– Ну и что мы здесь делаем? – Ильфир озабоченно посмотрел по сторонам, опасаясь найти среди деревьев и кустов засаду.
– Я ведь уже говорила! – Стэла сидела рядом на земле и, буквально, заглядывала под каждый лист, – ищем забытую библиотеку.
– А ты не думала, что её забыли не просто так? Да и потом, с чего ты взяла, что она и правда существует?
– Не зуди! Лучше бы помог мне.
– Помочь? В чём? Ползать ночью по земле в лесной глуши? Спасибо не надо. Я лучше на стрёме постою.
– Вот и стой! И желательно молча.
– Просто мне кажется, что мы зря теряем время. Не знаю как ты, а я уже насмерть замёрз тут. А ты знаешь, какое у меня хрупкое здоровье. Случись что, и сопротивление потеряет мага. А это будет серьезным ударом для них, ведь нас всего трое и…
– Да заткнись уже! – Стэла повернулась к Ильфиру и злобно уставилась на него карими глазами. – Проклятье! Иногда мне кажется, что наши родители нам соврали, и ты мне не настоящий брат! Хочешь уйти – уходи. Проваливай! Я сама разберусь!!
– Тише-тише! – молодой маг успокаивающе поднял руки и, сделав виноватое лицо, исподлобья, посмотрел в лицо сестры, словно в зеркало.
Он осторожно убрал с её чуть горбатого носа локон, выпавший из-под капюшона.
– Ладно-ладно. Прости меня. Я никуда не уйду, но я правда не могу понять, зачем нам всё это.
Стэла успокоилась и вернулась к своему занятию.
– Затем, – ответила она, не глядя на брата, – что в этой библиотеке хранится множество древних свитков. В том числе – с невероятно мощными заклинаниями и запрещённой магией. Если мы их изучим, то у нас появится шанс согнать нашего ублюдка-кровососа с его, горячо любимого трона.
– Шанс? Звучит как-то… несерьёзно.
– Это лучше, чем ничего.
– Ты как всегда живёшь надеждами, сестра, – Проговорил Ильфир улыбаясь.
– А как ещё? Ведь только нажежда у нас и есть. Надежда, что всё изменится.
Внезапно, ладонь девушки легла на небольшую, скрытую в земле, плитку. Стэла испугалась и одернула руку, словно от горячего котелка, но тут же набросилась на это место и начала рыть землю вокруг него.
– И что ты там говорил?! – девушка победоносно поднялась, вытирая пот со лба грязными руками.
– Чтоб я сдох! Ты была права!
Ильфир, выпучив глаза, стоял перед отрытым сестрой, запечатанным люком, ведущим куда-то под землю.
– Надо его открыть, – улыбаясь, сказала Стэла, – бьюсь об заклад, это будет непросто.
– Предоставь это мне! – волшебник прохрустел пальцами и воздел руки над плитой.
– Нас же обнаружат!
– Да и плевать. К тому моменту, как сюда кто-нибудь доберется, нас уже не будет.
Ильфир закрыл глаза и сосредоточился. Стэла переключилась на магическое зрение. Ей сразу стало видно, что делает брат. Его руки были опутаны светящимися нитями, уходившими в каменную плиту, словно та была марионеткой, а Ильфир – кукловодом.
– А здесь оказывается замок, – произнёс волшебник, – да ещё и печать. И не одна.
– Тебе может помочь?
– Да. Не отвлекай.
Его лицо напряглось. На лбу проступил пот. Девушка усилила зрение, посмотрела на плиту и отшагнула. Она ещё никогда не видела такой системы магических замков и печатей, как на этом люке. Но для Стэлы это значило лишь одно – под каменной плитой действительно находится нечто очень важное. И если там не забытая библиотека, то страшно даже подумать что ещё.
– Лишь бы мы не выпустили кого-то похуже нашего короля, – усмехнулся Ильфир, словно прочитав мысли девушки, – почти готово.
