А потом внизу живота появились тянущие боли...
Маг, которого она позвала, всполошился. Даже гонца в столицу не отправил, устроил соединение напрямую, наплевав на риск магического истощения — праной Анна теперь помочь не могла. Он щедро черпал силы у помощников, зато своего достиг: через два дня лучшие королевские маги прибыли в Северный Храм.
Все это время Анна провела в постели. Такой послушной за все время её не видели ни разу. Испуганный Эйр не отходил от Наири ни на шаг, и только её прямой приказ заставил его покинуть спальню. Без него Анне тут же стало одиноко и страшно, но выслушать вердикт целителей она хотела без лишних ушей. Это давало хотя бы призрачную иллюзию конфиденциальности. При этом она прекрасно понимала, что о происходящем немедленно доложат королю, и вскоре о происходящем в Храме Севера будет известно всей Эстрайе, до самого последнего раба.
Анну поворачивали с боку на бок. Слушали пульс, дыхание, заглядывали в глаза. Руки целителей задерживались над животом в попытках услышать ребенка, и мать чувствовала покалывание — так проявлялась магия.
Наконец, осмотрев Наири с ног до головы, консилиум решил удалиться для обсуждения проблемы. И тут Анна взбунтовалась:
— Я тоже врач! И я должна знать, что с моим ребенком!
Перечить ей не посмели, гневить беременную Наири смерти подобно. Но все обсуждение свелось к докладу:
— Наири, много лет назад, еще в своем мире, вы получили травму спины. Настолько тяжелую, что нам так и не удалось избавить вас от последствий. Увы, именно из-за того прискорбного происшествия ваше дитя сейчас поду грозой.
Едва последние слова сорвались с губ инкуба, как все присутствующие рухнули на колени, ожидая гневной бури и заранее прощаясь с жизнями.
Анна осталась спокойной:
— В таком случае, что я должна делать, чтобы выносить ребенка? Постельный режим? Иглоукалывания? В этом мире ведь есть лекарства, удерживающие плод в чреве? Я читала...
— Наири, да озаришь ты своей милостью Эстрайю, мы сделаем все возможное, дабы не случилось беды. Для этого нам все же нужно удалиться, дабы обсудить случившееся и решить, что в данном случае будет благом, а что принесет вред. Боюсь, подобные обсуждения будут Наири в тягость, несмотря на все её знания. Все же она — будущая мать, и нельзя забывать об отдыхе.
Анне пришлось согласиться. И все же она успела предупредить:
— Королю ни слова! Узнаю, что просочились слухи, головы вам не сносить!
Она даже и не думала исполнять обещанное. И знала: несмотря на угрозы, уже через полчаса во Дворце все всем будет известно. Но так оставался небольшой шанс, что новости не уйдут дальше королевской семьи.
Эйр вошел сразу же, как маги покинули спальню.
— Что?
— Пожалуйста, оставь меня одну... — Анна даже глаза не открыла, чтобы посмотреть на любимого. Сейчас ей хотелось побыть наедине со своими мыслями. Понять, осмыслить... и начать борьбу.
Там, дома, она уже не надеялась на ребенка. Смирилась, что доживет свой век одна.
Переезд в Эстрайю круто изменил жизнь. Так казалось. Но только теперь, когда под сердцем появилось дитя, Анна поняла: как прежде уже не будет. Прошлое осталось позади. Квартира. Работа в больнице... Все это навечно осталось позади, чтобы порасти мхом забвения и только время от времени выскальзывать приятными воспоминаниями, похожими на пожелтевшие фотокарточки семейного альбома.
Дом её ребенка — Эстрайя. А значит, её судьба отныне спаяна с этим миром. И эта привязка куда крепче, чем любовь к отцу малыша.
Решив для себя одну проблему, Анна сосредоточилась на другой. Единственное, что её сейчас волновало: будущее ребенка. И в глубине души проснулось давно забытое чувство: ненависть к собственному телу. Оно даже не в состоянии выносить дитя!
Поняв, что сходит с ума, Анна потянула за сонетку над головой. И еще раз, и еще. Дергала, как сумасшедшая, и колокольчик за дверью разрывался.
Несмотря на панику, возникшую среди фрейлин, Рийта вошла спокойно, как и подобало Главной Фрейлине Наири.
— Госпожа...
— Позовите Эйра. И... я не хочу никого видеть. Слышите? Никого!
А потом долго плакала, уткнувшись Эйру в грудь. Тот гладил по голове, спине, плечам... Но на большее не осмелился.
А на следующий день явился целитель с настойчивой рекомендацией вернуться в столицу:
— В Храме Белых Облаков больше возможностей сохранить ребенка.
Анна не поверила:
— В духоте, суете, нервозности? Вы на самом деле так думаете?
Полукровка ответил прямым взглядом:
— В Храме достаточно спокойно. А духоту разгонят маги.
— И все-таки я останусь здесь. Дорога опасна, я не хочу рисковать.
А Эйр переводил взгляд с целителя на любимую и молчал. Анна тут же заподозрила неладное:
— Плохие новости?
— Главная плохая новость — это то, что Наири может потерять ребенка. Все остальное...
Отшутиться ему не удалось. Под напором рораг признался: несмотря на запрет, королю доложили о случившемся. И именно он отдал приказ уговорить Анну вернуться.
— Я не хочу, — она на самом деле расстроилась. Здесь, в деревянном Храме, покрытом резьбой и росписью, было уютно и спокойно.
— Значит, оставайся здесь. Кто осмелится приказывать Наири, да еще когда она в положении? Только вот... — он замялся.
— Что? — тут же встревожилась Анна.
— Кое в чем этот маг прав. В Храме Белых Облаков больше возможностей. И безопаснее. Если ты разрешишь усилить охрану, я что-нибудь придумаю.
Анна кивнула:
— Можешь сюда хоть всю армию привести. Только постарайся, чтобы они мне на глаза не попадались, хорошо? А я сделаю вид, что не знаю. Так мне будет легче.
Искусством самообмана Анна овладела почти в совершенстве. Тонкие стены, резные двери, вечно распахнутые окна создавали иллюзию уединения. Если не знать, что за ними притаились сотни готовых услужить рорагов, фрейлин, рабов... Храм Белых Облаков послужил хорошей школой.
Навыки пригодились, когда окрестности заполонили телохранители. Вместе с ними прибыли еще целители, их помощники и слуги. А так же целая армия нянек и претенденток в кормилицы.
При виде последних у Анны началась истерика:
— Вы что, хотите у меня ребенка забрать? Я сама буду кормить!
Эйр выглядел растерянным, ему на помощь поспешил Тайкан:
— Наири, ваши предшественницы никогда сами не занимались воспитанием детей. Разве что наследниц несколько раз прикладывали к груди. Но если вы желаете сами...
— Желаю! — голос Анны не предвещал ничего хорошего тому, кто осмелится спорить.
И всех беременных отправили восвояси. Правда, целители попытались уговорить оставить хоть одну:
— Если у Наири не будет молока...
— Тогда и поговорим! А пока рано! Еще только первый триместр!
Остальные предписания Анна выполняла, как самый примерный пациент. Подставляла тело под иглы, пила по часам лекарства, какими бы противными они ни были, ела, что давали, даже если её воротило от одного вида поданного блюда. И терпеливо проводила целые дни в кровати: целители пришли к выводу, что движение лучше ограничить. Правда, совсем обездвиживать Анну не стали: минимальная физическая нагрузка была необходима.
