где гриб выращивался.
Рисом гриб, по всей видимости, начали называть не только из-за его сходства с разваренными крупинками риса, который мы употребляем в пищу. Сыграло роль также и сопоставление значимости этих двух культур. Как известно, пищевой рис был для восточных народов, и в первую очередь для индийцев и китайцев, не просто одним из важнейших продуктов, но и настоящим источником жизни и даже лечебным средством.
И наконец, осталось разобраться с названием «живой рис». Вероятно, оно объясняется тем, что при исследовании поведения этой зооглеи в воде, которая является ее естественной средой обитания, можно наблюдать дыхательный процесс входящих в ее состав микроорганизмов, а именно его наличие и отличает живых существ от субстанций неживого мира.
Несмотря на то что исследование индийского рисового гриба началось во второй половине XIX века, с ним по-прежнему связано немало тайн. Наиболее спорным является вопрос о происхождении этой биологической культуры. Ученые и медики до сих пор не могут точно определить, был ли индийский рисовый гриб выращен человеком или он возник естественным путем.
В России одним из первых биологов, занявшихся изучением рисового гриба, стала Л. А. Бачинская, которая придерживалась версии его естественного происхождения. Она утверждала, что грибки постепенно развивались и усложнялись, подобно некоторым видам слизи, которая образуется в напитках в процессе их брожения. Кроме того, Бачинская доказала, что мухи и некоторые бабочки переносят на своих лапках споры рисового гриба, поэтому они попадают в различные продукты, преимущественно жидкости.
Многие ученые приводят еще один довод природного происхождения индийского рисового гриба. Он является продуктом развития полезных бактерий, в том числе и уксуснокислых, которые обитают в воздухе, а воздух, как известно, является универсальным источником всего живого на нашей планете и средой обитания всех живых организмов, в частности бактерий, а значит, и тех, что образуют зооглею морского риса. Доказать это достаточно просто: если поместить индийский морской гриб в безвоздушное пространство, он очень быстро начинает чахнуть и в конце концов погибает.
Вместе с тем утверждать на все 100 %, что морской рис – естественное образование, не представляется возможным, поскольку в наши дни эта культура нигде не встречается в своем диком, природном состоянии. Она выращивается человеком и передается из рук в руки. Этот факт позволяет многим ученым делать вывод о том, что индийский рисовый гриб был культивирован переселенцами с Тибета, причем еще на заре нашей эры, а до нас зооглея дошла благодаря своей жизнедеятельности в быту у человека.
