1. Пролог
- Окей, Гугл… - произнесла и тяжело вздохнула, устремив тусклый взгляд в угол. Слишком сложно сформулировать вопрос, если сама ещё не разобралась, в чём именно проблема.
А в чём, собственно, проблема?
Работа? Есть.
Поганая, правда, да только другой в этом городе днём с огнём не сыщешь. Если, конечно, не дочь олигарха или не его любовница. Ну или сама – не акула бизнеса.
Увы, не акула. Так, офисный планктон со среднестатистическим образованием и навыками.
Семья? И это есть.
Только всё чаще хочется откатить время лет на тридцать назад и не совершать этих глупых ошибок. Не выходить замуж по залёту, не рожать в восемнадцать, и уж точно не слушать окружающих, пророчащих путь падшей женщины, если не сделаю «как у всех».
Хобби, самореализация?
Ставим галочку о наличии.
Только и это что-то в последнее время не радует.
Да, точно.
Не радует.
Сама жизнь не радует.
Дом построила (квартиру купила), дерево посадила (фикус Бенджамина, но будем считать, что дерево), сына родила… Тут без уточнений и вариантов.
И не просто родила, а вырастила, выучила и выпустила во взрослую жизнь.
Туда же отправила и мужа. Уже бывшего.
И всё. Сдулась.
Перегорела. Выработала свой лимит бодрости.
За-дол-ба-лась!
Что ж, хотя бы в этом разобралась.
А тем временем до Нового года осталось две недели.
Итак…
- Окей, Гугл. Что делать, если задолбалась? – спросила даже не затем, чтобы услышать вразумительный ответ, а просто от безысходности.
Ну не к психологу же идти, в самом-то деле. С нашими-то психологами – это верный способ выбросить деньги на ветер. Нет уж, мне есть, куда их потратить. Одна коммуналка в этом месяце откусила от бюджета такую сумму, что впору задуматься о переезде в более тёплые края. Хотя бы затем, чтобы не платить за отопление.
Гугл, как не самый глупый мужчина, взял трёхсекундную паузу и внезапно поинтересовался:
- Прошу уточнить степень задолбанности по шкале от нуля до десяти, где десять – высшая степень.
- Десять, - ответила мрачно, даже не задумавшись.
- Необходима срочная инъекция чуда, - чересчур радостно на мой взгляд заявил искусственный интеллект и крайне серьёзно предупредил: - Начинаю обратный отсчёт. Десять, девять…
Я скептично прослушала отсчёт, закончившийся на цифре один, и внезапно почувствовала лёгкое головокружение и тошноту. Что за…
Почему-то возникла мысль о старческом давлении, гипертоническом кризе и прочей ерунде.
Стоп-стоп! Какая старость? Да, уже не девочка, но мне ещё и сорока пяти нет! Я даже в «ягодки» ещё не гожусь!
А голова кружилась всё сильнее, тошнота накатывала волнами, и, чтобы хоть как-то приглушить приступ, я зажмурилась и начала глубоко дышать.
Раз, два… как странно пахнет… Три…
Э…
- Что за чёрт?! – Возглас вышел приглушённым.
На самом деле вопросов у меня было куда больше, и они звучали куда красочнее, но выразить их вкратце получилось только так.
А всё потому, что сидела я на летней лужайке, усыпанной яркими луговыми цветами, перед древней покосившейся избушкой, а вокруг меня загадочно шелестели кронами древние дубы и мрачные ели.
В декабре. В городе-миллионнике. В двухкомнатной квартире, в конце концов!
- Я сплю?
Новый вопрос прозвучал неприятно жалобно, и я поморщилась. Какие уж сны, Алёна Владимировна? В вашем-то возрасте. Скорее обширный инфаркт и предсмертная кома. Недаром в груди вчера что-то болело.
Вот и доболелось.
Эх…
2. Глава 1
А дубы всё шелестели листвой, отвлекая от грустных мыслей о скорой смерти. Да и скорой ли? И вообще – смерти?
Проработав почти двадцать лет ревизором подведомственных бюджетных учреждений, я непроизвольно начала анализировать происходящее. Солнце пригревало, листва шелестела, лёгкий ветерок шалил в распущенных волосах… На всякий случай ущипнула себя за бедро.
И перевела взгляд вниз.
- Йобушки-воробушки!
Каюсь, грешна. Нахваталась крепких словечек от молодёжи. Но какой повод!
Во-первых, я не в своей одежде. Этот странный старорусский сарафан в мелкий цветочек по голубому полотну я не надела бы даже ночью, предпочитая строгий деловой стиль во всём. Даже дома я не носила халаты и прочие нелепые туники. А тут такое!
Во-вторых, в левой руке вместо смартфона я держала… Блюдце! Да-да, самое обыкновенное блюдце! Тоненькое, беленькое, волнистое по краю и с голубой каёмочкой.
И, наверное, я бы ещё долго недоумевала, какого… кхм, овоща происходит, но блюдце произнесло очень знакомым голосом:
- Инъекция чуда введена успешно. Ваш новый статус – ведьма лесная, зело злобная и коварная. Жилплощадь, колдовская книга, метла и кот Баюн прилагаются. Поздравляю с новосельем.
Коварно мигнув, блюдце погасло, и я, возмущённо ахнув, перевела квадратные глаза на избушку. Почему-то не возникло ни единого сомнения в том, что блюдце не издевается, а всего лишь озвучивает вводные данные.
То есть… Получается…
Я теперь баба Яга что ли?!
- Ну охренеть блин!
Вообще-то я выразилась иначе. Как-никак двадцать лет ревизорского стажа. Но это всё мелочи, а влипла я, судя по всему, по-крупному.
Короче, сжала я блюдце покрепче и двинула в сторону своей новой жилплощади. Шаг сделала, два сделала и остановилась. Аккуратненько так приподняла подол, мрачно полюбовалась на самые всамделишные лапти и ругнулась снова.
Я терпеливая. Очень. Но когда издеваются настолько изощрённо, да ещё и не скрываясь, теряю над собой контроль - и тогда прячьтесь, кто куда может.
В общем, правый лапоть отправился в лес. Левый примерно в том же направлении.
Дальше я, пыхтя и ругаясь страшными словами (прокурорской проверкой и санэпидстанцией), решительно приблизилась к избушке. Насупленно оценила её кособокость, мысленно перекрестилась, поднялась по трём кривым-косым-скрипучим ступенькам и толкнула дверь, которая, судя по проёму, открывалась внутрь.
Я не ошиблась.
Мерзейший скрип сопроводил самое простое действие, и на меня пахнуло пылью и сухими травами. К своим сорока (с хвостиком!) годам я сохранила прекрасное зрение, но даже оно не сильно помогло разобрать, что находится внутри этой хибарки. Навскидку в этом древнем срубе три на три едва ли могли поместиться печка и хоть какая-нибудь кровать.
А зима не за горами!
Это только молодым да глупым кажется, что от лета до зимы сотни дней, а по факту иногда и моргнуть не успеваешь, и вот уже минусовая температура. А это: теплая одежда в несколько слоёв, злосчастные кубометры потреблённого тепла и простуды в самый неподходящий момент.
В общем, настроена я была крайне скептично.
Но вошла, хорошенько так пригнувшись, чтобы не поздороваться лбом с притолокой.
И сразу же озадаченно замерла на пороге, не веря собственным глазам. Уже по привычке ущипнула себя за бедро и поморщилась. Боль оказалась реальнее того, что видели глаза.