Это Стэла знала и так. Она внимательно следила за ловкими действиями брата, который играючи стирал руны, на печатях, переписывал шифры наложенных заклятий и, один за другим, вскрывал замки. В душе заиграли знакомые нотки зависти, но девушка их тут же отмела – не сейчас.
Вдруг, каменный люк, с жутким грохотом отъехал в сторону, открывая тёмный лестничный марш, уходящий под землю.
Ильфир открыл глаза и опустил руки. Вид у него был уставший, но счастливый. Он улыбнулся и посмотрел на сестру.
– Только после дам.
Стэла не ответила. Она создала на ладони светящийся шар, отправила его в открывшийся проход и пошла следом. Ильфир, немного постояв снаружи, сплюнул и тоже спустился по ступеням.
Они обнаружили шарик света внизу лестницы, зависшим перед каменной плитой. Ильфир положил на неё руку, произнес заклинание, и плита, задрожав и осыпавшись пылью, отъехала в сторону.
– Странно, – сказал он, – дверь даже не защищена.
– А зачем было её защищать, если люк наверху усеян замками?
– Ну да, – волшебник пожал плечами, – наверное.
Шарик света полетел в открывшийся проход, и брат с сестрой пошли следом. Миновав небольшой коридор, они очутились в просторном помещении, уставленном вдоль стен шкафами, усеянными ячейками со старинными свитками.
– Ура! – Стэла подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, – это она, Ильфир! Я её нашла!
– Мы нашли, – ответил юноша, но сестра его уже не слушала.
Девушка металась от одной полки к другой, вытаскивая все свитки подряд и вскрикивая от восторга каждый раз, когда открывала их.
– Однако тут пыльно, – подметил Ильфир, глядя на пыль, ссыпающюся с опустевших ячеек шкафов.
Он создал ещё один шар света и подошёл к единственному шкафу, стоящему в центре комнаты.
– И почему ты стоишь здесь? – спросил он, но шкаф не ответил.
Тогда волшебник активировал магическое зрение. Как он и ожидал, каждый свиток в этом шкафу был запечатан магическим способом. Чтобы открыть такой, нужно было быть магом не ниже 12 уровня. Ильфир усмехнулся про себя, а потом увидел единственный не запечатанный свиток.
Волшебник взял его и открыл.
– Что здесь у тебя? – вдруг подбежав, спросила Стэла с охапкой скрученного пергамента в руках.
– На, погляди, – брат протянул ей свиток, – детская сказка. Видимо кто-то положил ради смеха.
Стэла сбросила бумаги на пол и, недоуменно посмотрев на брата, взяла протянутый пергамент. Она внимательно прочла содержимое и снова перевела взгляд на Ильфира.
– Этого не может быть, – сказала она.
– Согласен. Я тоже считаю, что этой ерунде здесь не место.
– Да нет же! Ты что не понимаешь?! Это – ключ к нашему спасению! Пророчество!
– Хреночество. Ты видимо рехнулась, сестра. Это просто сказка. Нам её мама в детстве читала.
– Да?! А заклинание поиска и перемещения в сказке было?
Она ткнула открытый свиток брату в лицо.
– Смотри!
Ильфир нехотя взял свиток и снова начал его читать. Действительно, в самом низу он обнаружил сложную формулу заклинания перемещения.
– Так они из другого мира? – он поднял глаза на сестру.
– Именно! Скорее, возьмём как можно больше и сматываемся отсюда.
– Ага.
Ильфир схватил лежащие на полу свитки, повернулся к выходу и встал в ступор.
Из пыли, которая продолжала сыпаться на пол с опустевших полок, медленно вырастали существа. В магическом свете Ильфир четко рассмотрел совершенно лысую серую кожу, перепончатые когтистые лапы и отсутствие глаз и носа на овальной голове. Вместо них был огромный зубастый рот, разделявший голову пополам. Волшебник поднял руку, чтобы сотворить заклинание, но услышал крик сестры и бросился к ней, отменив заклятие.
