В больничном коридоре было пусто. Только лампы дневного света на потолке издавали тихое жужжание, заполняя им тишину. Над дверью операционной тускло горела надпись «Идет операция». Большие настенные часы рядом показывали без пятнадцати одиннадцать.
Внезапно, воздух в коридоре завихрился и похолодел. Напротив операционной появился темный силуэт, который с каждой секундой становился все чернее. Окончательно сформировавшись, силуэт принял форму человека. Его черный балахон развевался в потоках воздуха, а капюшон скрывал лицо целиком. В одной руке он держал косу, а в другой – список рока. Список тех, кто должен сегодня умереть.
«Джон Фьюзак. Время смерти – двенадцать ноль-ноль, – ангел смерти посмотрел на часы и цокнул языком. – Поторопился. Ну, главное, что не опоздал».
Он сел на скамью в коридоре и принялся ждать момента, когда он должен будет впервые отнять жизнь.
– Первый день, да? – тишину в коридоре прервал неожиданный вопрос.
Ангел смерти повернул голову и удивлённо уставился на сидящего рядом человека в затёртой, старой, грязной рясе и с длинными волосами, скрывающими лицо.
– Ты кто еще такой? – спросил он.
– Ангел-хранитель, – незнакомец пожал плечами, – а что, не видно?
Смерть внимательно осмотрел представителя тех, с кем его буквально вчера учили сражаться не на жизнь, а на смерть, а сегодня – спокойно сидящего рядом на скамье.
Вдруг, Смерть подскочил с места и взял косу наизготовку.
– Тише, приятель, – хранитель успокаивающе поднял руку. – Я не хочу драться.
– Что? – смерть непонимающе уставился на противника.
– Я не хочу драться, – хранитель снова пожал плечами, – можешь считать, я сдался.
– В смысле? – смерть опустил косу, – а так можно?
– Не знаю, – ангел пожал плечами, – но почему бы не попробовать?
В коридоре снова повисла тишина, настолько напряженная, что вот-вот могла бы заискрить. Нарастающий звук больничной каталки прервал её, становясь всё громче. Вскоре, показалась и она сама, катимая медсестрой.
Приблизившись, девушка, не замечая никого на пути, прокатила каталку сквозь ангела смерти, а затем прошла сквозь него и сама. Поёжившись, медсестра спокойно пошла дальше. Проводив её взглядом, смерть повернулся к хранителю. Тот по-прежнему сидел на скамье и внимательно следил за оппонентом.
– И что дальше?
– Ты о чём? – уточнил ангел.
– Что дальше делать?
– А ты разве не знаешь? Иди к старине Джонатану, он там – за дверью, и делай своё дело.
– А ты?
– А я посижу здесь. Я уже чертовски давно охраняю этого парня и, если честно, немного устал.
– Устал?
– Угу. 91 год, – хранитель вздохнул и откинулся назад, – Не сосчитать сколько раз я спасал его жизнь от твоих собратьев. После семнадцатого я перестал считать. Один за одним вы приходили за ним, и одного за одним я отправлял вас в сансару. Надоело. Я больше не хочу этих бессмысленных стычек ради ничего. Просто чтобы какой-то человек продолжал свою бессмысленную жизнь ради ничего.
– Ты 91 год предотвращаешь его смерть, обрекая на неё других? – задумчиво спросил смерть.
– Чего? – уточнил хранитель.
– Если Джон Фьюзак не умирал всё это время, значит за него умирал кто-то другой.
– Не я придумал правила, приятель. Да и не всё ли равно?
Вместо ответа смерть нанес удар. Но, внезапно, его коса врезалась в меч каплевидной формы, появившийся перед хранителем буквально из воздуха.
– Какого черта? – смерть отпрыгнул назад.
– Ты что меня не слушал? 91 год…, перестал считать после семнадцатого… Нет?
Хранитель вскинул руку и его меч устремился, как пуля, во врага.
Кончик клинка завис перед лицом смерти, который так и стоял неподвижно с косой в руках?
– Чего замер?! – крикнул он хранителю, замершему с вытянутой рукой, – Давай уже, добивай до конца…
– Тихо, ты слышишь?
– Что?! Я ничего не слышу.
– Просто помолчи! …Слышишь жужжание?
– Это лампы на потолке.
– Нет. Это что-то другое.
Сказав это, Хранитель поднялся, и за ним распахнулись серые потрёпанные крылья ангела. Взмахнув ими, он поднялся в воздух, глянул на смерть сверху вниз, произнёс: «На крышу», и умчался вверх, проходя сквозь перекрытия этажей. Его меч устремился следом.
* * *
С крыши многоэтажного госпиталя открывался вид на весь город. Здесь было очень ветрено и не было слышно городского шума. Здесь же, вдали от посторонних глаз и ушей на самом краю из возникшего сгустка чёрного тумана вышел ангел смерти и посмотрел по сторонам.
