Сегодня на улицах особенно безлюдно. За три квартала встретилась только тётка с пакетом из сетевого магазина, наверное, круглосуточного. Она испуганно посмотрела на меня и перешла на другую сторону улицы. Было ещё ранее утро, но кто-то должен был идти на раннюю работу или возвращаться из гостей. Дворник катил тележку с инструментами. Среди черенков лопат и мётел торчало что-то бледно-сизое. Рука?! Нет, чушь! Дворник посмотрел на меня и улыбнулся. Губы растянулись до ушей, обнажая нереальное количество мелких острых зубов. Гуинплен, – всплыло в мозгу, хотя я не знал, что это слово означает. Или не помнил.
Я заметил двух мальчиков, по росту, примерно лет семи и двенадцати, идущих в сторону городского парка. Одеты они были в рубашки с закатанными длинными рукавами, младший – в клетчатую, большую не по размеру, старший – в светлую неопределенного цвета, то ли серую, то ли бежевую. На обоих были светлые летние брюки и, почему-то, не было обуви. В прозрачном, промытом дождем воздухе был слышен каждый шорох, но шаги мальчиков не добавляли в шум просыпающегося города, ни одного звука. Идти за ними не хотелось до жути. Да и зачем?
Через улицу неуклюже проскакала… гиена? Нет! Бывают уродливые дворняги. С позвоночником проблемы, поэтому задние ноги кажутся короче. Может, машина сбила или побил кто-нибудь. Собака забежала в ещё не освещённый рассветом двор и обернулась. Глаза загорелись красным светом. У животных так бывает. Наверное. Собака взмахнула крыльями, тяжело поднялась в воздух и улетела за ближайшую высотку. Бред какой-то! Высыпаться надо. В подъезде встретился Толик, сосед сверху:
– Я на Игру записался. А ты что? Это прямо под наш с тобой возраст придумано! Айда со мной!
Я не понял под чей, под наш? Толик был минимум в два раза старше меня, но обижался на прибавку к имени слов «дядя» или «Васильевич». Я ответил:
– Был уже.
– И как?
– Проиграл.
– А я выиграю!
Толик помчался играть, я вошёл в квартиру. Мать мыла посуду. Откуда столько грязной посуды, ведь раннее утро? Она повернулась на стук двери:
– Вернулся? Я думала, опять в командировку отправили.
– Нет, играл.
– С Виталькой?
– С ним.
– Правильно, а то в этих командировках и убить могут.
– Меня и убили.
– Знаю, помянули уже.
Я обернулся. За кухонным столом седели бабушка и дед.
– Они же умерли!
Дед достал из стакана вставную челюсть и уточнил:
– А ты – нет?
* * *
Лина раскрыла книгу. Древнее заклинание было написано русскими буквами, но на непонятном языке. Лист с нужным рисунком открыт под зеркалом. Нужно было мелом нарисовать. Да какая разница? Хоть кровью. Захочет – придёт. В прошлый раз пришёл. Красивый! Тело фитнесс-инструктора, голубые глаза и белозубая улыбка. Большое, сильное тело, горячее и страстное. Больше ничего не запомнилось: слишком много алкоголя. Жалко. По приятной истоме на утро можно было догадаться, что было хорошо. Пила для храбрости, а получила отупение. Зато рассказывать никому ничего не нужно, встречаться потом, общаться, быт налаживать. Встретились-разбежались.
После злосчастной игры Лина долго ни с кем видеться не желала. Да и остальные не стремились. Коля переехал и не звонит. Виталик женился на своей начальнице, воспитывает дочь. А раньше хвостом таскался, любой каприз выполнял, как щенок. Он ведь из-за Лины на игру пошёл. Или из-за приза? Ещё Сашу с собой приволок. Сашку жалко. Красивый парень, настоящий мужик. После его исчезновения долго пришлось в полицию ходить, показания давать об одном и том же: не знаем, играли, все на месте – его нет. Организаторов хотели прикрыть. А за что? Трупа нет. А может, откупились.
Наверное, перелом наступил не из-за самого мероприятия, а от перемены в бывшем ухажёре. Получается, всё из-за приза. Она дура вообразила, Аранзебия глупая, что от любви безмерной, а Виталик на игру пришёл исключительно из-за приза. Только они с Игорем выиграли и получили ноутбуки. Игорь, правда, не сам. Там барсук сыграл. А все смеялись: что за оружие. Вот так-то! После игры Виталик к Лине совсем охладел. Общался, но как-то нехотя. Дошло до того, что она сама стала предлагать встречаться. Обидно всё-таки: то липнет, то сквозь зубы разговаривает. Лина даже методы колдовские стала искать, зелья приворотные, заклинания. Нашла в сети эту книгу. Тут немного другое. Не конкретного мужика притягиваешь, а просто мужика, рандомного, какой в зеркале покажется. Он вылезает оттуда и делает мужские дела. Нет, не кран починить, а совсем мужские, в плане секса. Инкуб называется. Ну и, пускай Виталик со своей тётей с работы живёт.
Лина зажгла свечи и стала произносить слова:
– О магна Асмодеус! Принцепс нигтмарес эт суккуби! Миттэ ме сервум туум эмплэре меа иракундус дезидериа!
Отражение пламени свечей, как и в прошлый раз замерцало и стало превращаться с комнату, драпированную красным бархатом. Только в комнате никого не было. Лина некоторое время вглядывалась в полумрак отражения. Ничего. Появились звуки: топот возня бормотание. Откуда-то сбоку быстрым шагом вошёл мускулистый высокий парень с какой-то тряпкой вокруг бёдер. Не тот, который был в первый раз. У этого были кудрявые чёрные волосы, нос с горбинкой…
– Саша!
Мужчина приблизился к зеркалу всматриваясь:
– Ты девушка Виталика! Лина?
– Да. Но как…
– Можно я войду?
– Входи, – растеряно пробормотала Лина, но вспомнила о чём хотела узнать все эти годы, – куда ты тогда делся?
Александр не ответил. Он перелез в комнату. Лина хотела переспросить, но не успела. В зеркало лезла незнакомая брюнетка в чёрном кожаном костюме, облегающем стройное тело, затем полез старик в длинном расшитом узорами пиджаке. Нет, скорее в сюртуке или френче, а может – в камзоле, Лина не разбиралась. На плече старика сидела хищная птица. Хозяйка оцепенела. Последним, на десерт, в зеркало протиснулся огромный драконоденозавроподобный крокодил. Рептилия махнула хвостом. Комод разлетелся в щепки. Зеркало упало и разбилось. Саша потушил голой ногой упавшую на палас свечу и посмотрел на осколки:
– Как, обратно-то?
– Разберёмся, – неуверенно прохрипел старик.
Крокодил воспользовался тем, что про него забыли, разинул пасть и рванулся к Лине. В сантиметре от лица девушки хищник был остановлен неожиданно сильной рукой пожилого старика. Лина этого уже не видела. Она спаслась глубоким обмороком.
* * *
Председатель обвёл взглядом собравшихся. Недовольно глянул на гостя: «Умеет же эффектно появиться. Сразу показывает, кто главный. По штату вроде бы и заместитель в соседнем департаменте, но все знают, чей любимчик. В подчинении в три раза против моего. Своими и командуй. Можно отдельный департамент создать, но наверху всё тянут, а он бесится. Генерального тоже понять можно: такому выскочке слишком много власти давать нельзя. Взлетит – небо пробьёт. Небо… смешно. А так – большая лягушка в маленьком болоте». От последнего каламбура жабьи губы растянулись в улыбку. Хорошо, что это лицо никто не видит. Как бы то ни было, вопрос на повестке серьёзный, нужно решать. Но не сразу, пусть высокий гость и в нашей рутине поварится. Председатель начал заседание
